Kapitel 83 — Zehn Jahre
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 7 von 8
Damit trat er aus der Menge hervor; die anderen folgten ihm, und langsam gingen sie auf Ming Li zu. Er zog eine schwarze Eisenplakette von der Größe einer Handfläche aus dem Gewand, in die ein schwarzes Herz eingraviert war, und überreichte sie Ming Li mit beiden Händen, indem er mit bitterem Lächeln sprach: »Dies ist das Herz-des-Schwarzen-Finals der Sekte des Blutläuterns. Das achthundertjährige Werk der Sekte des Blutläuterns ist damit heute zu Ende …«
»Unsinn!«
In eben diesem Augenblick ertönte plötzlich ein lauter Ruf, dessen Tonfall jedoch einen leichten Anflug von Zittern und Furcht trug, von hinten her. Alle erschraken, wandten die Köpfe und erblickten zu ihrer Überraschung, dass vor dem großen Felsblock von eben noch jemand stand, der nicht mit ihnen nach vorn getreten war.
Daoist Wildwolf!
Daoist Wildwolf starrte den Alten Nian an und rang schwer nach Atem, doch dann rief er laut: »Hauptmann, als du mich einst in die Sekte des Blutläuterns führtest, haben wir gemeinsam vor dem Standbild des Patriarchen vom Schwarzen Herzen einen schweren Eid geleistet, bis ans Ende dieses Lebens unverbrüchlich zu bleiben – wie, wie kannst du so etwas tun?«
Ein Schatten der Scham huschte über das Gesicht des Alten Nian, er senkte den Kopf und sprach leise: »Wildhund, die Umstände sind stärker als der Mensch. Suche nicht selbst den Tod, komm schnell herüber!«
Daoist Wildwolf stand unter den Blicken unzähliger Augen; zumal das Paar Augen vorn, aus dem ein unheimliches rotes Leuchten drang, stach ihm geradezu ins Herz, sodass sich ihm alle Härchen am Körper sträubten und selbst seine Füße vor übergroßer Furcht unkontrollierbar ein wenig zitterten.
Doch gerade in diesem Zittern schüttelte er langsam den Kopf: »Nein, Hauptmann, nein. Du kannst von mir verlangen, was du willst, aber dass ich die Sekte des Blutläuterns verrate – nein!«
Er blickte nach vorn, leer und hohl, als wäre alles zerbrochen, und sprach mit leiser Stimme: »Seit meiner Kindheit sah ich aus wie ein Ungeheuer, alle verabscheuten mich, selbst meine leiblichen Eltern setzten mich aus. Von Wildhunden wurde ich großgezogen und erlitt unzählige Mühsal und Demütigungen; erst als ich in die Sekte des Blutläuterns eintrat, kam die Reihe an mich, andere zu schikanieren und aufzuatmen. Damals habe ich vor dem Patriarchen einen schweren Eid geleistet, dass ich in diesem Leben der Sekte des Blutläuterns folgen werde, bis in den Tod ohne Reue …«
Die Umstehenden waren bestürzt. Der Alte Nian bemerkte, wie sich Ming Lis Miene allmählich verfinsterte, und geriet in Unruhe; er hätte nicht gedacht, dass dieser Wildhund, der sonst stets die Starken fürchtete und die Schwachen bedrückte, das Leben über alles liebte, sich nun plötzlich so verwandelt hätte.
Doch konnte er unmöglich wegen dieses einen Wildhunds sein eigenes Leben aufs Spiel setzen; entschlossen sprach er: »Gut, du bist ja so erhaben, dann halte du ganz allein die Sekte des Blutläuterns aufrecht!«
Damit schleuderte er die Herz-des-Schwarzen-Plakette aus der Hand hinüber; Wildhund fing sie instinktiv auf, doch sogleich zitterte sein Körper heftig, und er rang keuchend nach Luft.
Der Alte Nian und die anderen verschwanden unter den Männern in Schwarz der Sekte des Unterweltkönigs; allein Wildhund blieb einsam unter dem leuchtenden Felsblock stehen, unzähligen Schwarzgekleideten gegenüber, und unweit vor ihm stand wahrhaftig der sagenhafte, blutgierige und mordlüsterne Teufel!
Ein düsterer, von wilder Grimmigkeit erfüllter Blick fiel auf Wildhunds Gesicht.
Wildhund glaubte, den bösen Geist beinahe mit eigenen Augen zu sehen; hätte ihn nicht der Felsblock im Rücken gestützt, er wüsste wahrlich nicht, ob er aufrecht zu stehen vermöchte. Doch gerade in dieser äußersten Furcht sprach er mit leiser, zitternder Stimme: »Bring mich um!«