Capítulo 99 — Afecto de viejos amigos
La espada interroga al cielo · Página 6 de 7
El hombre frunció las cejas y, en el fondo de sus ojos, pareció cruzar un destello de ira, como si nadie se hubiera atrevido nunca a hablarle de aquel modo; pero volvió la vista hacia Zhou Yixuan y, al verle la cabellera completamente blanca y el rostro mucho más envejecido que el suyo, de pronto se sintió desconcertado y la ira se desvaneció con ello.
«¿Cómo es que pareces tan viejo?».
Zhou Yixuan negó con la cabeza: «Yo ya era viejo. Tú, en cambio, has alcanzado la plenitud en el cultivo del Dao y no deberías...». Al llegar a este punto, su rostro mostró cierta vacilación, mas al fin dijo: «Lo de tu hija lo he oído. Tú...».
El rostro del hombre se ensombreció un instante; luego negó lentamente con la cabeza y cortó las palabras de Zhou Yixuan, y de pronto dijo: «Cuando aún éramos jóvenes, tú, al pie del monte Huqi, me echaste un augurio con el ‹Cálculo Celestial de la Gran Osa›. ¿Aún lo recuerdas?».
Zhou Yixuan se quedó atónito.
El hombre alzó la vista al cielo y dijo despacio: «Lo recuerdo con toda claridad. Tú, en tu juventud, eras arrogante y me lo decías todo a la cara; afirmaste que mi destino rebosaba de un qi maligno que dañaría a mi esposa y a mis hijos, y que, de no hallar el modo de romper el maleficio, sin duda perdería a mi mujer a mitad del camino y no tendría descendencia. Hoy todo se ha cumplido, uno tras otro». A medida que hablaba, su voz se iba llenando de desolación.
Zhou Yixuan bajó la cabeza y, tras un largo silencio, la alzó de pronto y dijo con resolución: «Hoy los dos somos ya hombres con un pie en la tumba, así que yo también te hablaré sin rodeos».
El hombre pareció sorprenderse levemente: «Di».
Zhou Yixuan lo miró fijamente: «Aquellas palabras que te dije entonces no eran más que patrañas para engañarte. A mí, desde niño, me han hastiado esas historias de adivinos y agoreros, ¿cómo iba a tener paciencia para aprenderlas? En cuanto a ese Cálculo Celestial de la Gran Osa, cierto es que existe tal cosa, pero ¿cómo iba yo a entenderla? Así que todo lo que dije entonces no fue sino porque me irritaba verte con esa cara de suficiencia, y lo solté adrede por pura rabia. ¡No le des más vueltas!».
El hombre se estremeció, como si jamás hubiera esperado oír semejantes palabras de boca de Zhou Yixuan; tras un buen rato, de pronto negó con la cabeza y rompió a reír a carcajadas, una risa sonora, hasta el punto de que acabó doblado por la cintura: ¿dónde quedaba ya el menor rastro de la solemnidad que mostrara al primer encuentro?
A lo lejos, Xiao Wan y el Daoísta Lobo Salvaje se quedaron mirando con los ojos desorbitados.
Al cabo de un rato, el hombre fue apaciguando la risa poco a poco y su semblante recobró la calma y la gravedad; sin embargo, en sus ojos parecía haber ahora algunas hebras más de amargura.
Zhou Yixuan lo contemplaba en silencio.
Estuvieron de nuevo largo rato uno junto al otro; después, Zhou Yixuan dijo con indiferencia: «¿Cómo has venido a dar aquí?».
El hombre le lanzó una mirada: «¿No te has tenido siempre por muy listo? Dímelo tú».
Zhou Yixuan resopló: «¿Vas a la Ciénaga de la Muerte, verdad?».
El hombre dijo con desgana: «En efecto, hacia allá me dirijo. ¿Qué, no te apetece ir a echar un vistazo, viejo amigo?».
Zhou Yixuan torció la boca: «Tienes una fama demasiado mala; si me ven andar contigo, no faltará quien se extrañe. Más vale que me mantenga lejos de ti».
El hombre lo miró y de pronto soltó una risa silenciosa; luego dijo: «En el antiguo camino del confín del mundo, encontrarse con un viejo conocido es sin duda un raro destino. Tú y yo nos vemos hoy, y no sé cuándo volveremos a encontrarnos. Cuídate mucho».
Zhou Yixuan resopló: «Este viejo está bien vivo y no tiene ganas de morirse; en cambio, tú tienes más enemigos que zorros en el monte Huqi, ¡así que preocúpate por ti mismo!».