Chapitre 213 — Le Démon intérieur
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Une lueur acérée jaillit des yeux de Ming Li ; il plongea un long regard au plus profond de la lumière rouge, laissa échapper un froid ricanement, fit un pas en arrière. À chaque pas qu'il reculait, l'empreinte écarlate gagnait du terrain ; en même temps, à chaque pas, ses deux mains ne s'arrêtaient point : doigts pliés et tendus, sceaux magiques changeants, entre ses paumes le diagramme de Taiji luisait d'une clarté limpide, sans faiblir le moins du monde.
Au troisième pas de sa retraite, ses mains formèrent le sceau du Vase précieux, et l'étrange rougeur de son visage s'était apaisée, tandis qu'au bord du diagramme de Taiji commençait à poindre un léger éclat doré ; au cinquième pas, ses mains se muèrent en sceau de la fleur cueillie, et l'or et le bleu du Taiji se reflétèrent l'un l'autre ; au septième pas enfin, Ming Li avait le dos au mur de pierre, sans plus nulle retraite possible, mais à cet instant précis son visage avait repris son aspect normal, plus la moindre rougeur insolite.
Dans un frémissement des deux mains, Ming Li avait formé le sceau du Vajra des moines.
En un instant, la lumière dorée resplendit, une majesté solennelle rayonna de toutes parts, comme si des dieux et des bouddhas psalmodiaient alentour les soutras d'une voix grave et mélodieuse ; le diagramme de Taiji tourna à toute vitesse, l'éclat doré étincela, et l'empreinte écarlate peu à peu fut engloutie par le diagramme, puis disparut.
Une lumière d'or et de bleu éclata, éblouissante, montant droit vers le ciel, et refoula même les lueurs de sang du Roi des Enfers. Au plus profond de la lumière rouge, un rugissement retentit : de toute évidence, l'homme était au comble de la fureur. La lueur rouge vacilla, quelques plaintes s'élevèrent, et le Taotie gisant à terre fut aspiré par elle : sa masse immense fut engloutie dans le Chaudron du Dragon Couché et, en un clin d'œil, disparut.
Cependant le visage du Roi des Enfers peu à peu reparut dans la lumière rouge : on le vit, cheveux blancs au vent, yeux écarlates, meurtrier, — que restait-il de sa contenance accoutumée ? Il n'était plus qu'un démon assoiffé de sang. Ming Li, à l'inverse, ne montrait nulle crainte ; bien au contraire, il avançait à grands pas.
Le Chaudron du Dragon Couché tournait sans relâche, ses runes étranges scintillant à l'infini, des vagues de lumière rouge s'en élevant ; le Roi des Enfers leva la main droite, et l'immense vase antique vint s'y poser : à le voir, on eût dit un roi démoniaque descendu en ce monde, effroyable au possible. Ming Li, lui, s'était environné de lumière : de toute évidence il avait rassemblé jusqu'à la dernière parcelle de sa magie, et c'est ici que se livrerait le combat décisif.
Les deux grands maîtres se faisaient face, chargés de haine meurtrière ; de cette querelle surgie de nulle part, tous deux semblaient avoir depuis longtemps oublié la cause ; en cet instant seulement, comme soudain privés de la raison qu'ils avaient si longtemps comprimée au fond de leur cœur, ils se ruaient de toutes leurs forces, dans une sarabande de démons intérieurs.
Ming Li avança à grands pas, de plus en plus près du Roi des Enfers, dont la férocité dans le regard s'épaississait toujours ; le Chaudron du Dragon Couché, dans les airs, s'inclina lentement, pointé vers le corps de Ming Li.
On voyait déjà la grande bataille prête à éclater.
Nul n'aurait pu imaginer que les deux personnages les plus importants de la secte démoniaque d'aujourd'hui se fussent ainsi, dans une salle de pierre si reculée, jetés sans rime ni raison dans un duel à mort.
— Boum !
Un grand fracas retentit, jailli de la salle de pierre.
Le Roi des Enfers et Ming Li, ces deux hommes, semblaient avoir tous deux vu le coin de l'œil de l'autre tressaillir légèrement ; mais en cet instant critique, aucun des deux ne bougea.
La porte de la salle de pierre s'écroula lentement ; au-dehors, une silhouette peu à peu apparut, une silhouette qui semblait frémir de tout son corps.
— Arrêtez !