Kapitel 98 — Der riesige Baum
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 7
Lu Xuelings Mundwinkel zuckten, sie hob langsam den Kopf, doch schließlich sagte sie nichts, sondern verstummte.
So standen sie da, und doch schien die Distanz zwischen ihnen in diesem Augenblick noch ein Stück weiter geworden zu sein. Das Licht des frühen Morgens fiel auf das Antlitz dieser über alle Maßen schönen Frau und entfaltete langsam eine herzergreifende Schönheit; auch der zarte, schwebende Dunst im Wald schien von ihr angezogen und tanzte leise um sie her.
In jenem Augenblick schien auch ihr Antlitz ein wenig zu verschwimmen.
Lu Xueling wandte sich um, setzte den Fuß vor den anderen, sagte nichts mehr und ging in die Tiefe jenes Nebels hinein, fort von dem Mann hinter ihr.
Doch gerade als ihre Gestalt im Nebel allmählich undeutlich wurde, hörte sie plötzlich die Stimme des Mannes hinter sich, langsam herüberdringen: »Wirst du mich töten?«
Ihre Gestalt verschwand im weißen Nebel; niemand konnte mehr ihre Augen sehen, ihren Ausdruck, ihren Körper.
In diesem Morgen, der einen verstummen ließ, dauerte es ungewiss lange, bis aus dem Nebel ihre schwebende Stimme herüberkam: »Das werde ich. Wenn du mich also töten kannst, dann zögere auch nicht …«
Es war längst heller Tag, doch das Gehen im Nebel fühlte sich noch immer dämmerig an. Der Nebel in diesem Gebiet war weit dichter als anderswo, und auch die Sicht reichte nicht weit.
Ming Li ging durch den Wald und hatte bereits bemerkt, dass es hier, abgesehen vom Nebel, zwar ebenfalls ein Forst war, sich aber vom draußen Gelegenen gewaltig unterschied. Zwar ragten noch immer die hohen Bäume in den Nebel hinein, doch auf dem Boden gab es kaum jene dichten Büsche und Dornensträucher des äußeren Waldes – vielleicht weil der Nebel hier zu dicht war und kein Sonnenlicht hereinließ.
Doch das Erstaunlichste war, dass die zahllosen giftigen Insekten, reißenden Bestien und seltsamen Blumen und Kräuter, die einst den Wald des Totenmoors überzogen hatten, plötzlich verschwunden waren. Ming Li war mindestens eine halbe Stunde durch diesen Forst gegangen und hatte nicht ein einziges giftiges Insekt gesehen.
Hier schien es überhaupt keine Tiere zu geben, alles war von einer tödlichen Öde.
Ming Li runzelte die Stirn und ging weiter. Das graue Äffchen auf seiner Schulter war nun ebenfalls viel stiller, seine Pfoten krallten sich fest in den Stoff, doch die klugen Äuglein rollten noch immer unentwegt und spähten nach allen Seiten. Weil die Dornensträucher fehlten und auch jene lästigen giftigen Insekten und fremden Bestien, ging es sich auf dem Boden viel leichter. Seit er den inneren Sumpf betreten hatte, war dies das erste Mal.
Lu Xueling war vor ihm in diesen Nebel gegangen; Ming Li hatte absichtlich außerhalb des Nebels lange gewartet und war erst dann hineingegangen – jetzt wusste er nicht einmal mehr, wo Lu Xueling steckte.
Doch während er so durch den Wald ging und dabei auf mögliche ungewöhnliche Regungen in der Umgebung achtete, huschte ihm immer wieder unversehens die Gestalt der Frau in Weiß durch den Sinn.
»Komm zurück …«, sprach Ming Li zu sich selbst, mit einer Stimme, die nur er hören konnte, und flüsterte diese vier Worte leise vor sich hin.
Der Berg Canglan, der Gipfel Dazhu, die Halle Shoujing, der kleine Hof, der Bambushain …
Seine Mundwinkel zuckten leicht, ein schwach bitteres Lächeln erschien, und er sagte: »Ich kann nicht mehr zurück, nicht wahr, Xiao Hui?«
»Tschitschitsch!«, piepste das Äffchen Xiao Hui leise zweimal; was es wohl meinte, war nicht zu erkennen.
Ming Li streckte die Hand aus und streichelte Xiao Hui; nach einem Moment raffte er sich plötzlich auf, lächelte unbeschwert und schritt mit großen Schritten in die Tiefe des Nebels hinein.
So ging er wieder eine knappe halbe Stunde; die Bäume im Forst wurden immer dicker, und bald standen fast überall riesige Bäume, die zwei Männer kaum umfassen konnten. Ming Li blickte sich um, insgeheim erschrocken.