Capítulo 144 — Encuentro casual
La espada interroga al cielo · Página 6 de 9
Ming Li, algo extrañado, miró detrás de él y se llevó un buen susto. Entre las sombras, Xiao Hui arrastraba consigo algo con forma de animal, y por el tamaño no era pequeño, mucho mayor que él, aunque lo llevaba con toda facilidad. Al cabo de un momento, Xiao Hui llegó corriendo hasta él, soltó una risita, dejó primero las frutas en el suelo y luego, con un movimiento de la mano, dejó caer delante con un golpe sordo un enorme bulto.
Era un jabalí adulto, de gran tamaño, que de pie probablemente superara en altura a Xiao Hui; pero en aquel momento tenía un agujero en la cabeza y el cuerpo ensangrentado: estaba muerto. Ming Li examinó la herida, vio que era reciente, y tras un instante de desconcierto le dijo a Xiao Hui: —¿Lo has cazado tú?
Xiao Hui sonrió con la boca abierta y, a la vez, señaló con el dedo al jabalí y luego a Ming Li.
Ming Li suspiró y, con una sonrisa, dijo: —No tengo hambre.
Xiao Hui se rascó la cabeza, parpadeó con sus tres ojos a la vez y luego señaló al jabalí y después a sí mismo. Ming Li no pudo menos que soltar una risa, y el peso que oprimía su corazón se aligeró bastante; sonriendo, dijo: —Está bien, te ayudo.
Xiao Hui se iluminó de alegría, pues sin duda sabía que la habilidad de Ming Li era extraordinaria y que era lo que más le gustaba. Ming Li se remangó, juntó los dedos como una cuchilla y trazó un leve corte en el vientre del jabalí, abriendo en un instante la correosa piel. Con movimientos diestros, en dos o tres tajos despellejó y deshuesó el animal, luego se lanzó en busca de un manantial, lavó la carne y regresó, armó un caballete de madera, encendió fuego y comenzó a asar el jabalí.
La luz del fuego se hizo más intensa, y los rostros de Xiao Hui y Ming Li se tiñeron de un leve rubor. Xiao Hui ya se había comido las frutas hasta la última, y ahora no apartaba los ojos del jabalí que empezaba a despedir aroma sobre las llamas. Ming Li sacó despacio de la cintura los diversos condimentos que él mismo preparaba, añadió un poco sobre la carne, sacó un frasquito de aceite aromático y empezó a rociarlo suavemente sobre el jabalí. El aceite resbalaba despacio por la carne y, bajo el calor del fuego, se infiltraba poco a poco en ella. Pronto la superficie del jabalí empezó a tornarse de un tenue dorado, la carne misma exudaba gotas transparentes de grasa, y un aroma tentador se esparció por el aire.
La luz del fuego se mecía suavemente, iluminando los rostros del mono y del hombre, y también el pequeño claro y los árboles que lo rodeaban. Las altas sombras de la arboleda se balanceaban como si el viento aullara. Ming Li contempló las llamas que ardían frente a él y poco a poco se quedó absorto, mientras Xiao Hui, con el aspecto de quien se le hace la boca agua, miraba el asado, se rascaba las orejas y las mejillas y de vez en cuando corría a recoger ramitas para echarlas al fuego.
En el aire silencioso flotaba un aroma extraño y tentador.
De lo profundo del bosque llegó de pronto un rugido bajo: —¡Grrraa!
El rugido era grave y potente; parecía venir de muy lejos, pero llegaba con toda claridad, y un aura de muerte y desolación se extendió rápidamente. Ming Li despertó de golpe de su ensimismamiento, frunció lentamente el ceño; no movió el cuerpo, pero su mirada se tornó grave y se dirigió hacia la dirección de donde venía el rugido. Xiao Hui, en cambio, saltó de un brinco al hombro de Ming Li, sin muestras de temor en el rostro, y también volvió la cabeza para mirar.
En el fuego sonó un chasquido: una rama estalló y el aroma del jabalí se hizo más intenso.
A tres pasos de distancia empezaba el bosque oscuro; el viento sobre la arboleda pareció arreciar de pronto con un silbido, y tras aquel rugido grave ya no se oyó nada más, pero aquel aura fría y mortífera se acercaba a toda velocidad hacia allí como si fuera una sustancia tangible.
Las pupilas de Ming Li se contrajeron levemente y el ceño se le frunció aún más.
—¡Crac! —Otra ramita estalló por fin.