Kapitel 98 — Der riesige Baum
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 7
Doch nach so langem Flug begannen am Riesenbaum allmählich Äste zu erscheinen; am auffälligsten aber waren die seit eben auftauchenden, den Stamm umschlingenden seltsamen Pflanzen, die Schlinggewächsen glichen, kreuz und quer verliefen, riesige Blätter trugen und an den Spitzen der Zweige in buntfarbigen Blüten prangten – rot und gelb, orange und violett –, wunderschön anzusehen; vom Wind herübergetragen schien auch ein leiser Duft zu wehen.
Doch bis zu diesem Augenblick vermochte er noch immer nicht völlig zu erkennen, wie dick der Stamm dieses Riesenbaums denn nun eigentlich war.
Die Wunder der Schöpfung waren wahrlich unfassbar; dieser seltsame Baum vor ihm mochte wohl wirklich zehn Millionen Jahre alt sein, dass er so gewaltig war!
»Ssst!«
Ein scharfes Sausen durchbrach die Luft, blaugrünes Licht zuckte, und er schoss aus dem Nebel hervor. Der Dunst unter seinen Füßen trieb mit seiner Gestalt ein wenig nach oben und senkte sich dann sacht wieder, als glätteten sich sanft die Wellen des Meeres.
Ming Li war endlich aus diesem Nebel heraus!
Himmel und Erde – mit einem Mal weit und offen!
Der Himmel war blau, wolkenlos auf zehntausend Meilen, wie gewaschen; unter ihm aber wogte weißer Nebel, der den Riesenbaum vor ihm umschlang – je näher am Baum, desto dichter der Dunst.
Nun befand sich Ming Li hoch oben in der Luft und erkannte endlich den Riesenbaum vor sich deutlich.
Selbst aus solcher Höhe war der Stamm dieses Riesenbaums, der sich ihm darbot, noch immer hundert Klafter dick; und bedachte man die Strecke vom Boden bis hierher, so war das vor ihm wahrlich kein Baum mehr, sondern ein hoch und steil aufragender Berg!
Und doch war es ganz offenkundig ein wirklicher Baum.
Mehr noch: Er streckte sich weiter nach oben; über dem gewaltigen Stamm, neben den ebenso erstaunlich dicken Ästen, ragte er noch immer kerzengerade zum Himmel.
Ming Li hob den Blick und schaute weit in die Ferne; tief im Blau des Himmels schien ein blasser Schatten zu liegen.
Da lächelte er plötzlich, dem blauen Himmel entgegen.
Welcher Mann könnte angesichts dieses Anblicks wohl nicht von Heldenmut ergriffen werden?
Er schwang sich empor und durchstieß die Lüfte!
Immer schneller wurde er, ließ zu, dass der scharfe Wind ihm wie Messerschneiden über das Gesicht fuhr.
Je höher er flog, desto mehr schrumpfte der Stamm des Riesenbaumes; zuletzt maß er nur noch einige Dutzend Zhang, und dennoch war auch das noch geeignet, die Welt in Staunen zu versetzen. Zu dieser Stunde begann sich bereits Wolkendunst zu bilden, der dann und wann an der Seite des Stammes vorüberzog.
Dieser Riesenbaum glich einer jener Himmelsleitern aus den Sagen der Vorzeit, die geradewegs in den blauen Himmel hinaufführten!
Weitere fünf Zhang stieg er empor, da hielt Ming Li endlich inne. Vor ihm teilte sich der bis dahin schnurgerade Stamm plötzlich in zwei gewaltige Äste, die sich nach links und rechts hin auseinanderstreckten.
Ming Li hielt einen Augenblick inne, dann flog er langsam hinüber und ließ sich an der Gabelung des Riesenbaumes nieder. Gabelung – obwohl man bei der ungeheuren Größe dieses Baumes hier wohl auch mit einigen Dutzend Menschen noch stehen konnte, ohne sich beengt zu fühlen. Kaum war Ming Li auf dem Baume gelandet, da sprang mit einem »Zhi« der kleine Hui als erster herab, hob den Affenkopf und spähte nach allen Seiten, betastete dann vorsichtig hier und tupfte dort auf dem Stamm herum – offenkundig voller Neugier, denn zum ersten Mal in seinem Leben erblickte er einen so gewaltigen Baum, und selbst ein Affe konnte da nur in Staunen geraten.