Kapitel 131 — Der Abschied
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 7
Auch die Miene des großen Medizinmanns wirkte ein wenig trostlos; auf dem von den Spuren der Zeit gezeichneten Antlitz schwand das Lächeln allmählich, und an seine Stelle trat deutlich eine tiefe Trauer.
Doch er blieb stumm.
Er winkte nur.
Und schritt langsam davon.
Auch Tumagu hielt inne, stand am Rand der Menge und betrachtete stumm die gebeugte Gestalt.
In der Menge erhoben sich nun Rufe des Schreckens und Weinen; viele gerieten in Panik, und noch mehr waren bereits vor dem immer ferner gehenden Alten auf die Knie gesunken.
Ming Li, der hinter dem großen Medizinmann ging, blickte stumm zu dem Alten hin und bemerkte mit Erschrecken, dass über dessen altes Antlitz, wann auch immer, Tränen strömten.
Endlich erreichten sie den Gang, der aus dem Tal hinausführte; das Wehklagen im Rücken erfüllte bereits das ganze Tal.
Der Körper des Alten begann leicht zu zittern; plötzlich wandte er sich jäh um und blickte noch einmal hinaus auf dieses Land, dieses Tal, diesen Himmel …
Die Miao in der Ferne riefen auf; viele sprangen voller Überraschung und Freude vom Boden auf.
Doch im nächsten Augenblick schloss der große Medizinmann fest die Augen, als wolle er alles auf diesem Land in sein Herz einprägen, zog die Brauen zusammen und wandte sich abermals um.
Im Tal trat plötzlich tiefe Stille ein.
Unzählige Blicke schienen stumm im Rücken zu rufen!
Die Muskeln im Antlitz des großen Medizinmanns zuckten leicht; langsam, ganz langsam setzte er den Fuß vor den anderen und entschwand in jenem Gang.
Im Qili-Tal herrschte Grabesstille.
Lange Zeit danach – niemand wusste, wer als erster zu schluchzen begann –, da erfüllte binnen Augenblicken ein einziger Klagelaut das ganze Tal.
Die Zehntausend Wildnisberge.
Durch den Schwarzen Wald und über sieben gefährliche Bergketten hinweg liegt ein hoher Berg, der das ganze Jahr von schwarzem Dunst umwoben ist und in dem eisiger Wind heult. Und am Fuß dieses kahlen Berges, an dem kein Baum und kein Grashalm wächst, klafft unversehens eine große Höhle. Ihr Eingang ist drei Zhang hoch und anderthalb Zhang breit; unablässig stürmt das ganze Jahr hindurch eisiger Wind aus ihr hervor, vermischt mit scharfen, fremdartigen Lauten, als heule eine rasende Seele ohne Unterlass.
Genau in der Mitte des Höhleneingangs steht aufrecht eine Steinstatue in Lebensgröße; sie zeigt eine schöne Frau, die, dem Innern der Höhle zur Bannung der Dämonen zugewandt, stumm verweilt. Der eisige Wind, der das ganze Jahr hindurch heult, weht ohne Unterlass über die Statue und gibt einen dumpfen Laut von sich, wie das schwache Holzbrett, das im Sturm und Regen Schutz vor Wind und Wetter bietet.
Doch sie scheint niemals zu weichen!
Der Hexendämon in schwarzem Gewand stand eben vor dieser Steinstatue und blickte sie stumm an.
Der böse Drache an seiner Seite schien diese Statue ebenfalls besonders zu fürchten; instinktiv hielt er Abstand, spähte nach allen Seiten, stieß einen Laut aus, setzte alle vier Füße in Bewegung und rannte den hohen Berg hinauf. Kurz darauf entschwand er im schwarzen Dunst.
Der eiskalte, schneidende Wind zauste das schwarze Gewand des Hexendämons; in dieser öden Landschaft schien auch dieser Mensch allmählich unwirklich und entschwebend zu werden, behaftet mit einem Hauch von Unwirklichkeit.
So blickte er unentwegt, lange, lange – so lange, dass selbst Jin Pingyue zu zweifeln begann, ob dieser Mann in Schwarz sich nicht vielleicht ebenfalls in eine Steinstatue verwandelt habe.
Dass sie aus jenem Schwarzen Wald mit knapper Not entronnen war und zugleich unvermutet unter jenem Felskliff ein Tötungsmesser entdeckt hatte, das tief in einer Felsspalte steckte, ließ Jin Pingyue dunkel ahnen: Sollte der Großgeneral des Mingwang-Ordens, der Mönch Shasheng, etwa noch früher als sie hier eingedrungen sein?