Kapitel 119 — Die Verfolgung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 6
Im Lärm der Menge trat Li Xun unauffällig hinter Shangguan Lue und blickte hinüber zu Lu Xueling. In der vergangenen Nacht hatte er Jin Pingyue verfolgt – zum einen stand Jin Pingyue ihm an Kunstfertigkeit nicht nach, zum anderen war sie von jeher verschlagen, und nach mancherlei Ränken war es ihr endlich gelungen, ihn abzuschütteln. Zornig war er innegeworden, dass Lu Xueling noch immer in jenem verfallenen Gehöft am Tian-Shui weilte, im Angesicht Ming Lis vom Mingwang-Kloster der Teufelssekte, und so war er eilends zurückgekehrt.
Doch unvermutet war er unterwegs auf Lu Xueling gestoßen, die auf ihrem Schwert zurückkam; bei ihrem Anblick erschrak er jäh – damals war Lu Xueling wie von Sinnen gewesen, das Antlitz kreidebleich, ohne eine Spur von Blut, und auf ihrem weißen Gewand prangten ringsum dunkelrote Tropfen, die Male von Blut.
Erschrocken rief er ihr wieder und wieder zu, und erst da schien er Lu Xueling aus jener seltsamen Verfassung zurückzurufen; doch sie hatte ihn nur schweigend zwei-, dreimal angesehen und war geradewegs ins Fenxiatal zurückgekehrt.
Was mochte sich zwischen dieser kalten, unnahbaren Frau und jenem Ming Li, der einst ihr Mitbruder in derselben Sekte gewesen war, in dem verfallenen Gehöft am Tian-Shui zugetragen haben?
Ein erbitterter Kampf? Ein Wortwechsel?
Unwillkürlich stieg Li Xun, sooft sein Herz an diesen Punkt rührte, ein grundloser Zorn auf.
Sein Antlitz wandelte sich je nach Gemütswallung auf mancherlei Weise, und nichts davon entging den Augen Shangguan Lues und Fachengs.
Nur sagten diese beiden kein einziges Wort, lächelten einander zu und plauderten in heiterem Tone fort.
Schließlich beschloss man, dass die übrigen Sekten, die ihre Aufwartung gemacht hatten, wieder umkehren sollten. Da sie aber mit dem Fenxiatal in tiefer Freundschaft standen und überdies die Kunde von Lu Xueling stammte, blieben Lu Xueling und Facheng zurück, um gemeinsam mit den Leuten, die das Fenxiatal entsandte, nach Qili-Tong zu ziehen und die Sache gründlich zu erkunden.
Und fast zur selben Stunde erschienen Ming Li und Xiao Bai, mit Xiao Hui im Gefolge, vor dem Matou-Berg.
Mit einem Blick auf den hohen Berg, dessen Gestalt einem Pferdekopf glich, lächelte Xiao Bai holdselig und sprach: »Der Sage nach birgt dieser Berg eine tiefe Höhle, und in der Höhle haust der Hundegott, den die Miao verehren. Am Fuß des Berges zieht sich ein schmaler Pfad, kaum breit genug für einen einzigen Wanderer; wer ihn hinabsteigt, gelangt nach Qili-Tong, wo die Miao siedeln.«
Ming Li warf dem hohen Berg vor ihm einen teilnahmslosen Blick zu, sagte kein Wort und schritt schweigend voran. Seit der vergangenen Nacht bis jetzt hatte er nicht ein einziges Wort gesprochen.
Xiao Bai blieb dahinter stehen, sah seinem Rücken nach, und um ihre Mundwinkel legte sich ein leichtes Lächeln. Sie wandte den Kopf, klopfte Xiao Hui, der auf ihrer Schulter hockte, und sprach mit sanftem Lächeln: »So wollen wir denn gehen.«
Xiao Hui piepste zweimal, riss das Maul zu einem Grinsen auf und sprang plötzlich von ihrer Schulter herab; mit drei, vier Sätzen lief er voran, schoss mit einem Zischen auf Ming Lis Schulter und ließ sich dort nieder, wandte sich um und winkte Xiao Bai zu sich.
Xiao Bai schüttelte sacht den Kopf, lächelte leise und folgte ihm.