Kapitel 192 — Verborgene Wunden
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 7
Draußen vor dem Wald schien schon der Atem, den man einatmete, wärmer und wohltuender. Nach einem genussvollen tiefen Atemzug wandte Jin Pingyue den Kopf zu Ming Li. Auf dessen Gesicht, das eben den schwarzen Wald verlassen hatte, war trotz der gewohnten Gleichgültigkeit deutlich eine Erleichterung zu erkennen.
Nach einer kurzen Rast blickte er empor und in die Ferne. Unter dem selten guten Wetter war die Sicht weit; in der Ferne schienen noch immer endlose Bergketten zu liegen, Woge an Woge, Gipfel an Gipfel, bis zum äußersten Rand des Blickes, und kein Ende war zu erspähen.
Ming Li verfärbte sich leicht. Jin Pingyue trat an seine Seite, sah ihn an und lächelte: »Nun, hast du nicht gedacht, dass die böse Stätte des Südlichen Grenzlands so weit und breit ist? Als ich einst hierherkam, war auch ich erschrocken.«
Ming Lis Blick schweifte in die Ferne und verweilte auf den Gestalten der Bergketten. Gleichmütig sagte er: »Die uralte Dämonen-Bändigungsgrotte, von der du sprachst – wie weit ist der Weg dorthin noch?«
Jin Pingyue lächelte bezaubernd, trat zwei Schritte vor, spähte vor Ming Li hin zu den endlosen Bergen und streckte dann die Hand aus, auf einen Gipfel deutend, der vom Gipfel abwärts in unheimlichem Schwarz verkohlt aussah: »Siehst du jenen schwarzen Berg? Wenn wir über diesen Gipfel steigen, dann liegt am Fuß des Berges die uralte Dämonen-Bändigungsgrotte.«
Ming Li hob den Blick und erblickte in der Tat jenen höchst seltsamen Gipfel. In der Ferne schien dort nicht der geringste Sonnenschein zu sein; im Gegenteil, er war stets in einen schwachen schwarzen Nebeldunst gehüllt, was ihm einen Hauch von Geheimnis verlieh.
Ming Li nickte: »Dann lass uns gehen.«
Damit ging er voran, doch Jin Pingyue rührte sich nicht vom Fleck und blieb stehen, wo sie war. Ming Li ging ein paar Schritte, merkte, dass Jin Pingyue ihm nicht folgte, wunderte sich ein wenig, drehte sich um und sagte: »Was ist denn?«
Jin Pingyue warf ihm einen strafenden Blick zu, doch selbst dieser vorwurfsvolle Ausdruck hatte im warmen, milden Sonnenschein etwas Verführerisches, als sie sagte: »Du bist natürlich ein Mann von Format, nur schade, dass vor dir bloß ein schwaches Weib steht, das jetzt keinen Schritt mehr gehen kann.«
Ming Li sagte gleichmütig: »Man mag die Frauen unter dem Himmel zählen und zählen, so kommt doch keine an die Reihe, sich als schwaches Weib auszugeben.«
Jin Pingyue lächelte holdselig, ohne sich zu ärgern, und setzte sich, ihrer eigenen Laune folgend, auf einen trockenen Stein in der Nähe. Ming Li nahm ihre Worte zwar nicht für bare Münze, doch im Nachhinein dachte er, dass sie in diesen Tagen in dem unheimlichen schwarzen Wald tatsächlich beide nicht ordentlich gerastet hatten. So beharrte er nicht länger auf der Weiterreise, sondern setzte sich ebenfalls, nicht weit von Jin Pingyue entfernt, nieder.
Der Affe Xiao Hui, der ihm die ganze Zeit auf der Schulter gelegen hatte, gab zwei »Tschitsch«-Laute von sich, als erwache er plötzlich aus seiner Mattigkeit, und war mit einem Mal wieder munter; er sprang von Ming Lis Schulter auf den Boden, blickte sich ringsum um, seine drei Augen blinzelten unablässig, dann hob er den Schwanz, schoss mit einem Zischen ins Gras nebenan und war im Nu verschwunden.
Jin Pingyue blickte in die Richtung, in die er lief, und sagte: »Hier lauert überall Gefahr, und dein Affe rennt wild umher – hast du keine Angst, dass ihm etwas zustößt?«
Ming Li schüttelte den Kopf und sagte: »Keine Sorge. Selbst wenn uns beiden etwas zustieße, käme der Kerl ganz allein gut zurecht.«
Jin Pingyue prustete los und lachte, die Hand vor dem Mund: »Was heißt hier allein – es ist doch offensichtlich ein Affe!«