Kapitel 55 — Gemeinsam sterben
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 6
In den folgenden Tagen kehrten von denen, die unbedacht in das Wäldchen gerieten, neun von zehn nicht mehr zurück. Diese Ungetüme hatten jedoch eine Eigenheit: Sie verließen jenes Wäldchen nicht. Später bemerkten die Leute von Xiaochi dies, und niemand ging mehr in jenes Wäldchen.
Mit der Zeit verödete jener Ort immer mehr, kein Mensch ließ sich dort blicken, und erst recht erinnerte sich niemand mehr daran, was sich einst in jenem Wäldchen zugetragen hatte.
Die Leute von Xiaochi seufzten nach dem Weggang von Zhang Qingyue und den anderen voller Bedauern und errichteten später gemeinsam am östlichen Rand der Stadt einen Ahnentempel für Unsterbliche, in dem drei Gottheiten verehrt wurden: in der Mitte eine große, kräftige Gestalt wie ein Diamantwächter, zu beiden Seiten je ein Mann und eine Frau. Die Frau war von ansehnlicher Schönheit, doch der Mann war gar wunderlich und hielt etwas wie eine Stange aus dunklem Eisen in der Hand.
In den folgenden Jahren und Jahrzehnten vergaßen die Nachkommen bald, was sich heute zugetragen hatte, doch der Weihrauch im Ahnentempel der Unsterblichen in Xiaochi brannte in üppiger Fülle. Obschon sich neugierige Köpfe vielfach darum bemühten, es zu ergründen, vermochten sie doch nie zu erraten, welche Gottheit vom Himmel dies wohl sei; dass es die Erdgötter von Xiaochi seien, das wollte so gar nicht passen.
Ob es daran lag, dass sie durch den langen Weihrauch geistige Kraft erlangt hatten, sei dahingestellt – doch es hieß, dass die Bitten und Gelübde, die man im Ahnentempel der Unsterblichen vortrug, tatsächlich in erstaunlicher Weise erhört wurden. Als sich dies herumsprach, kamen auch die Leute aus den Dörfern ringsum, zehn Meilen im Umkreis, herbei, um zu opfern: die einen baten um Segen für ihren Reichtum, die anderen flehten um ein Amt; und später kamen sogar schwangere Frauen, die um die Geburt eines Sohnes flehten, und beteten vor den Götterbildern von Shitou und den anderen.
Wie mochte es ihnen wohl zumute sein, hätten die drei von dieser Sache erfahren?
Anmerkung eins: »Aufzeichnungen von Geistern und Dämonen – Kapitel der Ungeheuer«: Der Große Schwarze Blutegel – eine uralte fremdartige Art, die in finsteren unterirdischen Höhlen haust. Sein Leib ist gewaltig, zehn Zhang hoch, er hat Fangarme von mehreren Zhang Länge, ist fleischfressend, und wen immer er nahen sieht, den packt und verschlingt er, sodass nicht einmal Knochen übrig bleiben.