Kapitel 85 — Alter Ort
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 7
Auf dem vertrauten Pfad im hinteren Berg, der vielleicht, weil ihn lange niemand mehr für seine Übungen aufgesucht hatte, von üppigem Grün so überwuchert war, dass selbst der einstige Weg allmählich unkenntlich wurde, lief Huang wie von einer angeborenen Ahnung geleitet zwischen den Bäumen hindurch, immer schneller, und erreichte bald den Rand jenes Bamburwalds.
Im smaragdgrünen Hain, der tief und ein wenig geheimnisvoll wirkte, hielt Huang inne, stieß leise ein »Wuff-wuff« aus, und Xiao Hui sprang von seinem Rücken, kauerte sich daneben, blickte bald zu ihm, bald in die Tiefe des Hains und kratzte sich von Zeit zu Zeit am Kopf, als sei auch er unentschlossen.
Doch nur einen Augenblick später fasste Xiao Hui endlich Mut; er stieß zwei »Fiep«-Laute zu Huang aus und ging als Erster in den Hain hinein – ging war freilich nicht ganz das rechte Wort, denn seltsamerweise kletterte Xiao Hui nicht auf den Bambus, sondern stützte sich mit den Vorderläufen auf den Boden und hüpfte in kleinen Sprüngen langsam tiefer hinein; sein Gebaren wirkte ebenso behutsam wie voller Erwartung.
Huang stieß ein leises »Wuff-wuff« aus, setzte ebenfalls die Beine in Bewegung und folgte ihm in diesen Hain.
Ein Affe und ein Hund wanderten langsam durch den stillen Bamburwald und waren bald ihren Blicken entschwunden.
Das Licht des Morgens wurde von den dichten Bambusblättern abgefangen, doch durch die Spalten fielen noch immer Strahlen herab, die sich zu fingersdicken Lichtsäulen formten und aus der Höhe des Hains auf den Erdboden niedergingen.
Xiao Hui und Huang gingen langsam zwischen den Bambusen dahin, gingen und gingen ... und ohne es zu merken, gelangten sie an eine Stelle tief im Hain, wo sich eine kleine Lichtung öffnete, die ihnen irgendwie bekannt vorkam; dunkel erinnerten sie sich, dass dies wohl der Ort war, an dem Zhang Qingyue einst bei seiner ersten Ankunft mühsam Bambus gefällt hatte.
Xiao Hui blieb stehen, kauerte sich auf der Lichtung nieder, kratzte sich am Kopf und blickte sich ringsum um.
Im tiefen Bamburwald herrschte vollkommene Stille.
Und doch schien ein unerklärlicher Hauch hier zu schweben.
Der den Herzschlag allmählich schneller werden ließ ...
»Tapp!« Ein leiser Schritt trat in die Stille tief im Hain.
Xiao Hui und Huang wandten zugleich die Köpfe, und jene Gestalt trat hinter einem mächtigen Bambusrohr langsam hervor.
Plötzlich wurde es wieder still im Hain, doch einen Augenblick später ertönte ein Jubelruf; Xiao Hui schnellte empor, schoss wie ein grauer Lichtstrahl davon, sprang in die Luft und warf sich in die Arme jenes Menschen!
Er krallte sich fest in dessen Gewand, lachte laut und ließ ohne jede Zurückhaltung seine Freude heraus, »Fiep-fiep-fiep-fiep«, und lachte ohne Ende.
Jener Mensch legte die Arme um ihn; die einstige Wildheit und Mordlust war in diesem Augenblick spurlos verschwunden, zwischen seinen Brauen lag ein sanftes Lächeln, wie man es lange nicht gesehen hatte, und er hielt Xiao Hui im Arm. Kurz darauf spürte er etwas, senkte den Blick, und ein Lächeln umspielte seine Mundwinkel; er beugte sich nieder, streichelte Huang über den Kopf, der sich an seinen Körper schmiegte, und sagte lächelnd: »Huang, geht es dir gut?«
Huang konnte natürlich nicht sprechen; er stieß nur leise »Wuff-wuff«-Laute aus, wedelte unablässig mit dem Schwanz und rieb den Kopf sacht an seiner Handfläche.
In seinem Augenwinkel, dort, wo niemand es sah, spiegelte sich schwach ein Glanz: »Nur ihr seid mir noch immer so zugetan wie einst!«
Er seufzte leise, atmete tief ein – den einst so vertrauten, herbeigesehnten Duft dieses Bamburwalds.
»Rasch, rasch!«
Da, wieder ein hastiges Getrappel von Schritten, und der Daoist Yelang brach hinter ihm aus dem Gebüsch hervor; dass sein abgetragenes Dao-Gewand an mehreren Stellen von Dornen aufgerissen war, verriet sogleich, dass er sich verirrt hatte.