Capítulo 144 — Encuentro casual
La espada interroga al cielo · Página 5 de 9
Xiao Wan contempló aquella figura que se empequeñecía y desaparecía a toda velocidad y, sin saber por qué, de pronto sintió sin motivo un gran vacío en el pecho; se le encogió la nariz y por poco se le escapan las lágrimas.
—¡Shh!
Con un leve silbido que rasgó el aire, la figura de Ming Li cruzó el cielo nocturno. En lo alto, las nubes oscuras se acumulaban sin que se divisara un solo destello de estrella; parecía que incluso aquel firmamento había sufrido los estragos de la catástrofe del sur, y se mostraba sombrío y apagado, sin ofrecer al ser humano la menor esperanza.
Tras separarse de Zhou Yixuan y los demás, Ming Li voló solo hacia el sur durante un buen rato; pero en aquel cielo nocturno, bajo las nubes oscuras, todo lo que veía en las cuatro direcciones era tinieblas y sombras, páramos y montes encadenados bajo la bóveda celeste, fríos y desolados, y aun en el aire se sentía un vacío inmenso, sin saber hacia dónde dirigirse.
Xiao Hui, echado sobre su hombro, volvió a soltar un par de chillidos. Ming Li le lanzó una mirada y vio los tres ojos que brillaban ante él; Xiao Hui sonreía con la boca abierta y, al parecer, para él la mayor parte del tiempo era feliz. Ming Li dejó asomar en su rostro, cosa poco habitual, una leve sonrisa y una ternura, acarició suavemente la cabeza del mono y, hundiendo el cuerpo, descendió hacia el suelo.
El lugar donde aterrizó era un monte agreste de espeso bosque; a la vista, la vegetación era frondosa y los matorrales, tupidos, hasta el punto de que apenas quedaba sitio para posar el pie entre los árboles. Cabe suponer que, en aquel paraje desierto, jamás nadie había llegado a este monte ni a este bosque. Ming Li, con el semblante impasible, se posó en la arboleda; antes de que su cuerpo tocara el suelo, sacudió la mano derecha y el Bastón Demoníaco Devorador de Almas salió volando de su manga y dio una vuelta en espiral bajo sus pies. No se oyó ningún ruido extraño, y en un instante todos los árboles, arbustos y espinos en un radio de seis pies quedaron de pronto marchitos, convertidos en ramas secas.
Y a medida que el Bastón Devorador de Almas regresaba a su mano, Ming Li percibió con claridad hilos finísimos de un aliento frío que recorrían el cuerpo negro del bastón. Xiao Hui soltó un chillido de alegría, saltó de su hombro y echó a correr hacia lo profundo del bosque. Ming Li alzó la vista y siguió un instante con la mirada la espalda de Xiao Hui; desde el viaje a las tierras del sur, y sobre todo después de su transformación, su apetito se había vuelto desmesurado, y no dejaba de pensar en comer.
La noche era profunda; el viento nocturno soplaba desde el llano y pasaba sobre aquella arboleda y aquellas montañas, arrancando a la foresta un rumor de olas mientras innumerables sombras se mecían al unísono. Ming Li se sentó despacio en el suelo, cerró los ojos poco a poco, y las sombras de los árboles se deslizaron sobre su rostro; en la oscuridad, era como un espectro silencioso.
No sabía cuánto tiempo había pasado cuando, a lo lejos, llegó débilmente un bajo rugido que en seguida se desvaneció sin dejar rastro. Ming Li frunció levemente el ceño y abrió los ojos, pero no movió el cuerpo; en efecto, al cabo de un momento los arbustos cercanos se agitaron, y era el mono Xiao Hui que volvía corriendo.
Los espinos puntiagudos y molestos parecían no importarle en absoluto a Xiao Hui; las más de las veces pasaba directamente por encima de ellos. Al acercarse, Ming Li lo distinguió bien: Xiao Hui llevaba una mano sobre el pecho, y en efecto sostenía varias frutas silvestres, pero la otra la arrastraba detrás de sí, como si tirara de algo.