Kapitel 174 — Der Mann in Schwarz
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 6
Der Sturm tobte noch immer ohne jedes Anzeichen des Nachlassens.
In der Finsternis huschten vereinzelte Lichtpunkte umher – es waren die magischen Artefakte in den Händen der Qingyun-Schüler, die im Sturm und Regen nach etwas suchten, sich dabei des schwachen Schimmers ihrer Geräte bedienend. Man befand sich hier bereits nahe den äußeren Randgebieten des hinteren Canglan-Berges; dichter, finsterer Wald, uralte Bäume in Hülle und Fülle, eine überaus üppige Vegetation, dazu das abscheuliche Wetter, am Firmament Blitz und Donner, grollender Donner, und von Zeit zu Zeit fuhr ein den Himmel zerreißender Blitz herab, schlug in den Wald und spaltete mitunter einen Baum mitten entzwei – wahrlich erschütternd und entsetzenerregend.
Angesichts dieser Gewalt von Himmel und Erde konnten selbst die Qingyun-Schüler mit etwas schwächeren Kräften ein Zittern und Bangen nicht unterdrücken. Und inmitten der Dunkelheit glich jenes Pünktchenlicht flackernden Glühwürmchen, die unablässig umhertaumelten und nur den kleinen Raum um sich herum erhellten.
»Rrumm …«
Über den schwarzen Wolken am Firmament krachte erneut ein Donnerschlag, dass den Menschen am Boden nur so die Ohren dröhnten und sie vor Schreck die Farbe verloren. Seit man die Suche nach Ming Li begonnen hatte, waren inzwischen zwei Stunden vergangen, und noch immer hatte man keine Spur von Ming Li gefunden; in vielen begann es zu nagen: Hatte dieser Dämon etwa die Flucht ergriffen?
Eigentlich war das durchaus nicht unvernünftig – Ming Li war stellvertretender Sektionsmeister der Teufelssekte des Ming-König-Tempels, seine Kultivierung war ohne Zweifel von einer überirdischen Vollendung. Zwar hatte es den Anschein gehabt, als sei er vor zwei Stunden vom uralten Unsterblichenmörder-Schwert verwundet worden, doch wer wusste schon, wie schwer diese Wunde in Wahrheit war? Solange er nicht tödlich verletzt am Rande des Todes lag, mochte Ming Li gewiss die Kraft besitzen, sich still und heimlich davonzustehlen.
Solche Gedanken kreisten im Verborgenen durch die Köpfe vieler Qingyun-Schüler; allein die Lehrer drängten und schalten hinter ihnen, und so wagten sie es letztlich nicht, aufzugeben, sondern mussten die Suche fortsetzen. Was sie freilich nicht ahnten: Nur einen kurzen Weg vor ihnen, tief in der Dunkelheit, lag Ming Li, von schwerer Wunde dem Tode nahe, unfähig zur Flucht, und kroch in den Schlamm gepresst, sich an den letzten Funken Hoffnung klammernd.
Im schwachen Licht der Finsternis rief plötzlich jemand mit lauter Stimme: »Halt! Alle halt!«
Die Stimme dieses Mannes trug weit hinaus in die Dunkelheit; selbst der Donner am Himmel schien sie nicht übertönen zu können – offenkundig ein Älterer von überaus tiefer Kultivierung. Ming Li lag reglos auf dem Boden, ließ den Regen auf seinen Körper prasseln, und doch kam ihm diese Stimme irgendwie bekannt vor, ohne dass er sogleich wusste, wer es war.
Offenbar genoss dieser Mann unter den umstehenden Qingyun-Schülern größtes Vertrauen und höchste Achtung; nahezu im selben Augenblick, da sein Ruf erklang, hielten die Schüler, die ihn vernahmen, sofort inne, blieben stehen und schwiegen. Im Sturm und Regen verstummte die zuvor so laute und wirre Suche mit einem Mal jäh; nur noch aus dem Dickicht des Waldes war hier und da – man wusste nicht, wessen – ein Atemzug zu vernehmen.
Sturm und Regen wurden heftiger!
Es war, als lausche jemand angestrengt.
Ming Li spürte, wie ein Kälteschauer plötzlich ihm Herz und Lunge durchdrang, sein ganzer Leib eisig wurde, und ihn ein seltsames Gefühl der Beklemmung überkam. Diese unheimliche Stille schien ihm gar furchtbarer als das laute Rufen und Suchen von zuvor.
Nach einer Weile erklang plötzlich eine Stimme leise: »Vater, was ist? Hast du etwa etwas gehört?«