Chapitre 198 — Le piège
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
Des disciples s'étaient déjà précipités ; à plusieurs, ils s'efforcèrent de retourner la table d'offrandes. Nul ne savait de quel patriarche elle avait été transmise en héritage ; massive et épaisse, d'un poids prodigieux, elle exigea, malgré la cultivation non négligeable de ces disciples, l'effort conjugué de plusieurs d'entre eux pour être enfin renversée.
Une fois la table soulevée, une silhouette apparut en effet sous les gravats et les éclats, et un faible gémissement se fit entendre. Tous, transportés de joie, se pressèrent autour ; mais l'instant d'après, ils demeurèrent figés : ce n'était point Tian Buhui, ni le vénérable Daoyan, chef du clan Canglan, mais ce disciple du pic Longji qui veillait depuis toujours sur les esprits du temple des Patriarches, Lin Jinghong.
La moitié de son vêtement était rougie de sang : de toute évidence, il était blessé, et grièvement ; son visage était d'une pâleur extrême, et il semblait toujours évanoui, sans la moindre réaction à ceux qui, agenouillés près de lui, l'appelaient.
La joie s'effaça peu à peu du visage de Su Wan, remplacée par une angoisse et une inquiétude plus grandes encore ; le maître Shui Jing, debout à ses côtés, la réconfortait doucement. Le vénérable Yang, le teint livide, promena son regard alentour : le temple des Patriarches du clan Canglan était l'un des lieux les plus sacrés de la secte, presque à l'égal de la Grotte de la Lune Illusoire ; qu'il fût réduit à un tel état était chose sans précédent depuis mille ans, et plus grave encore, les deux personnages les plus importants du clan Canglan semblaient avoir disparu avec lui.
— Neveu Xiao, dit le vénérable Yang en se tournant vers Xiao Yichen, es-tu certain que le frère chef de secte se trouvait ici ?
Xiao Yichen contempla Lin Jinghong, toujours inconscient ; peu à peu, son visage se rasséréna ; après un instant de réflexion, il déclara : — Oui. Ces derniers temps, mon vénérable maître ne quittait en effet que ce temple des Patriarches ; et lorsque, d'ordinaire, j'avais quelque affaire à lui soumettre ou à lui rapporter, c'est également ici que je venais.
Le vénérable Yang paraissait fort troublé et ne savait que faire ; Xiao Yichen toussa deux fois, s'approcha lentement de lui et, à voix basse : — Vénérable oncle Yang, il ne faut pas laisser cette affaire traîner. Tant de frères cadets rassemblés ici, devant le sanctuaire profané, cela ne peut qu'être nuisible. Et d'après ce qu'a dit la vénérable oncle Su Wan, il semble que mon maître et l'oncle Tian Buhui, du pic Dazhu, aient encore quelque secret, qui n'est probablement pas étranger à ce qui s'est passé ici. Ne vaudrait-il pas mieux les faire sortir d'abord, puis décider de tout point par point ?
Le vénérable Yang comprit et approuva à plusieurs reprises : — Ces affaires-là, je ne suis guère capable de les mener ; le frère chef de secte t'a toujours fait confiance, et c'est toi qui, d'ordinaire, t'occupes de tout. Pour l'heure, décide donc selon les circonstances. Cela dit, il secoua la tête en soupirant et se retira à l'écart, où il se mit à s'entretenir à voix basse avec le vénérable Fan, le vieillard à la barbe blanche qui se tenait là.
Xiao Yichen acquiesça d'un signe de tête au vénérable Yang, comme pour prendre acte de l'ordre, puis se retourna et dit d'une voix claire : — Vénérables oncles, frères cadets, le temple des Patriarches vient de subir un désastre soudain ; il est à craindre qu'un ennemi extérieur ne se soit introduit ici. Comme on dit, mieux vaut réparer l'enclos quand le troupeau s'est échappé : nous ne pouvons rester les bras croisés. Ce disant, il releva les sourcils et, s'adressant à l'un des disciples du pic Jietian : — Frère cadet Qin, prends dix hommes et va sur-le-champ surveiller les abords du temple des Patriarches ; que personne n'entre. Si d'aventure quelque ennemi s'y cachait encore, dès qu'il sera découvert, fais-le-moi aussitôt rapporter au pic avant.