Kapitel 161 — Heimtücke
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 7
Im Morgen, im dünnen Nebel, blickte der Alte lange, dann atmete er plötzlich tief aus, der bestürzte Ausdruck auf seinem Gesicht schwand allmählich, und langsam sagte er: »Du bist es?«
Meister Gui lächelte: »Ich bin es.«
Er hielt inne, musterte das Gesicht des Alten, und sogar in seiner Stimme lag plötzlich ein Anflug von Rührung: »Wie kommt es, dass du in all den Jahren so schrecklich gealtert bist? Bei diesem Anblick – wer würde dich noch als den einst in der ganzen Welt berühmten Wan Jiangu der Canglan-Sekte erkennen!«
Als der Alte die drei Silben »Wan Jiangu« hörte, begann er plötzlich am ganzen Leibe zu zittern, als seien diese Silben drei scharfe Klingen, die ihm eine nach der anderen ins Herz stachen; selbst auf dem von den Jahren tief gezeichneten Gesicht erschien nun ein Erregungsausdruck, wie er lange nicht mehr zu sehen gewesen war.
»Wan Jiangu, hehe, Wan Jiangu …«
Er sprach den Namen leise vor sich hin, und sein Gesicht zeigte einen verworrenen, schmerzvollen Ausdruck. Ming Li daneben runzelte die Stirn. Den Namen Wan Jiangu hatte er vor vielen Jahren, als er noch ein Schüler der Canglan-Sekte gewesen war, ebenfalls gehört; doch er hätte niemals gedacht, dass diese legendäre Gestalt, die seit vielen Jahren für tot galt, noch am Leben war, und ebenso wenig, dass jener überragende Mann, der die heutigen Altmeister und Meister der Canglan-Sekte in endlosen Streit verstrickt hatte, dessentwegen selbst der Daoist Cangyan Qingyun verriet, zu einem so unscheinbaren, verkommenen alten Kerl geworden war.
Kalter Wind strich vorüber und bewegte die Gewänder der drei; an diesem Ort, wo der dünne Nebel über dem Berg wie ein Traum, wie eine Täuschung wallte, schienen auch die vergangenen Zeiten widerzuhallen.
Bis jener einstige Wan Jiangu, jener Alte, der einst auf die Welt herabgesehen hatte und nun von Falten bedeckt war, langsam den Kopf hob.
»Pff«, machte es leise, und der Laut kam aus seiner Hand. Ming Li und Meister Gui blickten gleichzeitig hin und sahen nur feinen grauen Staub herabrieseln; der zerbrochene Besen in Wan Jiangu Hand war in seinem aufgewühlten Zustand mit großer Kraft zu Staub zerdrückt worden und lag über den Boden verstreut.
Der Bergwind kam, trug das Pulver auf dem Boden Stück für Stück davon. Wan Jiangu starrte auf das, was noch vor einem Augenblick in seiner Hand gewesen war und nun spurlos verschwand; dann hob er den Kopf und blickte Meister Gui an, und Wort für Wort sagte er:
»Damals, wenn nicht du gewesen wärst, wäre ich ein Krüppel geworden. Du hast mir Gutes erwiesen, und ich habe es stets im Herzen bewahrt.«
Meister Gui sagte gelassen: »Wir beide waren uns auf Anhieb zugetan, damals in der Wildnis des Nordwestens, und auch jener Mönch Puzhao …«
Ming Li, der die ganze Zeit schweigend beiseitegestanden hatte, fuhr plötzlich zusammen, und in seinen Augen flammte ein helles Leuchten auf.
Meister Gui und Wan Jiangu bemerkten in diesem Augenblick nicht die Veränderung in Ming Lis Miene, und Meister Gui fuhr fort: »Obwohl wir drei verschiedenen Schulen angehörten, waren wir doch miteinander befreundet. Nun ist Puzhao seit vielen Jahren tot, und auch von dir habe ich längst keine Kunde mehr gehabt; dass ich dich heute noch einmal sehen darf, macht diesen Ausflug zum Canglan-Berg nicht vergeblich.«
In seinen Worten lag ein tiefes Seufzen des Bedauerns. Wan Jiangu, dessen Gesicht zuvor so angespannt gewesen war, entspannte sich nun allmählich, seufzte und sagte: »So ist es. Auch ich hätte nicht gedacht, dass ich noch einmal einen alten Freund wiedersehen würde … Bleib stehen!«
Mitten im Satz wurde seine Stimme plötzlich hastig, und er stieß einen scharfen Ruf aus: Ming Li hatte sich beiseite schweigend umgedreht, wollte den Erinnerungen der beiden nicht länger zuhören und sich gerade zur Himmelshöhle des Mondphantasmas begeben.