Kapitel 198 — Das Labyrinth
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 6
Zugleich erhob sich die kühle Stimme der Frau: »Ich traue dir nicht – so wie dein Taotie mir nicht traut.«
Der Bestienherrscher blickte in die Finsternis vor sich und brach plötzlich in lautes Lachen aus: »Gut, gut, gut – wohl gesprochen. Doch ich begreife nicht: Wenn wir einander dermaßen misstrauen, weshalb willst du mir dann diesmal helfen?«
Die Stimme der Frau klang gleichmütig: »Weil das, was ich begehre, mir nun einzig du geben kannst.«
Der Bestienherrscher lächelte schwach: »Nur deswegen – dieser hässlichen Bilder wegen, die in die Steinwand und auf den Boden geritzt sind?«
Er winkte ab; das Lächeln war noch da, doch die Müdigkeit in seinem Antlitz schien noch tiefer geworden.
Die Flamme in der Feuerschale loderte jäh empor, knisterte und knackte – sie war unversehens um ein Vielfaches größer geworden als zuvor; für einen Moment war der Glanz überwältigend, und die Hitze ringsum wurde rasch unerträglich. Doch weder der Bestienherrscher noch Taotie noch jene rätselhafte Gestalt, die noch immer im Schatten der Finsternis verborgen war, zeigten darauf die geringste Reaktion.
Die Flamme brannte und dehnte sich langsam in der Finsternis aus, als erwachte sie allmählich zum Leben; selbst die Gestalt im Feuerschein begann sich langsam zu recken und zu wandeln – aus einer Kugelform wurde sie allmählich länger und verdichtete sich langsam zu einer kaum erkennbaren Drachengestalt.
In der Finsternis, den Blick auf diese allmählich sich formende Feuergestalt geheftet, sprach die Stimme der Frau langsam: »Wenn ich mich recht entsinne, waren es eben diese hässlichen Bilder, die dich zahllose Jahre lang gefangen hielten, nicht wahr?«
Der Bestienherrscher lächelte schwach – im Feuerschein ließ sich indes nicht mehr unterscheiden, ob es ein bitteres, ein spöttisches oder ein kaltes Lächeln war.
Denn im selben Augenblick, da er lächelte, hatte sich der Feuerdrache über der Feuerschale bereits geformt; in der Flamme spreizte er Krallen und Fangzähne, reckte jäh das Haupt gegen die Finsternis und stieß ein stummes Brüllen aus.
Eine sengende Hitzewelle stieg fast im selben Moment wie eine Sturzflut empor, wälzte sich im Nu nach allen Seiten, rollte heran und vernichtete alles, was sich ihr in den Weg stellte. Nach dem Feuer Meer, inmitten der Glut, leuchteten auf dem Boden rings um die Feuerschale nacheinander vier Bildnisse auf, mit groben Linien, in blutroter Farbe – es waren vier einander ungleiche, grimmig-fürchterliche Götterbilder. Kurz darauf erhellten sich über und zu beiden Seiten der Feuerschale nacheinander auch vier in die Steinwand gemeißelte Bildwerke, ebenfalls von nahezu gleichem Inhalt.
Diese acht gemeißelten Bildnisse glichen in auffallender Weise jenem, das Mingli einst in der Altarstätte des dunklen Feuers im Tal des brennenden Nebels gesehen hatte.
Das Acht-Zorn-Dunkelfeuer-Formationsarray!