Kapitel 174 — Der Mann in Schwarz
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 6
»Zing« – ein leises Sirren, und alle erschraken: Zeng Shuchang hatte tatsächlich sein ihm eigenes Unsterblichenschwert hervorgeholt; die Klinge erglänzte in silberweißem Licht, das in der finsteren Sturmnacht pulsierte und flackerte, hell und strahlend, ganz anders als das der umstehenden Qingyun-Schüler.
Man sah, wie er einen Augenblick schwieg und dann laut sprach: »Ich gehe voran. Ihr bleibt unverändert, sucht weiter wie eben gesagt in einer Reihe, aber haltet euch eine Klafter hinter mir, kommt nicht näher.«
Inzwischen ahnten die meisten, dass etwas Seltsames und Unrechtes im Gange war; doch mit Zeng Shuchang an ihrer Seite hatten sie einen Halt in ihren Herzen. So sah man denn, wie Zeng Shuchang mit ernster Miene, das Schwert in der Hand, an die Spitze der Gruppe trat, während die Übrigen wie zuvor folgten, nur dass sie eine Klafter Abstand zu Zeng Shuchang vor ihnen wahrten und nicht näher kamen.
So zog dieser seltsame Zug langsam weiter vorwärts.
Ein fremdartiger Hauch schien in diesem dichten Wald in der Sturmnacht leise zu atmen …
»Wuu … wuu …«
Es klang wie das Heulen des Sturms, und auch wie das Brüllen eines wilden Tieres; doch im jähen Erschrecken entdeckte man, dass es wohl der eigene Herzschlag war.
Und jenes Herz schien immer schneller zu schlagen!
Auf Zeng Shuchangs altem Antlitz spiegelte sich der Glanz des Unsterblichenschwerts, und seine Miene wurde immer schwerer. Aus der Tiefe des Waldes vor ihnen drang eine geheimnisvolle Feindseligkeit, obgleich sie verschwommen war und man nicht einmal sicher sein konnte, ob es überhaupt ein Feind war; doch dieses wogende, unheimliche Herzklopfen, das von Mal zu Mal über ihn kam, ließ ihn es nicht gering achten.
Ein solches Gefühl hatte er lange nicht gehabt; er erinnerte sich, dass das letzte Mal wohl schon hundert Jahre zurücklag – damals, als er, Tian Buhui und einige andere, dem älteren Bruder Wan Jiangu vom Hauptzweig gefolgt waren, in die Wildnis gestürmt und geradewegs in die alte Höhle der Teufelssekte eingedrungen waren. Die Zeit war dahingezogen – und im Nu waren so viele Jahre vergangen …
Ob Bruder Wan, der so früh dahingeschieden war, wohl inzwischen wiedergeboren worden ist?
Solch ein absonderlicher Gedanke schoss ihm plötzlich durch den Kopf, und selbst er wunderte sich und musste innerlich lächeln. Er holte tief Atem und raffte sich auf; unbegreiflicherweise war heute wirklich einiges anders als sonst!
»Rrumm!«
Wieder ein Donnerschlag, jäh explodierend, die Gewalt von Himmel und Erde, dass für einen Augenblick Himmel und Erde erbebten und selbst der Boden unter ihren Füßen ein paar Mal zu zittern schien. Nahezu im selben Augenblick zerriss ein Blitz das Firmament, brach durch die Wolken hervor und fuhr zur Erde nieder.
Wie die scharfe Klinge des Himmels, die auf die Menschenwelt niedersaust!
Alle erschraken; inmitten der Schülerschar gerieten manche so außer sich, dass sie sich kaum zu fassen vermochten. Da war einer, der nur zum Himmel emporstarrte, mit dem Fuß hängen blieb und tatsächlich hinfiel; vor Ärger hätte er fast losgeflucht. Doch als er sich umschaute, sah er zu seinem Entsetzen, dass im Schein des Blitzes am Himmel vor ihm nichts als ein schlammbedeckter Körper lag, reglos auf dem Boden ausgestreckt.
»Ah! …« Schrill und gellend erhob sich die Stimme, »das, hier …«
»Groll!« Ein dumpfer Schlag, der Ruf jenes Schülers brach jäh ab, doch gerade diese kurze Spanne hatte alle aufgeschreckt, und im selben Augenblick wirbelten sie herum und stürzten herbei.
Ein schwarzer Schatten schnellte vom Boden empor, doch kaum stand er fest, da schwankte sein Körper schon mehrere Male und wäre beinahe gestürzt. Im Nu sausten ein Dutzend magischer Artefakte mit Wind und Regen auf ihn ein.