Kapitel 120 — Qili-Tal
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 6
Sie bogen in einen engen Gebirgspfad ein, der sich in Windungen dahinzog; aus den harten Felswänden zu beiden Seiten ragten hier und da schroffe Steine hervor, und wer nicht aufpasste, schlug sich im nächsten Augenblick den Kopf daran an.
Rings um die Felswände aber tropfte es an vielen Stellen unablässig herab, und wo es am meisten tropfte, hatte sich ein kleines Wasserbecken gesammelt. Oben und unten an den Wänden, an den schattigen Stellen, wucherten allerlei grünliche Steinmoose, die die Luft mit einem leicht feuchten, kühlen Geruch erfüllten.
Ming Li und Xiao Bai wanden sich durch unzählige Kehren, und erst nach großer Mühe kamen sie aus diesem Pfad heraus, der wer wusste wie viele Jahre auf dem Buckel hatte, und erblickten wieder das Tageslicht.
An diesem Tag erhob sich die Sonne eben, und anders als das trübe Wetter der vergangenen Tage wirkte der Himmel recht klar und heiter.
Kaum waren sie aus dem dunklen Pfad getreten, da schien die Sonne auf sie herab, und Ming Li wie Xiao Bai mussten unwillkürlich die Augen zusammenkneifen; sie fühlten, wie das Licht, das vom Himmel fiel, gleichsam schöne runde Lichthöfe trug und auf sie niederströmte.
Nach einer Weile, als sich ihre Augen angepasst hatten, drang auch das geschäftige Stimmengewirr aus der Ferne langsam zu ihnen herüber.
Die beiden blickten nach vorn, und plötzlich weitete sich ihnen die Sicht: Inmitten dieses rings von Bergen umschlossenen Landes lag eine fruchtbare, flache und weite Ebene vor ihnen.
Haus reihte sich an Haus, alle in starkem Miao-Gepräge, die einen an die Hänge geschmiegt, die anderen dicht aneinandergedrängt. Und ein klarer kleiner Bach, der tief in den Bergen vor ihnen entsprang, schlängelte sich durch dieses Land, das wie ein Fleckchen außerhalb der Welt anmutete. Gar manche Miao-Behausungen waren an beiden Ufern des Baches errichtet.
Über dem Wasser aber, aus der Ferne betrachtet, hatten die Miao drei Brücken geschlagen, und keine glich der anderen. Die eine war eine Holzbrücke, die einfachste von allen: zwei gewaltige Baumstämme aneinandergebunden und über die Ufer gelegt – schon war eine Brücke fertig.
Die anderen beiden dagegen waren Steinbrücken, und sie hatten weit mehr Eigenart. Die eine war aus großen Steinen gefügt, grob und massiv; sie lag flach über dem schmalen Bach, darüber waren schwere Steinplatten gelegt, und schon war die Brücke fertig – ganz die schlichte, praktische Bauweise der Südlandmarken.
Die letzte der Steinbrücken aber war aus kleinen Steinen errichtet, und sie hatte seltsamerweise nicht einen einzigen Pfeiler: eine Bogenbrücke, deren Steine lückenlos aneinanderschlossen, die frei durch die Luft führte und den Bach übersprang. Sie wirkte ganz nach der Art der Brücken des Mittellandes, und dass sie ausgerechnet hier auftauchte, war doch recht befremdlich.
Ming Li nahm das alles in sich auf, und einen Augenblick regte sich etwas in ihm, doch nach außen hin ließ er sich nichts anmerken. Er und Xiao Bai gingen weiter voran, das Gedränge ward dichter, und das Treiben wurde immer lebhafter. Ringsum hörte man zumeist die Mundart der Miao, die in Ming Lis Ohren nur wie ein unverständliches Schnattern klang, aus dem er nach langem Lauschen nicht ein einziges Wort zu fassen bekam.
Xiao Bai ging an seiner Seite und ließ den Blick umherschweifen; dabei bemerkte sie, dass die Miao ihnen oft nachsahen – weil sie fremde Gesichter hatten, warfen ihnen viele mehr als einen Blick zu, doch ohne jede sonderliche Feindseligkeit. Nach ein paar Schritten sagte sie leise zu Ming Li: »Wie es scheint, ist es hier an den Südlandmarken in all den Jahren recht friedlich geworden.«
Ming Li stutzte, ohne zu begreifen, und fragte: »Wieso?«