제167장 결전
검, 창천에 묻다 · 1 / 3 페이지
중상을 입은 듯 보이는 악령 요물의 모습은 제법 꼴사나워, 몸의 반쪽은 어둡게 하얗고 반쪽은 새까맣게 타 버려 꽤 기이한 꼴이었으며, 심지어 다소 우스꽝스럽기까지 했다. 다만 멀리서 정파 제자들이 비웃는 소리 속에, 이 거대하고도 가공할 요물이 천천히 고개를 들더니 갑자기 한 줄기 포효를 내뱉었고, 거대한 머리통이 커다란 입을 벌리자 검은 기운이 회오리처럼 뿜어져 나와 곧장 허공의 그 세 사람을 향해 돌진했다.
도연진인 등은 어떤 수행을 쌓은 이들이랴, 당연히 속아 넘어가지 않고 몸을 일제히 몇 장 높이 솟구쳤으며, 동시에 몸 주위로 청색, 금색, 홍색의 세 빛깔 호광이 일어나 몸을 감쌌다. 그런데도 그 검은 기운은 이 구름바다 위의 강풍 속에서도 뭉쳐 흩어지지 않았고, 멀리서도 괴이한 악취가 풍겨 왔으니 그 독됨이 극심함이 분명했다.
동시에 거대 요물의 머리통 위에 서 있던 수존은 무표정하게 두 손을 휘저었는데, 그 자태가 괴이하고 동작이 고졸하여 마치 상고의 미개한 시절, 오랜 옛 선민들이 하늘에 제사 지낼 때의 몸짓과도 같았다. 그의 동작을 따라 무형의 괴이한 힘이 마치 굴러들어 오듯 밀려왔고, 하늘의 검은 구름이 다시 모여들어 먹물처럼 짙어졌으며, 바람과 구름 사이로 번갯불의 괴이한 빛이 흔들려 겹겹의 어둠 속을 얼마간 밝혀 주었다.
지상의 사람들은 한때 넋을 잃고 그가 또 무슨 요술을 부리는지 몰라 했지만, 이 수존이 등장한 이래 펼치는 괴이한 무술은 하나같이 장면이 거대하고 사람 마음을 뒤흔들었기에, 무리의 마음속에는 은연중 두려움이 싹트고 있었다.
그런데 허공에서 도연진인은 눈썹을 굳게 찌푸리다가 홀연히 손을 휘저어, 모든 장로에게 물러나라고 명했다.
검은 구름이 드리워 아주 낮게, 아주 낮게 내려앉더니, 마침내 누군가 뭔가 이상함을 알아차리고 비명을 질렀으며, 곧 모든 사람이 경악하는 눈길 속에 그 하늘을 뒤덮은 검은 구름이 겹겹이 쌓여 점점 낮아지다가, 마침내 구천의 높은 곳에서 속세人间으로 내려와 이 구름바다 위에서 수존과 그 거대한 악령의 몸뚱이를 삼켜 버렸다.
검은 구름이 땅에 닿은 범위는 보아하니 무려 수십 장 사방에 이르렀고, 정파 사람들은 잇달아 물러났으나 구름바다 위에 머물던 수많은 수요들 중 많은 이가 그 속에 휩싸였다. 도연진인 세 사람은 구름머리에서 내려와 허공에 몸을 멈추고 그 검은 구름 밖 열 장 되는 곳에 서서, 얼굴빛이 극도로 무거운 채 끊임없이 용솟음치는 검은 구름 덩어리를 뚫어지게 응시했다.
구름바다 광장 위는 이순간 다시 한번 괴이한 정적에 잠겼으나, 이러한 침묵도 결국 오래 유지될 수는 없었다. 그 검은 구름 덩어리의 구르는 속도가 갈수록 빨라져, 멀리 서 있는 사람들조차 이제 그 속의 용솟음치는 요력을 느낄 수 있었다.
마침내 그 거대한 검은 기운이, 도연진인이 있는 방향을 마주한 채, 천천히 작은 입구를 열었다.
한 점의 빛도 없는, 마치 영원한 어둠과도 같은 그 칠흑의 작은 구멍이 차갑게 앞을 향하자, 주위의 구름 기운이 갑자기 미친 듯이 회전하기 시작하여 그 작은 구멍을 향해 소용돌이치며 몰려들었고, 작은 구멍은 밀려오는 모든 검은 기운을 끝없이 삼켜 내며 서서히 커지기 시작해, 한 치에서 한 자로, 한 자에서 한 장으로 변하여, 짧은 시간 안에 가장 흉측한 악수의 사나운 얼굴이 세 정파 우두머리 앞에 나타났다.
그 가장 깊은 어둠의 심처에서, 광포하고 처절한 울부짖음이 우르릉 터져 나왔다!
순간, 모든 검은 구름이 함께 진동하며 날뛰었고, 거대한 접천봉 전체가 흔들렸으며, 그 가공할 그림자가 어느새 온몸이 핏빛으로 변하여 그 깊디깊은 어둠의 구멍에서 날아 뛰쳐나와, 거대한 짐승이 하늘을 향해 울부짖듯 도연진인 일행을 향해 덮쳐 왔다.
모든 이의 얼굴빛이 일제히 변했다!
풍운의 꼭대기에 서 있던 그 수존 소년이 하늘을 향해 길게 울부짖자 온몸의 옷자락이 광풍 속에서 미친 듯이 펄럭였고, 그와 함께 발아래 거대한 악령의 울부짖고 광노하는 소리가 그를 아득히 능가하여 산처럼 내리눌렀으니, 그 기세의 거대함은 세상에 견줄 자가 없었다!
