Kapitel 144 — Zufallsbegegnung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 9 von 10
Taoties vier Augäpfel folgten Xiao Huis Bewegungen hin und her; als Xiao Hui sich setzte, stieß die böse Bestie ein zweifaches »Hou a hou a« aus und ging tatsächlich – kaum zu glauben – langsam zur anderen Seite des Feuers hinüber, zog die Hinterläufe ein, ließ die Vorderläufe sacht hin und her schwingen und legte sich ebenfalls vor dem Feuer nieder; nur der Speichel im Maul troff ihm nach wie vor unwillkürlich heraus, was ebenso furchterregend wie ein wenig lächerlich anzusehen war.
Der Jüngling sah zu, wie Taotie sich niederlegte, kam dann langsam heran, scherte sich nicht um den schmutzigen Boden, setzte sich neben Taotie nieder, blickte Ming Li an, lächelte leicht und sagte: »Wer Ihr auch sein mögt, ein Meister ohnegleichen – ich hätte nicht gedacht, dass jemand solcher Künste fähig ist, dass selbst Taotie seine mörderische Wildheit für eine Weile zügeln kann.«
Ming Li sah ihn nicht an, setzte sich nieder, ließ den Blick wieder leicht in die Flammen gleiten und sprach: »Ihr und ich sind einander zufällig in den tiefen Bergen begegnet – wozu braucht es da Namen? Ein armseliges geröstetes Schwein, weiter nichts als eine Füllung des Magens.«
Der Jüngling betrachtete Ming Li eine Weile, brach dann plötzlich in lautes Lachen aus; sein Lachen war hell und schallend und scheuchte unzählige Nachtvögel aus der Ferne auf.
»Wohl gesprochen, wohl gesprochen.« Er klopfte sich leicht ans Bein, und auf seinem Gesicht zeigte sich unverhohlene Anerkennung. »Ein feines Wort: weiter nichts als eine Füllung des Magens. Wenn man es recht bedenkt – all die unzähligen Lebewesen unter dem Himmel, die sich den lieben langen Tag abmühen und umherhetzen, tun sie es nicht ebenfalls nur, um den Magen zu füllen? So betrachtet, sind die sogenannten ›Menschen‹, von denen Ihr sprecht, nicht ebenso wie mein Taotie, dieses böse Untier – gibt es da überhaupt einen Unterschied?«
Ming Li wendete das geröstete Schwein sacht, und sogleich wurde der Duft des Sesamöls auf dem Fleisch überaus würzig und lockte Taotie am gegenüberliegenden Ende zu einem Anflug von Unruhe; doch ob aus Verlangen, den köstlichen Bissen zu kosten, oder aus welchem Grund sonst – diese fremde Bestie, die außer ihrer Grimmigkeit auch für ihre Gefräßigkeit berühmt war, hielt sich tatsächlich zurück, und zugleich warf Xiao Hui ihr einen scharfen, strafenden Blick zu.
Die Flammen brannten still vor sich hin und spiegelten sich auf Ming Lis Gesicht wider; er sprach langsam: »Die Menschen haben dennoch etwas, das sie unterscheidet.«
Der Jüngling fragte: »Was denn?«
Ming Li sagte: »Liebe und Hass, Zuneigung und Groll – die Menschen empfinden.«
Der Jüngling lachte laut auf und sprach: »Wisst Ihr denn nicht, dass auch die Tiere empfinden? Ihr habt dieses Wildschwein getötet, und gewiss hat das Wildschwein Schmerz und Furcht verspürt; tötete ich Euch, so erginge es Euch wie dem Schwein. Alle Wesen sind von Natur aus gleich – woher dann die Scheidung zwischen Mensch und Tier?«
Ming Li hob den Blick, sah den Jüngling an und sagte: »Es gibt einen Unterschied.«
Der Blick des Jünglings wurde scharf und durchdringend: »Worin liegt der Unterschied?«
Ming Li sprach: »In meinem Leben gibt es ein großes Bedauern, das sich Tag und Nacht in mein Herz eingräbt, sodass das Leben schlimmer ist als der Tod – und doch darf ich nicht sterben. Solange ich lebe, bleibt noch Hoffnung; stürbe ich, so wäre ich ein Mensch, der seine Gefühle verrät und feige ist. Solche Liebe und solchen Groll – wie könnte ein Schwein sie je empfinden?«
Der Jüngling erstarrte einen Augenblick; das scharfe Licht in seinen Augen schwand allmählich, und auf seinem Gesicht zeigte sich alsbald ein seltsamer Ausdruck.