Kapitel 99 — Die Bande alter Gefährten
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 7
Zhou Yixuan sagte leichthin: »Du bist natürlich anders als ich. Seit deiner Jugend hast du der Macht ein überaus großes Gewicht beigemessen, und bis heute, so denke ich, hast du sie nicht losgelassen.«
Der Mann zog die Brauen zusammen; tief in seinen Augen zuckte etwas wie Zorn auf, als hätte ihm noch nie jemand so zu sprechen gewagt. Doch dann wandte er den Blick zu Zhou Yixuan zurück und sah nur dessen schlohweißes Haar – er wirkte weit älter als er selbst –, und jäh überkam ihn eine Ratlosigkeit, mit der auch der Zorn verschwand.
»Wie kommt es, dass du so alt aussiehst?«
Zhou Yixuan schüttelte den Kopf: »Ich bin nun einmal alt geworden. Du hingegen hast auf dem Weg der Kultivierung Großes erreicht, eigentlich solltest du nicht …« Hier stockte er, sein Gesicht verriet Zögern, doch schließlich sprach er es dennoch aus: »Von der Sache mit deiner Tochter habe ich gehört. Du …«
Über das Gesicht des Mannes legte sich ein Schatten; dann schüttelte er langsam den Kopf, schnitt Zhou Yixuan das Wort ab und sagte unvermittelt: »Weißt du noch – als wir damals noch jung waren, hast du am Fuß des Fuchsbergs mit der ›Himmelsberechnung‹ mein Schicksal gedeutet?«
Zhou Yixuan stutzte.
Der Mann hob den Blick zum Himmel und sprach langsam: »Ich erinnere mich noch ganz genau. Du warst damals jung und voller Ungestüm und sagtest mir alles rundheraus ins Gesicht: Mein Schicksal sei von allzu großer Unheilskraft, es schade Weib und Kind; ohne ein Mittel, es zu brechen, müsse ich gewiss auf halbem Wege meine Frau verlieren und kinderlos bleiben. Und nun hat sich alles Stück für Stück erfüllt.« Während er sprach, wurde seine Stimme allmählich kühl und trostlos.
Zhou Yixuan senkte den Kopf, und erst nach einer ganzen Weile hob er ihn jäh wieder und sprach entschieden: »Wir sind jetzt beide halb schon im Grab. Ich will dir ebenfalls offen die Wahrheit sagen.«
Der Mann schien ein wenig verwundert und sagte: »Sprich.«
Zhou Yixuan starrte ihn an: »Was ich damals sagte, war alles erstunken und erlogen, um dich hinters Licht zu führen. Mich haben diese Wahrsager und Schicksalsdeuter schon als Kind bis zum Überdruss geärgert – wie hätte ich mir je die Mühe gemacht, es zu lernen? Dass es diese Himmelsberechnung gibt, mag ja stimmen, aber wie sollte ich sie beherrschen? Jene Worte waren also nichts als der Ärger darüber, dass du mir so selbstgefällig vorkamst, und so sagte ich sie dir absichtlich ins Gesicht. Nimm sie dir also nicht zu Herzen!«
Der Mann bebte am ganzen Körper, als hätte er niemals erwartet, dass aus Zhou Yixuans Mund derlei Worte kommen könnten. Nach einer ganzen Weile schüttelte er jäh den Kopf und brach in lautes Gelächter aus; es hallte weithin, und schließlich lachte er sich so sehr in die Knie, dass von der Würde, die er beim ersten Zusammentreffen noch ausgestrahlt hatte, nicht das Geringste mehr übrig war.
In der Ferne standen Xiaowan und der Daoist Yelang und starrten mit offenem Mund.
Nach einer Weile ließ der Mann das Lachen allmählich verklingen, und sein Antlitz gewann nach und nach die kühle Würde zurück; doch in seinen Augen lag nun etwas wie ein weiterer Schatten von Bitternis.
Zhou Yixuan sah ihn schweigend an.
Sie standen wieder eine lange Zeit Seite an Seite da; danach sagte Zhou Yixuan leichthin: »Wie kommst du hierher?«
Der Mann warf ihm einen Blick zu: »Bist du nicht immer so selbstgefällig auf deine Klugheit? Sag du es mir.«
Zhou Yixuan schnaubte: »Du willst zum Sumpf des Todes, nicht wahr?«
Der Mann sagte gelassen: »Ganz recht, genau dorthin will ich. Nun – hast du keine Lust, mitzukommen und dich umzusehen, alter Freund?«
Zhou Yixuan verzog den Mund: »Du hast einen zu üblen Ruf. Wenn ich mit dir des Weges gehe, wird das die Leute nur befremden. Ich halte mich lieber fern von dir.«