Kapitel 167 — Die Entscheidungsschlacht
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 6
Das schwer getroffene böse Geisterungeheuer bot einen reichlich üblen Anblick: die eine Hälfte seines Körpers war aschfahl, die andere jedoch verkohlt und geschwärzt, was höchst seltsam und beinahe ein wenig lächerlich wirkte. Doch unter dem Hohngespött der fernen Anhänger des rechten Weges hob das ungeheure, schreckliche Untier langsam den Kopf, stieß jählings ein Brüllen aus, und aus dem gewaltigen Schädel, dessen Rachen sich weit öffnete, schoss ein schwarzer Dunst wie ein Wirbelwind hervor, geradewegs auf die drei Gestalten in der Luft zu.
Meister Daoyan und die anderen waren von solcher Schulung, dass sie sich davon natürlich nicht überrumpeln ließen; alle hoben sich um mehrere Zhang empor, und rings um ihre Leiber leuchteten bläuliche, goldene und rote Schutzstrahlen auf. Doch selbst so ließ sich jener schwarze Dunst über diesem Wolkenmeer im scharfen Wind nicht auflösen, und noch aus weiter Ferne war ein seltsam widerwärtiger Gestank zu vernehmen – offenkundig von tödlicher Giftigkeit.
Zur selben Zeit schwang der Bestienherr, der auf dem Haupt des riesigen Untiers stand, ohne jede Miene die Hände in fremdartigen, urtümlichen Gesten – wie die Bewegungen jener fernen Vorzeitmenschen, mit denen sie einst den Himmel verehrt hatten. Mit seinen Bewegungen schien eine unheimliche Kraft in rollenden Wogen heranzuziehen; die schwarzen Wolken am Himmel sammelten sich von neuem, dicht wie Tinte, und zwischen Wind und Wolken zuckten Blitze und seltsame Lichter und erhellten ein wenig die Schichten der Finsternis.
Die Menschen am Boden waren jäh verstummt und wussten nicht, welche Teufelskunst er nun wieder entfesselte; doch seit der Bestienherr aufgetreten war, hatte jede seiner unheimlichen Hexenkünste ungeheure Ausmaße angenommen und die Herzen erschüttert – da schlich sich in aller Brust heimlich Furcht ein.
In der Luft jedoch zog Meister Daoyan die Brauen finster zusammen, hob plötzlich die Hand und befahl allen Ältesten, sich zurückzuziehen.
Die schwarzen Wolken hingen tief, immer tiefer herab, bis endlich jemandem das Unheimliche daran auffiel und er aufschrie; da senkten sich, unter den bestürzten Blicken aller, die Schichten jener endlosen schwarzen Wolken immer weiter, bis sie aus der Höhe des neunten Himmels auf die sterbliche Welt niederfuhren und hier über dem Wolkenmeer den Bestienherrn und den gewaltigen Leib des bösen Geistes verschlangen.
Der Bereich, in dem die schwarzen Wolken den Boden berührten, erstreckte sich sichtlich über mehrere Dutzend Zhang im Geviert; die Anhänger des rechten Weges wichen allesamt zurück, und von den Bestienungeheuern, die auf dem Wolkenmeer verharrt hatten, wurden überaus viele mit eingehüllt. Daoyan und die beiden anderen senkten sich aus den Wolken und hielten zehn Zhang außerhalb der schwarzen Wolken in der Luft an, die Mienen unendlich schwer, und starrten auf den brodelnd wogenden schwarzen Wolkenballen.
Auf dem Platz des Wolkenmeeres trat nun wieder jene unheimliche Stille ein, doch konnte solche Lautlosigkeit freilich nicht lange währen. Der schwarze Wolkenballen wälzte sich immer schneller, und selbst die in der Ferne Stehenden spürten jetzt die aufgewühlte, überquellende Dämonenkraft darin.
Endlich öffnete sich, der Richtung Meister Daoyans zugewandt, in dem ungeheuren schwarzen Dunst langsam ein kleiner Spalt.
Kein bisschen Licht war darin, als wäre es ewige Finsternis; das pechschwarze kleine Loch blickte kalt nach vorn, und der Dunst ringsum begann jählings wild zu kreisen und wirbelnd auf dieses Loch zuzuströmen, während das Loch ohne Ende allen heranflutenden schwarzen Dunst verschlang und langsam zu wachsen begann – von einem Zoll zu einem Fuß, von einem Fuß zu einem Zhang –, bis in kürzester Zeit vor den drei Führern des rechten Weges ein Antlitz erschien, so entsetzlich und grimmig wie das eines scheußlichsten Ungeheuers.
Aus der tiefsten, schwärzesten Finsternis brach ein vermessener, gellender Schrei hervor – ein einziger Donnerschlag!