Chapitre 213 — Le Démon intérieur
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
Le Roi des Enfers s'avança vers le Taotie d'un pas assuré et paisible ; sur l'épaule de Ming Li, le petit Gris tourna la tête, regarda le dos du Roi des Enfers, poussa deux petits cris aigus, puis se tut soudain.
Le Taotie, couché à même le sol, sembla sentir quelque chose : son énorme tête bougea de côté, se souleva, et ses yeux immenses s'ouvrirent en même temps ; deux éclairs féroces fondirent aussitôt sur le Roi des Enfers qui approchait, et un grondement sourd, profond, roula depuis sa gueule béante.
— Grrr…
L'atmosphère paisible et sereine qui régnait dans la pièce devint soudain étrangement tendue ; derrière le crâne du Taotie, les plaques de son armure, dures comme des feuilles de fer, se bandèrent une à une, et sa gueule s'entrouvrit lentement, dévoilant des crocs terribles et acérés.
Le Roi des Enfers faisait face à cette bête monstrueuse sans la moindre trace de crainte sur le visage ; au contraire, dans son regard tourné vers le dos de Ming Li, des lueurs étranges ne cessaient de vaciller, où perçait une jubilation et une convoitise impossible à dissimuler.
Il faisait face au Taotie visiblement en fureur, et pas même son pas ne ralentit. Derrière lui, Ming Li contemplait sa silhouette, les sourcils déjà légèrement froncés.
Le Taotie, de toute évidence, ne pouvait supporter une telle provocation : sa férocité éclata au grand jour, ses yeux immenses virèrent peu à peu au rouge, et son corps gigantesque se dressa lentement, prenant position d'attaque. Le Roi des Enfers, lui, semblait ignorer totalement les réactions de la bête : toute son attention n'était vouée qu'à observer la conformation du Taotie de la tête aux pieds.
Finalement, lorsque le Roi des Enfers s'approcha du Taotie et franchit d'un pas la distance de trois pieds, le monstre ne put davantage se contenir : un rugissement frénétique secoua sourdement les parois rocheuses alentour, son corps colossal bondit d'un coup en plein ciel, griffes et crocs déployés, et il se rua sur le Roi des Enfers.
Dans la salle de pierre jusque-là paisible, un vent furieux se leva soudain avec la masse énorme ; les tables et les chaises, jusque-là alignées avec ordre, furent aussitôt balayées, et dans une série de « bang, bang, bang », se fracassèrent contre les murs en plusieurs morceaux. Mais le temps de le dire, la bête colossale était déjà fondue au-dessus de la tête du Roi des Enfers.
Au loin, le singe Petit Gris poussa quelques cris : — Hi hi, hi hi… Pourtant, cela ne semblait point traduire d'inquiétude ; on y sentait plutôt une certaine jubilation maligne, comme si ce singe, depuis longtemps doué d'intelligence, n'éprouvait aucune sympathie pour le Roi des Enfers pris en ce péril, et eût bien voulu que le Taotie écrasât d'une seule patte ce misérable individu.
Ming Li, à l'évidence, ne partageait pas l'avis de Petit Gris : ses sourcils d'abord à peine froncés se resserrèrent davantage, après que quelques lueurs de doute imperceptible eurent traversé son regard ; on eût dit qu'en cet instant il venait d'apercevoir, dans cette scène, quelque chose qu'il n'avait point prévu.
La masse énorme s'abattit, portée par un vent furieux, avec une puissance terrifiante ; mais l'espace d'un instant, tel un spectre, le corps du Roi des Enfers disparut soudain de plain-pied, en un lieu d'où toute fuite semblait impossible. Le coup mortel du Taotie ne rencontra que le vide.
À l'instant suivant, la silhouette grise du Roi des Enfers surgit brusquement derrière le Taotie encore stupéfait ; il tendit la main et, rapide comme l'éclair, saisit la peau à la nuque de la bête. À le voir ainsi, il semblait vouloir, de sa propre magie, soulever cette créature que tous redoutaient comme on prend un chat ou un chien de maison.