Kapitel 120 — Qili-Tal
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 6
Die beiden Miao-Männer, die ihnen jetzt den Weg vertraten, standen ganz vorn; sie trugen die gewöhnliche Kleidung der Miao, nur dass sie auf der Brust zusätzlich einen Harnisch aus zähem Holzgeflecht trugen und lange Spieße mit hölzernem Schaft in den Händen hielten. Darin lag wohl der Unterschied zwischen einem Miao-Krieger und einem gewöhnlichen Miao.
Die beiden Miao musterten Ming Li und Xiao Bai von Kopf bis Fuß, und ihre Blicke verweilten danach zumeist ein Weilchen länger auf Xiao Bais schönem Antlitz; dann riefen sie laut: »Jiri jiri hururu, guara guara luruhu …«
Ming Li wandte sich zu Xiao Bai um; Xiao Bai zuckte mit den Schultern und sprach: »Frag mich nicht. So lange eingesperrt, wie sollte ich diese Mundart noch zusammenbringen?«
Ming Li verstummte, wandte sich wieder um und sann eine Weile, dann sprach er: »Wir haben eine dringende Angelegenheit und wünschen, euren großen Zauberpriester zu sprechen.« Weil er etwas von ihnen erbat, geruhte er diesmal, ein wenig höflich zu reden.
Doch offenkundig war diese Miao-Siedlung bei weitem nicht so aufgeklärt wie der Wirt und die Bedienten der Herberge am Himmelsbach, die der mittelländischen Sprache mächtig waren. Als sie Ming Li sprechen hörten, runzelten die beiden Miao nur noch tiefer die Stirn, sahen einander an, hoben gar ihre langen Spieße, wurden ernst im Antlitz und riefen laut fragend: »Huhu lulu guala la, lulu huhu jiriri …«
Ming Li verstummte, und für einen Augenblick wusste er weder aus noch ein. Offen gestanden war er um Bilis willen zehn Jahre lang in alle Winde gezogen und hatte überall nach der Spur der Schwarzen Zauberer gesucht; nun, da er endlich eine schwache Spur gefunden hatte, wurde er von diesen Miao-Kriegern aufgehalten, und im Herzen war er über alle Maßen ungeduldig. Am liebsten hätte er diese Leute kurzerhand umgeworfen, wäre zum Opferaltar gestürmt und hätte jenen großen Zauberpriester herbeigeschleppt, auf dass er Bili heile.
Doch er war schließlich nicht mehr der unwissende Jüngling von einst und wusste, dass er jetzt auf keinen Fall hitzig werden durfte; sonst würde er, sobald es zum Bruch käme, wohl nur das Gegenteil erreichen. Nach kurzem Zögern deutete er, da sie einander sprachlich nicht verstanden, mit der Hand zum Opferaltar auf halber Höhe des Berges und sprach mit sanfter Stimme: »Wir wollen zu eurem Opferaltar hinauf, um den großen Zauberpriester zu sprechen.«
Ob die Miao seine Worte verstanden, wusste er nicht, doch seine Geste, mit dem Finger auf den Opferaltar am halben Hang zu weisen, versetzte sämtliche Miao ringsum – auch die Krieger, die weiter oben standen, und die Miao, die sich hinter ihnen versammelt hatten, um dem Schauspiel zuzusehen – in Wut; alle schrien und schimpften auf der Stelle laut, und die Miao-Krieger umringten sie gar mit großem Getöse und schlossen sie ein.
Ming Li stutzte, und Xiao Bai sprach leise an seiner Seite: »Nun ist es geschehen – du hast wohl ein großes Tabu der Miao verletzt.«
Ming Li fragte verwundert: »Was habe ich denn getan?«
Xiao Bai blickte auf die zornige Menge ringsum und sprach leise: »In den Augen der Miao ist der Opferaltar ein heiliger, unantastbarer Ort; man darf ihn im gewöhnlichen Gespräch nicht einmal leichthin erwähnen, und mit dem Finger darauf zu deuten ist vollends eine große Missachtung, unter den Miao die schlimmste Art der Beleidigung.«
Ming Li warf ihr einen finsteren Blick zu und sprach unwirsch: »So etwas Wichtiges sagst du mir nicht vorher?«
Xiao Bai lachte leise auf, und es schien, als träte all ihre zarte Anmut hervor; mit sanfter Stimme sprach sie: »Du musst auch bedenken, dass ich dreihundert Jahre eingesperrt war – wie sollte ich so vieles noch behalten …«
Ming Li verstummte abermals, und er fühlte, wie ihm der Kopf schier platzte.