다만 이 잠깐 사이에, 도연진인, 보징상인, 그리고 운역풍이라는 이 천하 제일급 수도 고인들의 눈에는 이미 드러났으니, 이 악령이 온몸이 피에 젖어 흉측하고 가공할 뿐 아니라 가장 관건적인 것은 그 요력이 치솟아, 방금 운역풍의 순화의 불꽃이 입힌 상처가 이미 자취도 없이 사라졌을 뿐 아니라 오히려 그보다 더 심해졌다는 것이었다. 이때 검은 구름이 흩어지자 어렴풋이 이 요물의 뒤편, 검은 구름 속에서 산더미처럼 쌓인 수요들의 시체와 뼈가 모두 마른 잎사귀처럼 땅에 축 늘어져 있는 것이 보였다.
이순간 거대한 그림자가 발톱을 드러내고 이빨을 드러내며 온 하늘을 뒤덮어, 그늘진 그림자가 순식간에 세 고인의 머리 위를 덮었고, 도연진인은 얼굴빛을 엄숙히 하고 막 무슨 동작을 취하려는데, 홀연히 곁의 보징상인이 낮게 염불하며 말했다. »두 도형, 잠시 뒤로 물러나 주시오.«
말을 마치자 보징상인의 몸이 앞으로 두 걸음 떠가듯 미끄러져, 하늘에서 덮쳐 내리는 그 거대무비한 그림자를 마주했으니, 멀리서 보면 보징상인은 참으로 개미만큼이나 보잘것없어 보였다.
한 줄기 금빛이 홀연히 그의 손끝에서 퍼져 나가, 이 하늘을 뒤덮은 검은 구름과 악기가 가득한 세상에서 마치 한 점 찬란한 햇살처럼 눈부시게 빛났다!
그 득도한 고승의 얼굴에는 은은히 자비의 빛이 어려 있었고, 두 손을 합장하자 손끝에서 금빛이 확 트이며 작은 것에서 큰 것으로 변해 순식간에 찬란하게 빛나, 만 갈래 금빛을 뿜어 하늘까지 치솟았다. 금빛 속에서 둥근 원판 모양의 금륜 법보 하나가 서서히 떠오르니, 금빛이 찬란하고 온몸이 황금빛이며 지름이 한 자 남짓한데, 가장자리 한 바퀴에는 여러 나한의 금빛 법상이 새겨져 있고 가운데를 둘러싼 것은 바로 부처님이 한 손을 들어 합장하고 자비로 중생을 제도하는 진신 법상이었다.
멀리서 수많은 사람이 거의 동시에 경악하며 외쳐 댔다!
»‘대비금륜’……!«
이 불문의 지극한 보물이 나오자마자 금빛이 더욱 찬란하기 그지없어, 보징상인 한 사람의 힘으로 이 금빛 광막은 방금 정파 백여 제자가 이룬 광막에 조금도 뒤지지 않을 듯했다. 그리고 금빛 광막 속에서 갖가지 불문 진언이 때때로 나타났다 사라졌으며, 비치는 곳마다 장엄하고 숙연하며 자비로운 기운이 가득하여 앞쪽의 그 악기와 선명한 대조를 이루었다.
다만 이 세상에 나온 적 없는 불문의 이보를 마주하고서도, 검은 구름 깊은 곳에서 뛰쳐나온, 살의를 가득 품은 그 악령 이수는 수존의 몰이 아래 여전히 조금도 물러설 기색 없이 하늘에서 내려와 우르릉 덮쳐 내리며, 고개를 숙여 금빛 속으로 처박혔다.
뜻밖에도 그 거대한 그림자와 찬란하기 그지없는 금빛이 부딪칠 때, 조금의 소리도 없었고, 예상했던 천지를 뒤흔드는 장관도 없이, 하늘을 뒤덮은 금빛이 홀연히 돌아서 사방에서 에워들어 왔으며, 본래 하늘을 뒤덮은 검은 기운은 갑자기 작아진 듯 점점 오그라들었으나 여전히 앞으로 날아가, 마침내 그 악령의 거대한 그림자가 본래의 십분의 일 이도 안 되는 크기로 눌려 버렸다.
그러나 여전히 남아 날아가는 검은 기운은 더욱 짙고 검어져 악기가 줄지 않고 오히려 늘어났으며, 은은한 포효와 울부짖음 속에 이 검은 화살이 하늘을 가로질러 수많은 금빛 방벽을 뚫고, 마침내 보징상인의 앞에까지 다다랐다.
서늘한 냉기, 흉측한 얼굴, 마치 바로 눈앞에 있는 듯한, 그 가장 깊은 어둠 속에!
보징상인은 눈을 감고 합장한 채 입속으로 낮게 불주를 외웠으니, 가볍고도 빨라 노래 같기도 하고 말 같기도 했다. 허공에서 천천히 돌며 만 갈래 금빛을 뿜어 내던 ‘대비금륜’이 정수리에서 내려와 보징의 앞에 떨어지자, 부처님 진신과 여러 나한의 법상이 함께 이 고금에 다시없을 포악한 요물을 마주했다.
금빛 속에서 그들의 얼굴은 자비로운 듯하면서도 숙연히 살기를 띠었으니, 자비는 천하 만물을 어여삶이요, 숙연한 살기는 마귀를 항복시키는 흉맹한 죽임이니, 그 누가 알랴, 어느 쪽이 참으로 부처의 참모습인지를?
낮은 범창이 작은 것에서 큰 것으로 변해 순식간에 천지를 울렸다!