Kapitel 196 — Verdienst
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 7
Auch die Höllengeister-Gestalt jenes bösen Geistes verlor sich nach und nach, doch seine riesigen Augen hingen unverwandt an der Finsternis im Innern des Lochs; da ließ er in einem Mal einen Donnerschlag gleich einem Gewitter durch die tiefste Dunkelheit dröhnen – ein wildes Gebrüll, das wie eine Flutwelle Berge versetzend und Meere wälzend hervorbrach, dass selbst der schneidend kalte Wind zurückströmte und die überaus harten Felswände krachend erbebten, als bräche Himmel und Erde entzwei!
In diesem wüsten Heulen versank der gewaltige Leib des bösen Geistes langsam in der Finsternis.
Doch während der böse Geist entschwand, entging es ihm, dass draußen vor der Höhle zur Bannung der Dämonen, hinter der Götterstatue, sich undeutlich eine schwarze Menschengestalt abzeichnete – kein anderer als Heimu, der einst die inneren Wirren der fünf Stämme des Südlandes angestiftet und die heiligen Geräte der fünf Stämme zurückerobert hatte, um den Tierfürsten wiederzuerwecken.
Das schwarze, weite Gewand hüllte wie eh und je ganz Heimu ein und strömte eine kalt-gespenstische Luft aus, doch in seinen Augen funkelte ein überaus verworrener Blick, während er in die Tiefe der Höhle zur Bannung der Dämonen starrte. Erst als jener böse Geist, der einst sein älterer Bruder gewesen war, verschwunden war, zog er langsam den Blick zurück, und er fiel nun wieder auf die zierliche Statue der Schamanin an seiner Seite.
Im schaurigen kalten Winde schien auch er leise zu murmeln: »Herrin …«
Zur selben Zeit, fern von dem brandgeschwärzten Berggipfel, in dem die Höhle zur Bannung der Dämonen lag, trat unter dem weiten schwarzen Wald langsam ein Trupp von gut einem Dutzend Personen hervor. Die vorderste war eine Frau in schneeweißem Gewand, von makelloser Schönheit, in der Hand ein blaues Unsterblichenschwert Tianxuan, das Antlitz rein wie Reif, in den Augen jedoch etwas wie unsägliche Trauer und Weltmüdigkeit; schweigend blickte sie zu dem fernen, brandschwarzen Berggipfel hinüber.
Die Mittellande, dreißig Meilen vor der Stadt Heyin.
Auf der großen Straße hatten sich die Flüchtlinge nach all der Zeit zumeist schon in ihre Heimat im Süden zurückbegeben; hier, unweit am Fuß des Canglan-Berges, sah man gleichwohl noch hin und wieder ärmlich gekleidete Leute mühsam dahinziehen. Doch mischten sich darunter bereits einige umherziehende Kleinhändler und Hausierer, und es war um ein Unbekanntes besser bestellt als in jenen Monaten, da das große Unheil ausgebrochen war.
»Weisung der Unsterblichen, sieh das Schicksal deines halben Lebens!« Plötzlich erhob sich auf der großen Straße ein heller Marktschrei, der die Stille hier durchbrach und gar grell klang.
»Reichtum und Amt, Ehre und Ehe, Wege und Spuren; Geomantie und Antlitzkunde, Zeichendeutung und Knochenlesen – in allem bewandert, in allem erfahren! Heran, heran, für einen jeden nur fünf Silberliang, ein Spottpreis!«
Zhou Yixuan, den Bambusstab mit dem Schild ›Die Unsterblichen weisen den Weg‹ in der Hand, kam mit weiten Schritten daher und rief unablässig; die Vorübergehenden wandten allesamt die Köpfe.
Der hinter ihm gehende Daoist Yelang sagte nichts und trug wie gewohnt das ganze Gepäck; Xiaowan jedoch, die ihm im Rücken folgte, schien einen Augenblick zu stutzen – sie hob den Blick von dem Buch mit schwarzem, schriftlosem Einband, das sie auf dem ganzen Weg eingehend betrachtet hatte, und sagte einigermaßen verdutzt: »Großvater, was hast du da eben gesagt – fünf Silberliang für einen?«
Zhou Yixuan wandte sich um, lachte leise und dehnte, wie ein vom Himmel herabgestiegener Unsterblicher von daoistischer Anmut, fünf Finger aus: »Fünf Silberliang«, sagte er mit feierlichem Ernst.