الفصل 174 — ذو الثوب الأسود
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 4
كانت العاصفة ما تزال على عنفوانها، لم تُبدِ أيّ بادرةٍ للهُدوء.
في العتمة، كانت أضواءٌ متناثرة تمسح الأرجاء، وهي أدواتُ التلاميذ السحريّة في قبضة تلاميذ تشينغيون، يستعينون بوهجها الخافت على البحث في خضمّ الريح والمطر. كان هذا المكان قريبًا من الأطراف الخارجيّة للجبل الخلفيّ لجبل تسانغلان، غاباتٌ كثيفة، وأشجارٌ عتيقة متشابكة، ونباتٌ بالغ الكثافة، يُضاف إلى ذلك طقسٌ بائس، فالسماوات تلمع وتُزمجر، والرعد يُدوي، وكلّ حين تنقضّ صاعقةٌ تشقّ السماء وتهبط في الغابة، فتنفلق بها شجرةٌ انفلاقًا، وهو أمرٌ يهزّ القلوب حقًّا.
أمام هذا الجلال السماويّ، لم يستطع التلاميذ الأضعف قدرًا من تلاميذ تشينغيون أن يمنعوا ارتجاف قلوبهم ووجلهم. وفي خضمّ العتمة، بدت تلك الأضواء المتناثرة كيراعاتٍ ترتجف، ترفرف بلا انقطاع، ولا تُضيء إلا مساحةً صغيرة حول أصحابها.
«هَدَرَ…»
فوق السحب السوداء في الأفق، انفجر رعدٌ آخر، فلمس الآذان طنينٌ، وامتقعت الوجوه ذعرًا. مضى على البحث عن مينغ لي ساعتان، ولم يُعثر بعد على أيّ أثرٍ له، فأخذ الكثيرون يُحدّثون أنفسهم: أليس هذا الشيطان قد فرّ؟
والحقيقة أنّ هذا ليس ببعيد؛ فمينغ لي، نائب زعيم طائفة مينغوانغ الشيطانيّة، بلغ من مقامه في الطريق ما يشبه الإبداع، فرغم أنّه بدا قبل ساعتين كأنّ سيف قتل الخالدين العتيق قد أصابه، فمن ذا يعلم حقًّا مدى عمق جرحه؟ ما دام لم يُصَب إصابةً مُقعِدة تُشرف به على الموت، فلا بدّ أنّه قادر على التسلسل خفيةً والانصراف.
كان هذا الخاطر يدور خفيًّا في أذهان كثيرٍ من تلاميذ تشينغيون، لكنّ الشيوخ من خلفهم يزجرون ويحثّون، فلم يجرؤوا على الاستسلام، وواصلوا البحث. وهم لا يعلمون أنّ مينغ لي، في عمق العتمة على مقربةٍ منهم لا تبعد كثيرًا، كان قد أُصيب إصابةً بالغة تكاد تُدني منه الموت، فلا قدرة له على الفرار، وكان يتلبّد على الأرض في الوحل متمسّكًا بآخر خيطٍ من الأمل.
وفي ضوء العتمة الخافت، إذا بصوتٍ يصرخ: «قفوا، قفوا جميعًا!»
امتدّ صوت هذا الرجل بعيدًا في العتمة، حتى رعدُ الأفق كأنّه لم يستطع أن يعلو عليه، فبدا شيخًا بالغ العمق في الطريق. لم يتحرّك مينغ لي، ملقًى على الأرض، تاركًا المطر ينهال على جسده، لكنّه حين سمع الصوت أحسّ بشيءٍ من الأُلفة، غير أنّه لم يتذكّر في الحال من يكون.
على أنّ تلاميذ تشينغيون حوله كانوا شديدي الثقة بهذا الرجل واحترامه، فما كاد صياحه يخرج حتى توقّف التلاميذ السامعون فورًا في أماكنهم، ولم ينطقوا. وفي خضمّ الريح والمطر، خفت ذلك الضجيج الصاخب من البحث فجأةً سريعًا، ولم يبقَ إلا صوت أنفاسٍ لا يُدرى صاحبُها بين أشجار الغابة.
وازدادت الريح والمطر عنفًا!
كأنّ أحدًا يُصغي بإنصاتٍ دقيق إلى شيءٍ ما.
أحسّ مينغ لي بقشعريرةٍ تنفذ بغتةً إلى صميم فؤاده، فبرد جسده كلّه، واعتراه شعورٌ غريب يبعث على اقشعرار البدن. ذلك السكون الغريب، كأنّه أشدّ إخافةً من ذلك الصياح العالي بالبحث قبل لحظات.
وبعد هنيهة، إذا بصوتٍ يقول همسًا: «أبتِ، ما الأمر؟ أتُراك سمعتَ شيئًا؟»
اهتزّ قلب مينغ لي؛ فهو يعرف هذا الصوت جيّدًا، إنّه صديقه السابق تسنغ شويان، وبعد لحظاتٍ أدرك من هو ذلك الشيخ الذي يقود هذا الجانب الآن: إنّه تسنغ شوتشانغ، رئيس قمة فينغهوي، وهو والد تسنغ شويان، وعلى ما جرت به العادة، فإنّ معظم تلاميذ تشينغيون الباحثين في هذه البقعة هم من تلاميذ قمة فينغهوي.
كان تسنغ شوتشانغ ذائع الصيت منذ زمن، ولم يكن بالفعل من عامّة الناس؛ ففي وسط ضجيج الريح والمطر هذا، ما زال قادرًا على سماع صوتٍ خافت انبعث من مينغ لي. غير أنّ الغابة المظلمة أمامه الآن لا تُرى فيها كفّ اليد، ولم يكن فيها من خبرٍ سوى الريح والمطر. حتى هو نفسه أخذ يشكّ في أنّ تلك النبرة الخافتة جدًّا التي سمعها للتوّ ربما كان قد أخطأ السمع، أو ربما كان هذا الحشد من الباحثين قد أزعج حيوانًا ففرّ.
وبعد تفكيرٍ هنيهة، قطّب تسنغ شوتشانغ جبينه في العتمة، وأشار بيده قائلًا: «تفرّقوا أيّها التلاميذ، وانتظموا في صفٍّ واحد، لا يزيد ما بين الواحد والآخر على ثلاث أقدام، وتقدّموا في البحث ببطء، ولا تتركوا ثغرةً واحدة.»
فزع مينغ لي في قلبه؛ فبحثٌ دقيق كهذا لا يكاد يُبقي له فرصةً للنجاة. وبينما هو في فزعه، إذا بصوت تسنغ شويان وفيه شيءٌ من القلق يقول: «أبتِ، الغابة واسعةٌ هكذا، وأنت تنشر هنا هذا العدد من التلاميذ في بحثٍ كثيف، أما تُترك الأماكن الأخرى بلا بحث؟»
قال تسنغ شوتشانغ بهدوء: «لي في ذلك حكمة، لا تُكثر الكلام، اذهب.»
تحيّر تسنغ شويان لحظةً في العتمة، فلم يجرؤ على المزيد من الكلام، وانصرف متقدّمًا. وفي العتمة لم ينطق أحدٌ حينًا، ولم يُرَ إلا أضواءٌ متناثرة تزحف ببطءٍ في الريح والمطر، حتى صارت شيئًا فشيئًا كأفعى طويلة تندفع رويدًا رويدًا.