Kapitel 142 — Die Schicksalsprüfung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 7
Der wahre Mensch Dao Yan sagte: »Noch heute, etwas später, wird Yun Yifeng, der Gebieter des Verbrennenden-Wolken-Tals, mit seinen Schülern zum Canglan-Berg kommen, um dem Berg seine Aufwartung zu machen.«
Der Alte runzelte jäh die Stirn und sagte: »Yun Yifeng?«
Der wahre Mensch Dao Yan lächelte und sagte: »Du erinnerst dich wohl noch an ihn?«
Der Alte lachte kalt, wandte sich ab, und seine Stimme wurde plötzlich tiefsinnig: »Dieser Mensch ist ein ganz alter Fuchs …«
Südliches Grenzland, das Qili-Dorf-Gebirge.
Hier breitete sich eine zusammenhängende, wellige Bergkette aus, die sich mit dem Qili-Dorf-Tal als Mittelpunkt nach allen Seiten erstreckte. Von jeher waren diese Berge dicht bewaldet und voll grüner Hügel und klarer Wasser gewesen, doch in diesem Augenblick hatten sie ihr ursprüngliches Antlitz gänzlich verloren.
Ein kalter, finsterer Wind fuhr vom Himmel herab und pfiff zwischen den Bergen dahin wie das Weinen von Geistern. Der Himmel war mit schwarzen Wolken bedeckt, die tief herabdrückten, ein wenig wie damals, als das Li-Volk in das Qili-Dorf eingedrungen war, doch an Wucht war es mit jenem Tag bei weitem nicht zu vergleichen.
Und in den Wäldern, die einst von allerlei Flügel- und Raubzeug wimmelten, war inzwischen die Hölle auf Erden geworden: Überall waren abscheuliche Bestien und fremdartige Geschlechter, überall lagen die Kadaver geschlachteter Vögel und Tiere, ein Meer von Blut und Verwesungsgestank.
Mit einem langen Schrei sauste ein heller Schatten aus der Ferne herbei, senkte sich in wenigen Bögen hernieder und war schon zur Stelle – es war Qinglong.
Sein Antlitz war streng, sein Gewand längst mit Blut befleckt. Ein scharfer Wind strich vorüber; er hielt auf einem waagerecht herausragenden Ast inne, warf einen hastigen Blick ringsum und sah dann hinter sich.
Zwischen den zuvor noch ruhigen Waldbäumen ertönte plötzlich ein schrilles, langes Heulen; unter lautem Flügelschlag erhob sich jene riesige Knochenweiße Geisterschlange mit einem Mal in die Lüfte, und in ihren beiden gewaltigen Augen spiegelte sich sogleich Qinglongs Gestalt vor ihr; mit einem lauten Brüllen stürzte sie sich auf ihn. Und dicht hinter ihr, in rollendem schwarzem Rauch, unter Zischen und Brüllen wie eine Flut, kamen unzählige Bestien herbeigestürmt, alle gemeinsam jagten sie Qinglong nach.
Kurz zuvor war der Ort, an dem die Miao des Qili-Dorfs siedelten, plötzlich von unzähligen Bestien ringsum eingeschlossen worden, und der Anführer war ebendiese überaus furchtbare Kreatur, die Knochenweiße Geisterschlange. Diese Knochenweiße Geisterschlange war von gewaltigem Leib, und wo sie hinfuhr, schwang sie ihre Knochen, sodass Menschen und Vieh hinweggefegt wurden; zudem konnte sie Giftgas speien, an dem jeder sofort starb, und auch die übrigen gewöhnlichen Bestien waren von unermesslicher Kraft und äußerster Grausamkeit.
Zwar waren die Miao tapfer und wild, doch wie hätten sie diesen Bestien gewachsen sein sollen? Im Handumdrehen ward das Qili-Dorf zur Hölle auf Erden, zum Schlachtfeld des Gemetzels. Als Qinglong die Lage sich zum Schlimmen wenden sah, fasste er sogleich den Entschluss und ließ den Stammeshäuptling der Miao, Tumagu, die übrigen Miao in den Opferaltar zurückziehen; die Zauberpriester in jenen Altären verstanden einigermaßen die Zauberkünste des südlichen Grenzlandes und konnten eine Weile Widerstand leisten. Er selbst aber stürmte vor, überfiel die Knochenweiße Geisterschlange unvermutet und teilte zugleich mit flinker Körperkunst schwere Schläge aus, verwundete die Bestien und zog so tatsächlich die Aufmerksamkeit der meisten Ungeheuer auf sich.