Chapitre 83 — Dix ans
劍問蒼天 · Page 5 sur 7
La décision était vraiment difficile à prendre !
Voyant l'hésitation du chef Nian, l'homme en noir se refroidit ; il dit soudain : — Chef Nian, un conseil : vous avez affaire à moi aujourd'hui, et c'est encore votre chance ; mais savez-vous qui dirige l'assaut contre le mont Kongsang ?
Le chef Nian tressaillit ; l'homme en noir ricana : — Vous l'avez deviné, n'est-ce pas ? Oui, c'est notre chef adjoint, Ming Li. S'il venait en personne, votre sort serait…
Il s'arrêta au milieu de sa phrase ; quelqu'un près de lui toussa légèrement ; l'homme en noir changea de visage, comme s'il eût songé à quelque chose, et pâlit un peu, comme si même lui éprouvait une profonde terreur à ce nom.
C'est alors qu'un violent relent de sang flotta soudain, venu on ne sait d'où, emplissant d'un coup tout l'immense espace. Aussitôt, tous les hommes en noir du Roi des Enfers se raidirent ; le chef lui-même pâlit légèrement, et, à y regarder de près, on voyait tressaillir le coin de ses yeux.
Quel homme était-ce donc, pour le faire si peur ?
Des pas s'élevèrent, peu à peu, comme venus des profondeurs ténébreuses et infinies de l'abîme, et lentement sortirent.
Un pas, une empreinte de sang !
Tous les hommes en noir, telles les vagues de la marée, s'écartèrent des deux côtés, ouvrant un passage.
Une lueur bleu sombre, teintée d'un éclat de sang rougeâtre, ondoyait doucement dans les ténèbres, et s'avançait à pas lents.
Les gens de la Salle du Sang Affiné étaient tous blêmes, sans une goutte de sang au visage.
Dix ans plus tôt, le Roi des Enfers n'avait point encore ce Ming Li dans ses rangs ; mais on racontait dans la secte qu'après la grande guerre entre orthodoxes et démons, dix ans auparavant, le maître du Roi des Enfers avait recueilli sous sa coupe un renégat de la Voie orthodoxe, le traitant comme son propre fils, et lui avait transmis tout entier le second volume du Livre céleste, le classique de la Sainte Secte que l'on disait tombé aux mains du Roi des Enfers.
Or ce Ming Li, outre des progrès prodigieux dans la Voie, avait vu son caractère se métamorphoser du tout au tout : sa férocité et sa soif de sang étaient telles qu'elles terrifiaient jusqu'aux gens de la Secte démoniaque.
Ces dernières années, les luttes intestines au sein de la Secte démoniaque allaient s'aggravant, et Ming Li, ce simple disciple de Canglan d'autrefois, était devenu ni plus ni moins le premier guerrier du Roi des Enfers, menant ses disciples de carnage en carnage, exterminant d'innombrables familles ; le « bâton dévoreur d'âmes » qu'il portait — nom que lui donnaient à voix basse les gens de la Secte démoniaque — avait sucé le sang de combien d'hommes ! Ajoutez à cela la faveur particulière du Roi des Enfers, et il fut bientôt, dans le Roi des Enfers, celui sous qui tous ployaient, sauf un.
Or cet homme-là, dix ans plus tôt, les gens de la Salle du Sang Affiné l'avaient tous vu.
Parmi la foule, le taoïste Ye Lang leva les yeux vers lui : l'homme qui apparaissait peu à peu dans les ténèbres portait ce relent de sang si violent qu'il semblait émaner des profondeurs mêmes de son être.
La salle était pleine de monde, et pourtant pas un souffle de bruit.
Sa figure était telle qu'en ces années-là, sans nul changement ; les traits entre ses sourcils demeuraient présents à la mémoire ; seulement le cœur du loup sauvage se mit à battre à grands coups, comme si ce qui se tenait devant lui n'était point un homme, mais une bête féroce et démente.
— Vous…
Il prononça lentement sa première parole, d'une voix égale et sinistre, qui résonna en ce lieu : — Vous soumettez-vous ?
Une foule innombrable se tenait derrière lui, et nul ne s'en approchait.
Les gens de la Salle du Sang Affiné se regardèrent ; le chef Nian ruisselait de sueur et ne sentait même plus ses blessures ; mais c'est alors qu'un cri sauvage retentit dans la salle : — Meurs donc !