Kapitel 27 — Selbstachtung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 8 von 9
Nah und fern ertönten fast gleichzeitig Glocken- und Kesselklänge, hallten über den Gipfel des Jietian und trugen weit in die Ferne. Zhang Qingyue erschrak innerlich; sein erster Gedanke aber war: Schwester Lingsu wird wohl auch schon angetreten sein – möge sie sich nur nicht verletzen.
Gleich darauf wurde ihm das Herz weh, und er dachte bei sich: Ob sie sich verletzt oder nicht, danach zu fragen steht dir ganz und gar nicht zu. Ganz abgesehen davon, dass Meister und Meisterin dort sind – auch jener Qi Hao hat gesagt, er werde, sobald er seinen Gegner erledigt habe, sogleich hinübereilen. Haha, den Gegner so schnell erledigt – wie großartig, wie selbstgewiss, als wäre der Gegner ein Nichts.
Während er so bei sich dachte, vergaß er ganz, dass er selbst auf der Kampfplattform stand, bis sein Gegenüber zum dritten Mal laut rief: »Bruder Zhang!«
Zhang Qingyue schreckte jäh auf und hob den Kopf; da stand ihm gegenüber, er wusste nicht seit wann, ein älterer Mitschüler vom Fenghui-Gipfel, hoch gewachsen und von recht freundlicher Miene – nur dass er jetzt, da er Zhang Qingyue so geistesabwesend sah, unwillkürlich ein seltsames Gesicht machte.
Zhang Qingyue errötete bis über beide Ohren, und unter dem Podest erscholl Gelächter.
Peng Chang faltete lächelnd die Hände und sprach: »Ich bin Peng Chang, Schüler des Fenghui-Gipfels; bitte, Bruder Zhang, erweise mir deine Belehrung.«
Zhang Qingyue erwiderte eilends den Gruß und sprach: »Zhang Qingyue, Schüler unter dem Dazhu-Gipfel, grüßt Bruder Peng.«
Nachdem beide einander begrüßt hatten, lächelte Peng Chang leicht, musterte Zhang Qingyue von oben bis unten und sprach dann mit gedämpfter Stimme: »Bruder Zhang, Bruder Zeng hat mir alles über dich erzählt. Ich …«
Zhang Qingyue fuhr zusammen, und plötzlich brach es unaufhaltsam aus ihm hervor: »Bruder Peng, bitte greif an, ohne dich zurückzuhalten!«
Peng Chang stockte, sah Zhang Qingyue aufmerksam an, und nach einer Weile legte er das Lächeln ab, nickte, zog die rechte Hand vor der Brust in einem Bogen, und mit einem »Zheng« ward ein Unsterbliches Schwert heraufbeschworen, das rotes Licht ausstrahlte und fast wie von lodernder Flamme umschlossen war.
»Dieses Schwert heißt ›Wugou‹, aus tausendjährigem Feuerkupfer gegossen; bitte, Bruder Zhang, erweise mir deine Belehrung.« Warum auch immer – Peng Changs ganzes Wesen war ernst und streng, von furchteinflößender Haltung, als spräche er zu einem ebenbürtigen großen Feind.
Schon aus weiter Ferne fühlte Zhang Qingyue die glühende Hitze ihm entgegenschlagen; dieser feurige Hauch war heftig und wild, gänzlich verschieden von der milden, rechten Kraft des Shaoyang-Schwerts, das Chu Yuhong vom Chaoyang-Gipfel gestern geführt hatte – er hatte etwas mehr von herrischer Gewalt.
Zhang Qingyues Herzschlag beschleunigte sich wider Willen; ja, wenn er an das Ergebnis dachte, dem er gleich gegenübertreten sollte, war er so angespannt, dass sein Leib leicht erzitterte. Doch er biss die Zähne zusammen, bot alle Kraft auf, sich zu beherrschen, und holte aus seinem Gewand den schwarzen Eisenstab aus dunklem Erz.
Unter dem Podest erscholl ein schrilles Gelächter.
Zhang Qingyue zuckte zusammen wie von einer Nadel gestochen.
Peng Chang, ihm gegenüber, lachte nicht; er warf einen Blick auf den schwarzen Eisenstab und sprach mit ernster Miene: »Bruder Zhang, bitte!«
Zhang Qingyue sah diesen Gegner an: Hinter der lodernden Flamme glich Peng Chang einem alten Feuergott, war ein ganz anderer Mensch geworden; die glühende Lohe ließ Rauchschwaden in der Luft aufsteigen, sodass selbst sein Gesicht verschwommen schien.
Fest umschloss er den schwarzen Stab, und wieder empfand Zhang Qingyue jenes Gefühl, als seien sie von Fleisch und Blut miteinander verbunden; als hätte der Stab das Herz seines Herrn erkannt, begann jene kühle Empfindung von neuem zu sieden.