Capítulo 144 — Encuentro casual
La espada interroga al cielo · Página 3 de 9
Los demás no se preocupaban tanto: Ming Li y el daoísta Lobo Salvaje mostraban ambos un aire de honda preocupación, mientras que Xiao Wan parecía no tomarse en serio aquella crisis aún lejana; para ella, juguetear a diario con Xiao Hui y, de vez en cuando, cuidar de Ming Li y conversar con él hacían que la vida tuviera su sabor.
No obstante, aquella partida, por insistencia de Zhou Yixuan, acabó marchando hacia el norte; según decía Zhou Yixuan, cuanto más lejos del sur, al menos la vida resultaría más llevadera. Pero a medida que por el camino aumentaban los refugiados procedentes del sur, la situación que las noticias describían parecía empeorar. Las bestias monstruosas y razas extrañas surgidas de las diez mil montañas salvajes avanzaban como un cuchillo por la mantequilla, devorándolo todo a su paso, y se acercaban ya al corazón de las Llanuras Centrales.
Días atrás, entre las muchas noticias circuló incluso una que decía que las bestias monstruosas habían llegado a una ciudad a pocos cientos de li a sus espaldas, lo que hizo que Zhou Yixuan, Xiao Wan y los demás apresuraran el paso; aunque poco después se supo que era un rumor, el miedo y el pánico de la gente quedaban así de manifiesto.
Una noche, ya tarde, la partida acampó a la intemperie; encendieron una hoguera en la cima de una colina y se sentaron alrededor, salvo Ming Li, que se sentó apartado.
Xiao Hui saltó desde la oscuridad con varias frutas silvestres en las manos, no se sabía de dónde las había cogido; de dos o tres saltos subió al hombro de Ming Li y, una vez acomodado, se puso a comer a grandes bocados.
Zhou Yixuan lanzó una mirada hacia allá, meditó un momento y, mirando a Xiao Wan y al daoísta Lobo Salvaje, dijo: —Tengo algo que deciros.
Xiao Wan, algo extrañada, miró a Zhou Yixuan y dijo: —Abuelo, ¿de qué se trata?
Zhou Yixuan iba a abrir la boca cuando, de pronto, Xiao Hui, sentado en el hombro de Ming Li, pareció descubrir algo y se puso a chillar con fuerza: —¡Chii, chii! Todos se sobresaltaron, sin saber qué ocurría; se pusieron de pie y, yendo tras Xiao Hui, miraron en la dirección que señalaba con aspavientos de manos y pies. Bajo la luz mortecina, en el antiguo camino al pie de la colina, avanzaba un grupo de gente: hombres y mujeres, ancianos y niños, todos con aspecto extenuado, pero que seguían caminando con paso vacilante.
Zhou Yixuan observó un buen rato, suspiró y dijo: —Son refugiados que vienen del sur.
Todos callaron; nadie dijo palabra. Zhou Yixuan guardó silencio un momento y añadió: —En realidad es justo eso lo que quería deciros. Ahora no sabemos qué ocurre exactamente en el sur, pero que de pronto han salido muchas bestias monstruosas y razas bárbaras que matan a quien ven, eso no tiene duda. Estos días hemos visto a mucha gente huir hacia el norte; creo que también nosotros debemos acelerar el paso y correr hacia el norte.
Xiao Wan frunció el ceño y dijo: —Abuelo, ir hacia el norte es lo correcto; al fin y al cabo siempre hemos andado errantes por todas partes. Pero el norte es inmenso y dicen que esas bestias monstruosas y razas extrañas se mueven con extraordinaria rapidez. ¿Conoces algún buen lugar donde escondernos?
Zhou Yixuan la fulminó con la mirada y dijo: —¿No has oído lo que dice la gente estos días? Entre esas bestias hay algunas muy capaces: unas tienen olfato fino, otras buen oído; ya te escondas en un árbol, ya te metas en un sótano, ya huyas a lo profundo de las montañas, te encontrarán y te devorarán. Topándonos con semejantes monstruos malditos, ¿dónde voy a encontrar yo un lugar donde esconderme?
Xiao Wan puso cara de amargura y dijo: —Entonces, ¿qué hacemos? ¿Acabaremos tarde o temprano devorados por esos demonios?
Zhou Yixuan resopló y dijo: —Tonterías. Yo, el gran inmortal Zhou, con mis cálculos prodigiosos, ¿cómo iba a morir en la boca de esas alimañas? Hace tiempo que lo tengo calculado: en todo el mundo, tal como están las cosas, solo hay un lugar que sea el más seguro.