Kapitel 83 — Zehn Jahre
劍問蒼天 · Seite 1 von 8
Schwarze Wolkenkreise wirbelten am nächtlichen Himmel, das Firmament war so düster, als drücke es sich auf die Erde nieder, und die Regenschleier, die aus dem Himmelsgewölbe niederfielen, wälzten sich im scharfen, heulenden Wind über die weite, öde Landschaft.
Ödes Land, vorn kein Dorf, hinten kein Ort, ringsum nichts als Wildnis, nur ein alter Weg, der aus der Ferne heranführte und einsam wieder in die Ferne lief.
In den schwarzen Wolken des Nachthimmels rollte dumpfer Donner, und der Regen zwischen Himmel und Erde wurde allmählich stärker.
Feierlich lag die Erde da; auf der Öde war außer Windesrauschen und Regen nichts als tiefe Schwärze, nur am Rand des alten Weges brannte, ganz verlassen, ein einsames Licht und verriet einen Schimmer von Helligkeit.
Es war ein kleines Wirtshaus in der Wildnis; der Wirt hieß He, war ein Mann von etwas über vierzig und stammte aus dem Städtchen Xiaochi, das einen Tagesmarsch entfernt lag. An diesem abgelegenen Ort, neben dem alten Weg, hatte er mühsam selbst ein schlichtes Häuschen errichtet, um den Reisenden, die von Süden nach Norden zogen, eine Stätte zum Rasten und Teetrinken zu bieten und damit ein paar karge Groschen zu verdienen.
Gerade saß Wirt He hinter dem Tresen seines Ladens, lauschte angestrengt dem klagenden Heulen von Wind und Regen draußen, zog leicht die Brauen zusammen und seufzte leise: Bei solch üblem Wetter würde wohl kaum noch ein Gast kommen.
Sein Häuschen lag zwischen dem Städtchen Xiaochi und einem großen Berg im Westen, dem Kongsang-Berg; der alte Weg vor der Tür war seit alters eine Straße der Kaufleute und zugleich die unumgängliche Hauptverbindung zur noch weiter östlich gelegenen großen Stadt Donghai Changhe, weshalb denn auch immer wieder Reisende vorbeikamen.
Und doch weilten in dieser stürmischen Regennacht in dem kleinen Wirtshaus in der Wildnis tatsächlich noch einige Gäste, die schweigend in der düsteren, trübgelben Stube saßen und draußen dem grellen Wind und dem bitteren Regen auswichen.
»Knister.«
Der Docht der Öllampe vor Wirt He gab ein leises Knistern von sich und weckte den ehrlichen Mann mittleren Alters aus seiner Schläfrigkeit. Das Rauschen von Wind und Regen draußen wurde Schlag auf Schlag heftiger und klang wie ein Schluchzen; offenbar würden die Gäste hier diese Nacht nicht mehr fortkommen.
So dachte er und blickte auf zu seinen Gästen. In der schlichten Stube standen nur fünf Tische, an dreien davon saßen Gäste; am äußersten Winkel saß ein einzelner Mann, dort, wo das Lampenlicht kaum hinreichte, im Dunkeln, und der Mann saß einsam da, selbst sein Antlitz blieb verschwommen.
An den beiden näheren Tischen aber saß an dem einen ein Greis von vornehmer Haltung und ein Mädchen in der Blüte der Jugend; neben dem Alten lehnte ein Bambusstab am Tisch, daran ein Stoffstreifen mit den vier Zeichen »Der Unsterbliche weist den Weg« hing – offenbar ein Wahrsager der Straße.
Der letzte Tisch aber war der belebteste, eine Karawane von vier Männern; in der Ecke hinter ihnen türmte sich die Ware, und eben schien einer der jüngeren Männer leise auf dieses Teufelswetter zu fluchen.
»Nun gut, laß es genug sein«, fuhr ihn ein Älterer der vier an, wandte sich um, lächelte Wirt He zu und sagte mit leisem Bedauern: »Wirt He, heute bei diesem Sturm und Regen müssen Sie gar noch unseretwegen aufbleiben.«
Wirt He schüttelte lächelnd den Kopf; diese Karawane zog oft über den alten Weg und hatte schon viele Male in seinem kleinen Laden gerastet, war also so gut wie ein Stammgast. »Das macht nichts«, sagte er, »ich wache ohnehin oft die Nacht, doch seit dem hellen Tag hängen die schwarzen Wolken schon so tief – warum wollen Sie denn trotzdem weiterziehen, mein Herr?«
Der Alte stutzte, wechselte sodann einen Blick mit seinen Gefährten und sagte mit bitterem Lächeln: »In Wahrheit wissen wir sehr wohl, daß das Wetter heute schlecht ist, doch wer draußen unterwegs ist, hat seine Not.«
Wirt He machte ein »Ah«.