Kapitel 198 — Das Labyrinth
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 6
Schon waren Schüler herbeigeeilt und wuchteten gemeinsam den Opfertisch um. Niemand wusste, von welchem Altmeister dieser Tisch einst hinterlassen worden war – gewaltig, massiv und unermesslich schwer; die Schüler besaßen zwar einiges an Kultivierung, doch auch sie mussten sich mit vereinten Kräften mühen, ehe sie den Tisch umzuwälzen vermochten.
Als er umgewälzt war, zeichnete sich unter Schutt und Splittern tatsächlich eine Gestalt ab, und zugleich war ein leises Stöhnen zu hören. Die Menge jubelte, drängte sich heran – doch einen Augenblick später erstarrte sie: Dieser Mensch war nicht Tian Buhui, auch nicht der Sektenführer der Canglan-Sekte, der wahre Mensch Daoyan, sondern jener Schüler des Longji-Gipfels, Lin Jinghong, der stets in der Ahnengedenkhalle die Totenwache gehalten hatte.
Seine Kleidung war zur Hälfte vom Blut gerötet; offenkundig war er verletzt, und nicht leicht. Sein Gesicht war kreidebleich, und er schien noch immer bewusstlos zu sein – auf diejenigen, die neben ihm knieten und ihn anriefen, reagierte er nicht im Geringsten.
Der Freudenschimmer auf Su Wans Antlitz erlosch allmählich und wich einer noch größeren Sorge und Unruhe. Meister Shui Jing stand an ihrer Seite und sprach ihr sanft zu. Ältester Yang war aschfahl im Gesicht; er ließ den Blick umherschweifen. Die Ahnengedenkhalle der Canglan-Sekte war eine der allerheiligsten Stätten der Sekte, durchaus der Höhle des Illusionsmondes an die Seite zu stellen. Dass sie nun in solch einem Zustand dalag, war in tausend Jahren nicht vorgekommen – und was schwerer wog: Die beiden wichtigsten Personen der Canglan-Sekte schienen mit ihr verschwunden zu sein.
»Neffe Xiao«, wandte sich Ältester Yang an Xiao Yichen, »bist du sicher, dass der Sektenführer hier war?«
Xiao Yichen blickte auf den bewusstlosen Lin Jinghong, und sein Gesichtsausdruck wurde allmählich ruhiger. Nach kurzem Nachsinnen sagte er: »Ja. Während dieser Zeit hielt sich mein verehrter Lehrer tatsächlich nur in dieser Ahnengedenkhalle auf; wann immer ich ihm Fragen vorzutragen oder Bericht zu erstatten hatte, geschah auch das hier.«
Ältester Yang war sichtlich verstört und wusste für den Augenblick nicht, was zu tun sei. Xiao Yichen räusperte sich zweimal, trat langsam an Ältester Yang heran und sagte mit gedämpfter Stimme: »Ältester Yang, diese Sache darf nicht weiter hinausgezögert werden. Dass so viele Brüder hier zusammenströmen und die Beschädigung der heiligen Halle erblicken, kann nur Schaden anrichten. Und nach dem, was Su Wan, unsere Älteste Su, sagte, scheint es zwischen meinem verehrten Lehrer und Tian Buhui vom Dazhu-Gipfel noch verborgene Umstände zu geben, die wohl mit dem Geschehen hier zusammenhängen. Wie wäre es, wenn wir sie zuerst hinausschickten und dann alles der Reihe nach entscheiden?«
Ältester Yang begriff und nickte wiederholt. »Mit diesen Dingen kenne ich mich nicht sonderlich aus«, sagte er. »Der Sektenführer hat dir stets vertraut, und auch sonst hast du alles gelenkt. So triff du jetzt die Entscheidungen nach eigenem Ermessen.« Damit schüttelte er seufzend den Kopf, trat beiseite und begann mit dem weißbärtigen Ältesten Fan, der abseits stand, leise zu beratschlagen.
Xiao Yichen nickte Ältester Yang zu, was als Annahme des Auftrags galt, dann wandte er sich um und sprach mit klarer Stimme: »Verehrte Älteste, verehrte Brüder! In jüngster Zeit ist die Ahnengedenkhalle hier von schwerem Unheil heimgesucht worden; vermutlich sind Feinde von außen eingedrungen und haben es dahin gebracht. Wie es heißt: Den Stall verschließen, nachdem das Schaf entlaufen ist – wir dürfen nicht müßig abwarten.« Hier hob er die Brauen und wandte sich an einen der Schüler des Jietian-Gipfels neben ihm: »Bruder Qin, nimm zehn Mann und sichere sofort das Äußere der Ahnengedenkhalle. Niemand darf hinein. Sollte sich tatsächlich noch ein Feind verborgen halten, so melde mir dies unverzüglich am vorderen Berg, sobald du ihn entdeckst.«