Kapitel 213 — Der Herzensdämon
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 7
Der Unterweltkönig schritt auf Taotie zu, fest und ruhig in seinem Gang. Der kleine graue Affe auf Ming Lis Schulter wandte den Kopf, blickte dem Unterweltkönig in den Rücken, stieß zwei Laute aus – »Chi-chi« – und verstummte plötzlich.
Das am Boden liegende Taotie schien etwas zu spüren; der gewaltige Schädel bewegte sich zur Seite, hob sich, und mit ihm öffneten sich die riesigen Augen. Zwei blutige Strahlen fielen im selben Augenblick auf den heranschreitenden Unterweltkönig, und ein tiefes Grollen drang dumpf aus seinem weiten Maul hervor.
»Rrrr …«
Die zuvor so stille, friedliche Atmosphäre im Raum verdichtete sich jäh zu einer unerklärlichen Spannung. Die eisenplattenharten Schuppen hinter Taoties Schädel strafften sich Schicht um Schicht, das weite Maul öffnete sich langsam und entblößte schreckliche, scharfe Zähne.
Der Unterweltkönig stand vor diesem furchtbaren Ungetüm, doch auf seinem Antlitz zeigte sich nicht die Spur von Furcht; vielmehr flackerte in seinen Augen, während er Ming Li den Rücken zuwandte, unaufhörlich ein seltsames Leuchten, darin eine kaum zu verbergende wilde Freude und Gier.
Er stand dem bereits ergrimmten Ungeheuer Taotie gegenüber, und nicht einmal seine Schritte hielten inne. Hinter ihm aber blickte Ming Li seiner Gestalt nach, und seine Brauen hatten sich bereits leicht zusammengezogen.
Taotie konnte solche Herausforderung offensichtlich nicht ertragen; die mörderische Natur brach hervor, die riesigen Augen färbten sich allmählich rot, der gewaltige Leib erhob sich langsam und nahm Angriffshaltung ein. Der Unterweltkönig hingegen schien die Reaktion des Ungetüms gänzlich zu missachten; all seine Aufmerksamkeit galt allein der Beobachtung von Taoties ganzem Körper.
Endlich, als der Unterweltkönig sich Taotie näherte und mit einem Fuß in den Bereich von drei Fuß Abstand trat, hielt Taotie es tatsächlich nicht länger aus: Ein wildes Brüllen ließ die umliegenden Felswände erzittern, der gewaltige Leib schnellte jäh empor, Krallen und Zähne gespreizt, und stürzte sich auf den Unterweltkönig.
In der zuvor stillen Steinkammer erhob sich mit einem Mal ein wütender Wind, vom gewaltigen Leib aufgewirbelt; die ordentlich aufgestellten Tische und Stühle wurden sofort fortgerissen, krachten mit lautem Krachen gegen die Wände und zersprangen in Stücke. Es war ein Augenblick, schneller als ein Wort, und schon war der ungeheure Tierleib über dem Haupt des Unterweltkönigs.
In der Ferne stieß der Affe Xiao Hui einige Schreie aus: »Chi-chi, chi-chi …« Doch es klang keineswegs besorgt, eher ein wenig schadenfroh; offenbar hegte dieser schon längst hellsichtige Affe keine Zuneigung für den in Gefahr geratenen Unterweltkönig und gönnte ihm von Herzen, dass Taotie ihn mit einem einzigen Hieb erschlüge.
Ming Li sah die Sache freilich anders. Die zuvor nur leicht gerunzelten Brauen zogen sich, nachdem ein paar kaum bemerkbare Zweifel durch seine Augen gehuscht waren, noch fester zusammen; es schien, als habe er in jenem Augenblick etwas erblickt, das er nicht vorhergesehen hatte.
Der gewaltige Leib stürzte mit wildem Wind herab, von furchtgebietender Wucht, doch nur für einen Herzschlag – wie ein Geist, ein Dämon – entschwand der Körper des Unterweltkönigs plötzlich aus einer Lage, die keinen Ausweg bot, einfach ins Nichts. Taoties alles zermalmender Sprungangriff endete damit, dass er ins Leere fuhr.
Im nächsten Augenblick tauchte die graue Gestalt des Unterweltkönigs jäh hinter dem für einen Moment verblüfften Taotie auf, streckte die Hand aus und packte blitzschnell das Fell am Nacken des Tieres; seinem Gehabe nach wollte er dieses von allen gefürchtete Ungetüm mit seiner eigenen Zauberkraft emporheben wie eine gewöhnliche Hauskatze oder ein Hündchen.