Kapitel 144 — Zufallsbegegnung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 10
Und als die Seelenschlinge in seine Hand zurückflog, spürte Ming Li deutlich, wie feine, kühle Streifen durch den schwarzen Stabkörper wanderten. Der kleine Graue stieß einen freudigen Laut aus, sprang von seiner Schulter und rannte in die Tiefe des Waldes. Ming Li hob den Blick und sah dem Kleinen nach; seit der Reise in die südlichen Grenzlande, zumal seit der Kleine sich verwandelt hatte, war sein Appetit jäh gewachsen, und er dachte ständig ans Fressen.
Die Nacht war tief, der Nachtwind wehte von der offenen Flur heran, strich über diesen Bergwald, und der Wald rauschte wie wogendes Meer; zahllose Schatten schwankten im Gleichtakt. Ming Li ließ sich langsam auf dem Boden nieder, schloss allmählich die Augen, die Baumschatten ringsum glitten über sein Gesicht, und in der Dunkelheit glich er einem stummen, schweigenden Geist.
Wer weiß, wie lange es währte, da drang von fern ein dumpfes Brüllen herüber, das sogleich wieder verhallte. Ming Li runzelte leicht die Stirn, öffnete die Augen, doch seine Gestalt regte sich nicht; und wirklich, kurz darauf erzitterte das nahe Gestrüpp, und der Affe Xiao Hui kam zurückgelaufen.
Die scharfen, lästigen Dornen schien der kleine Graue überhaupt nicht zu beachten; oftmals trat er einfach mitten hindurch. Als er nahe heran war, erkannte Ming Li ihn deutlich: In der einen Hand trug er etwas an die Brust gedrückt, tatsächlich einige wilde Früchte, doch die andere Hand schleppte er hinter sich her, als ziehe er an irgendetwas.
Ming Li wurde neugierig und warf einen Blick hinter ihn, da erschrak er nicht wenig. Im Schatten nämlich schleifte der kleine Graue ein tierartiges Etwas hinter sich her, das nicht klein aussah, viel größer als der Kleine, und das er dennoch ganz mühelos mitzog. Kurz darauf war der kleine Graue herangekommen, grinste, legte zuerst die wilden Früchte ab, und dann, mit einem Schwung der Hand, schlug mit einem dumpfen »Puff« ein großer Brocken vor ihm auf den Boden.
Es war ein ausgewachsenes Wildschwein, von gewaltiger Größe, wohl höher als der kleine Graue, wenn es aufrecht stand; doch jetzt wies sein Kopf ein Loch auf, der Leib blutete, es war bereits tot. Ming Li betrachtete die Wunde, sah, dass sie noch frisch war, und sagte nach kurzem Zögern zum kleinen Grauen: »Hast du das erlegt?«
Der kleine Graue fletschte grinsend die Zähne, deutete auf das Wildschwein und dann auf Ming Li.
Ming Li seufzte, lächelte flüchtig und sagte: »Ich habe keinen Hunger.«
Der kleine Graue kratzte sich am Kopf, zwinkerte mit allen drei Augen und deutete dann auf das Wildschwein und auf sich selbst. Ming Li musste unwillkürlich lächeln; die Schwere in seinem Herzen wich für einen Augenblick, und er sagte mit mildem Lächeln: »Nun gut, ich helfe dir.«
Der kleine Graue strahlte sogleich über das ganze Gesicht; offenbar wusste er, dass Ming Lis Kochkunst außergewöhnlich war und ganz nach seinem Geschmack. Ming Li streifte sich die Ärmel hoch, hielt die Finger wie ein Messer zusammen und fuhr leicht über den Bauch des Wildschweins, worauf die zähe Schwarte aufschnitt. Man sah, wie geschickt er vorging: Mit zwei, drei Griffen häutete er das Wildschwein, löste die Knochen, eilte dann zu einer Stelle mit Quellwasser, wusch das Fleisch und kehrte zurück, errichtete ein Holzgestell, entzündete ein Feuer und begann, das Schwein zu braten.