Capítulo 83 — Diez años
劍問蒼天 · Página 1 de 8
Nubes negras se arremolinaban en el cielo nocturno; la bóveda celeste, sombría, parecía desplomarse sobre la tierra, y las hebras de lluvia que caían desde lo alto surcaban la vasta tierra, arrastradas por el viento que aullaba con ferocidad glacial.
Tierra yerma: ni un pueblo por delante, ni una aldea por detrás; todo en derredor era maleza y monte, y solo un antiguo camino se extendía desde la lejanía y volvía a prolongarse, solitario, hacia lo remoto.
Entre las nubes negras del cielo nocturno retumbó un trueno sordo, y la lluvia, que cubría cielo y tierra, fue arreciando poco a poco.
La tierra guardaba un silencio grave; en aquel yermo, aparte del viento y de la lluvia, todo era oscuridad, y solo junto al viejo camino ardía, solitaria, una luz tenue que dejaba escapar un leve resplandor.
Era una casucha perdida en el yermo. Su dueño, de apellido He, un hombre de mediana edad que había pasado los cuarenta, era oriundo de Xiaochi, pueblo situado a un día de camino de allí, y en aquel paraje apartado, junto al antiguo camino, había levantado con su propio esfuerzo un humilde local para dar cobijo y té a los viajeros que iban y venían, ganándose con ello unos cuantos cuartos a fuerza de sudor.
En aquel momento, el amo He estaba sentado tras el mostrador de su negocio, escuchando con atención el silbido lúgubre del viento y la lluvia fuera de la casa; frunció levemente el ceño y suspiró con suavidad. Con un tiempo tan malo, pensó, lo más probable era que ya no llegara ningún cliente más.
Su casucha se hallaba entre Xiaochi y una gran montaña hacia el oeste, el monte Kongsang; aquel antiguo camino que pasaba ante su puerta había sido desde la antigüedad ruta de mercaderes y caravanas, y también el paso obligado hacia Donghai Changhe, gran ciudad más al este, de modo que de vez en cuando transitaban viajeros por allí.
Y sin embargo, en aquella noche de viento y lluvia, en tan humilde mesón perdido en el yermo había nada menos que unos cuantos clientes, sentados en silencio en la estancia oscura y amarillenta, guarecidos del viento gélido y de la lluvia triste de afuera.
—Crac.
La mecha de la lámpara de aceite ante el amo He produjo un leve chisporroteo, que despertó de su somnolencia a aquel honrado hombre de mediana edad. El ruido del viento y la lluvia afuera arreciaba por momentos, con un «uuu» semejante a un sollozo; al parecer, aquella noche los clientes de allí no podrían marcharse.
Pensando así, alzó la vista y miró a los clientes de su negocio. En la humilde salita solo había cinco mesas, y en aquel momento tres de ellas tenían parroquianos. En la más apartada, en un rincón que la luz de la lámpara apenas alcanzaba a iluminar, se sentaba un hombre solo, sentado allí en su soledad, con el rostro incluso borroso.
En las dos mesas más cercanas, a un lado se sentaban un anciano de porte distinguido y una muchacha en la flor de la juventud; junto a la mano del anciano había una caña de bambú apoyada contra la mesa, con una tira de tela en la que se leían cuatro caracteres: «El inmortal señala el camino». Por lo visto, era un adivino de los que recorren el mundo.
En cuanto a la última mesa, era la más concurrida: una caravana de mercaderes, cuatro en total, con las mercancías apiladas en el rincón a su espalda; en aquel momento parecía que uno de los jóvenes murmuraba entre dientes maldiciones contra aquel tiempo endemoniado.
—Vamos, basta de hablar —lo reprendió otro de los cuatro, un anciano de más edad, que volvió la cabeza y sonrió al amo He con un leve aire de disculpa—: Amo He, hoy hace tanto viento y llueve tan recio que hasta le hemos obligado a trasnochar con nosotros.