Kapitel 124 — Das schwarze Feuer
劍問蒼天 · Seite 6 von 7
Kläglich und wild zugleich war dieser Laut, er ließ die ganze Gegend erbeben; im Nu heulten alle Li-Krieger gemeinsam auf und drängten in Scharen vor – in diesem Augenblick des verspritzten Blutes lag gerade der schmale Grat zwischen Leben und Tod.
Die Nacht brannte, die Menschen rasten!
Die Miao-Krieger fochten auf Leben und Tod; doch angesichts der wie von Sinnen kämpfenden Li-Krieger verloren sie allmählich den Mut zum Kampf und wichen Schritt um Schritt zurück.
Der Fluss in Qili Dong färbte sich allmählich rot und spiegelte die unzähligen Feuerkugeln wider, die vom Himmel fielen!
Das rote Licht schwoll jäh an, stieg gen Himmel empor, trat jenen gewaltigen Feuerkugeln entgegen und bildete einen blutroten Wall, der sich über Qili Dong wölbte.
Unzählige glühende Feuerkugeln prallten nahezu gleichzeitig auf den blutroten Vorhang; gewaltige Explosionen hallten zwischen den Bergen wider und schleuderten riesige rote Flammenwolken empor.
Der große Zauberer hielt beide Hände hoch über den Kopf erhoben, und der hohe hölzerne Stab wies geradewegs zum Himmelsrand, während er mit aller Kraft jenem geheimnisvollen Wesen am Himmel entgegenstritt. Doch je mehr die Zeit verrann, desto schwerer lastete der Druck, der vom Himmel herabströmte, und er hatte beinahe ein Maß erreicht, das kein Sterblicher mehr ertragen konnte.
Im Herzen des großen Zauberers wühlte der Schrecken: Unter den Li hatte es seit tausend Jahren niemals eine solche fremdartige Kunst, ein solches unerhörtes Verfahren gegeben – sonst hätten sie es gewiss schon vor zweihundert Jahren in jener entscheidenden Schlacht um das heilige Gefäß eingesetzt, die über das Schicksal der beiden Völker bestimmte.
Doch was sich ihm nun gegenüberstellte, jenes geheimnisvolle Wesen dort oben am Himmel, glich in diesem Augenblick einem unbesiegbaren Kriegsgott …
Tief im Innersten des großen Zauberers wuchs ein immer dichterer Schatten: Diese seltsame, fremde Kunst war keineswegs etwas, das in der Welt der Menschen seinen Ursprung hatte – es war jene Kunde von dem geheimnisvollen Dämon, die sich im Süden des Reiches seit Jahrtausenden im Verborgenen von Mund zu Mund trug …
Am Himmelsrand loderte das Feuer, und Ahetai, der auf den Wolken stand, vermochte die Genugtuung auf seinem vom Feuerschein geröteten, erregten Antlitz nicht länger zu verbergen. Von Kindheit an zutiefst erschüttert vom Unglück seines Volkes, hatte er alles hinter sich gelassen, war tief in die zehntausend wilden Berge vorgedrungen, hatte jenen Dämon gefunden und ihn um seine grenzenlose, gewaltige Macht angefleht – und heute war es endlich so weit, dass er sein Volk aus dem Abgrund des Leidens zu erretten vermochte.
Und der erste Schritt zu einem besseren Leben der Li bestand in eben diesem Augenblick darin, die Miao allesamt niederzutreten und den Knochenjade, der in das heilige Gefäß der Miao, den »Schwarzen Stab«, eingefasst war, zurückzugewinnen und damit dem großen Bärengott zu opfern. Nein – was war schon der Bärengott! Als die Li litten, wo war da der Bärengott gewesen?
Ahetai stieß in seinem Herzen einen Wutschrei aus und trieb seine Zauberkraft an; im selben Augenblick stürzten abermals mehr als ein Dutzend gewaltiger Feuerkugeln aus den Wolken herab. Und während er mit Wollust zusah, wie jeder Aufprall der Feuerkugeln auf den roten Vorhang jene einst unbesiegbare Gestalt erzittern ließ, einmal ums andere, da war in seinem Herzen bereits der Entschluss gereift: Wenn die Li erst gesiegt hätten, dann sollte sein ganzes Volk den Glauben an jene Gottheit annehmen – denn allein sie vermochte den Li ein neues Leben zu schenken!