Kapitel 83 — Zehn Jahre
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 8
Der alte Nian erbleichte; er wußte, daß innerhalb der Heiligen Sekte heute der innere Streit der vier großen Fraktionen von Tag zu Tag grimmiger wurde, daß jedes kleine Grüppchen sich anhängte, und immer wieder hörte man von Sekten, die von geheimnisvollen Gestalten ausgelöscht worden waren. Nun war die Sekte des Unterweltkönigs plötzlich mit großer Macht hereingebrochen, und seine über Jahre mühsam aufgebaute Kraft in der Blutschmelz-Halle war von ihnen beinahe mit einem Schlag vernichtet; die Lage vor Augen war nur zu offenkundig.
In der Tat, der Schwarzkleidige lachte kalt und sprach: »Alter Nian, ich sage es Euch noch einmal: Der Sektenherr des Unterweltkönigs ist von großer Klugheit und Weitsicht, die Einigung der Heiligen Sekte ist nur eine Frage der Tage. Er würdigt Euch, indem er wünscht, die Blutschmelz-Halle unter seine Fahne zu nehmen; erkennt die Ehre an!«
Als er zum Schluß kam, war seine Stimme bereits voller Drohung.
Auf der Stirn des alten Nian standen Schweißperlen; die Lage war klar, seine kleine Blutschmelz-Halle konnte der Sekte des Unterweltkönigs auf keine Weise widerstehen – doch das Erbe der Altvordern, sollte es unter seinen Händen zugrunde gehen?
Dieser Entschluß war wahrlich schwer zu fassen!
Der Schwarzkleidige sah die Zögerung im Antlitz des alten Nian und wurde eisig; plötzlich sprach er: »Alter Nian, ein Wort des Rates: Daß Ihr jetzt mir gegenübersteht, ist noch Euer Glück – doch wißt Ihr, wer diesmal die Erstürmung des Kongsang-Berges leitet?«
Der alte Nian erbebte am ganzen Körper; der Schwarzkleidige aber lachte kalt: »Ihr erratet es wohl schon, nicht wahr? Ganz recht – es ist der Vize-Sektenherr unserer Sekte des Unterweltkönigs, Ming Li. Käme er, so wäre Euer Los …«
Er sprach nur halb, da hustete neben ihm jemand leise; der Schwarzkleidige verfärbte sich, schien an etwas zu denken, und auch sein Gesicht wurde ein wenig blaß, als hege selbst er vor jenem Namen tiefe Furcht.
In diesem Augenblick plötzlich kam ein starker Blutgeruch auf, man wußte nicht, woher er drang, doch auf einmal erfüllte er den ganzen weiten Raum. Alle Schwarzkleidigen der Sekte des Unterweltkönigs strafften alsbald den Körper, und auch das Antlitz des Schwarzkleidigen, der eben das Wort geführt, wurde ein wenig blaß; bei genauem Hinsehen ließ sich erkennen, wie sein Augenwinkel leicht zuckte.
Wer war es, vor dem er solche Furcht hegte?
Schritte ließen sich allmählich vernehmen, als kämen sie aus der unendlichen Finsternis des Abgrunds tief innen, und langsam traten sie hervor.
Ein Schritt, ein blutiger Abdruck!
Alle Schwarzkleidigen teilten sich plötzlich wie die Flut und wichen nach beiden Seiten, um einen Gang freizugeben.
Ein schimmerndes blaugrünes Licht, mit rotem Blutesschimmer, wallte im Dunkeln leicht dahin und kam langsam voran.
Die Leute der Blutschmelz-Halle waren allesamt totenblaß, ohne einen Hauch von Blutfarbe.
Die Sekte des Unterweltkönigs hatte vor zehn Jahren noch keinen Ming Li gekannt; doch in der Sekte ging das Gerücht, daß nach dem blutigen Krieg zwischen rechtem Weg und Dämonensekte vor zehn Jahren der Sektenherr des Unterweltkönigs einen Abtrünnigen des rechten Weges als Schüler aufgenommen habe, ihn wie sein eigenes Kind behandle und ihm gar die zweite Rolle des heiligen Buches, des Klassikers der Heiligen Sekte, das Gerüchten zufolge in die Hände der Sekte des Unterweltkönigs gefallen war, vollständig überliefert habe.
Und Ming Li war nicht nur in seiner Kunstfertigkeit unglaublich vorangeschritten, nein, sein Wesen hatte sich gänzlich gewandelt; seine Mordlust und Blutgier waren gar auf ein Maß gestiegen, das selbst Angehörige der Dämonensekte erschaudern ließ.