Kapitel 98 — Der riesige Baum
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 7
Ming Li blickte kalt und reglos darauf, musterte diese Holzwand genau, und die Augenwinkel begannen ihm leicht zu zucken. Dann bewegte er langsam seine Gestalt, rückte näher und strich mit der Hand sacht darüber.
Im Augenblick der Berührung war es ein milder und rauer Eindruck; in Ming Lis Herzen regte sich dunkel etwas, doch er wagte nicht, es zu glauben. Er zog die Hand zurück, und sein Körper glitt langsam an dieser Holzwand entlang nach vorn.
Der weiße Nebel teilte sich allmählich vor ihm und verdichtete sich wieder hinter ihm; die Holzwand vor ihm wurde immer höher und immer dicker, nahm allmählich runde Gestalt an, und auch ihre Höhe stieg langsam.
Endlich, als die Höhe fast sechs Klafter erreichte, war das Ende dieser Holzwand erreicht, und Ming Lis Gestalt hielt an.
Er atmete tief, doch vermochte er sein Inneres noch immer nicht zu beruhigen; unter unbezähmbarem Herzklopfen trat all das vor ihm, den Nebel durchdringend, endlich vor seine Augen.
Diese gewaltige Holzwand fügte sich am Ende des Nebels harmonisch in ein noch größeres Gebilde ein.
Vom Himmel fiel plötzlich ein Strahl Sonnenlicht durch den Nebel herab, verschwand sogleich wieder, vom Dunst verdeckt.
Ming Li bestätigte nun endlich die unglaubliche Vermutung, die eben in seinem Herzen aufgekommen war.
Jene gewaltige Holzwand war ein Stück Baumwurzel …
Lage um Lage wogte der Nebel unstet; vor allzu großem Staunen atmete er ein wenig schwer, dann riss er jählings den Kopf empor; sein Blick, wie ein Lichtstrahl, der den Nebel durchdringt, schoss hinaus, geradewegs nach oben.
Wie ein Blitz an einem Ort ohne Laut, wie ein Donnerschlag, der den ganzen Wald erbeben ließ – was sich ihm da zeigte, war ein riesiger Baum, der alle Vorstellungskraft weit übertraf; sein Stamm war in diesem Nebel so dick, dass kein Rand zu sehen war, der von rauer Rinde umschlossene Stamm ragte wie ein gewaltiger Berg hoch und steil empor, stieß zum Himmel und verschwand im Nebel, als bohre er sich in die Wolken!
Ming Li glich einer Ameise, verschwindend gering vor diesem Baum.
Ein Baum, dessen Wurzeln allein schon sechs Klafter hoch waren – wie mochte es erst um den Baum selbst bestellt sein?
Ming Li ließ den Blick langsam sinken; nun piepste das Äffchen auf seiner Schulter leise, schien gleichfalls unruhig. Ming Li wandte den Kopf ein wenig zur Seite, lächelte plötzlich und sagte gelassen: »Die Welt ist groß, und nichts ist unmöglich; wir sind wahrlich Frösche am Grund eines Brunnens. Xiao Hui, lass uns gehen! Sehen wir uns diesen Baum einmal gründlich an!«
Unter seinen Füßen loderte das blaugrüne Licht des Shihun plötzlich auf; einen Moment später stieg er halb nach oben, Ming Li stieß einen leisen Pfiff aus, und mit dem Sausen des Durchbruchs durch die Luft schossen Mann und Affe geradewegs gen Himmel und tauchten in die Lagen des Nebels.
Ein scharfer Wind schlug ihm ins Gesicht, wegen der schnellen Geschwindigkeit beinahe schneidend. Inmitten dieses Nebels glich es ein wenig der Lage damals, als er den inneren Sumpf betreten und in der Mauer des Miasmas gestanden hatte; doch war es letztlich anders – erstens gab es kein Giftgas, zweitens sah man weiter. Nur dass sich dieser Nebel bis in ungeheure Höhen verdichtete: Ming Li flog an dem unfassbaren Riesenbaum vor sich empor, und nachdem er nun fast eine halbe Stunde geflogen war, hatte sich der Nebel noch immer nicht gelichtet; man mochte fast argwöhnen, er reiche so einfach bis hinauf zu den Wolken des Himmels.
Zugleich bemerkte Ming Li, dass sich auch am Stamm des Riesenbaums vor ihm allmählich Veränderungen zeigten. Unten am Boden war natürlich der Fuß dieses Baumes gewesen, gleichfalls unvorstellbar dick, und am Stamm selbst gab es außer der rauen Rinde nichts weiter.