Chapitre 212 — Le retour
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
Mont Canglan, pic du Petit Bambou.
La nuit était profonde ; le firmament, figé comme une encre épaisse, ne laissait deviner que de lourds nuages noirs glissant lentement dans le ciel, d'où tombait, du sein de cette noirceur sans bornes, une pluie silencieuse. Plus loin encore, à l'horizon, un grondement de tonnerre sourd montait vaguement ; nul ne savait si un vent et une pluie plus violents allaient fondre sur eux.
Les disciples du clan Canglan partis pour le Sud étaient rentrés depuis plusieurs jours déjà. Parmi eux, Lu Xueling, après avoir salué les anciens de sa secte, était revenue au pic du Petit Bambou et n'en était plus ressortie ; elle semblait même n'avoir prêté aucune attention aux remous qu'avait suscités, au sein du clan Canglan, la disparition mystérieuse du vrai homme Daoyan et de Tian Buhui.
Le pic du Petit Bambou, escarpé et gracieux, demeurait paisible comme il l'était depuis des siècles et des siècles ; les bambous innombrables qui couvraient la montagne continuaient, par cette nuit de vent et de pluie, à murmurer leur chanson de feuilles, contemplant en silence les gens de ce sommet.
Dans la petite cabane, une lampe verdâtre, dont la flamme tremblait comme une luciole.
La porte était doucement close, mais la fenêtre restait à demi ouverte ; la pluie et le vent de la montagne s'y glissaient furtivement, et une fine pluie s'engouffrait par instants, mouillant le rebord de bambou, où elle se condensait peu à peu en gouttelettes qui glissaient sans bruit, laissant derrière elles des traînées humides. Le vent venu de loin faisait doucement osciller le battant, qui, dans cette nuit de pluie silencieuse, émettait un léger grincement.
La flamme de la bougie posée sur la table vacillait par vagues, tour à tour vive et mourante ; plusieurs fois elle sembla sur le point de s'éteindre, mais toujours, dans un dernier sursaut, elle tint bon jusqu'à ce que le vent de la montagne faiblît, puis se ranima lentement et brilla de nouveau.
Dans la nuit, nulle autre lumière ; un peu à l'écart de cette flamme, tout était enveloppé d'ombre.
Lu Xueling, assise sous la lampe, regardait en silence cette petite flamme.
Lampe verdâtre, visage de fleur ; en une nuit pareille, une mélancolie qui semblait ne jamais devoir se dissiper s'inscrivait en silence dans le cours du temps — et l'on ne savait combien de moments il resterait encore à retenir.
Dehors, au loin, des pas légers retentirent ; Lu Xueling eut un léger mouvement de tête. Un souffle de vent monta par la fenêtre, la flamme sur la table vacilla, grandit et diminua, et les cheveux fins de ses tempes frémirent doucement au vent.
La porte émit un son grave et fut poussée. Dehors, le vent et la pluie redoublèrent soudain, comme si la bourrasque, d'un coup plus forte, allait se ruer dans la pièce ; heureusement, l'instant d'après, la visiteuse était entrée, avait refermé la porte derrière elle, coupant court au vent et à la pluie du dehors, et rendant à la chambre sa tranquillité.
Lu Xueling se leva et inclina légèrement la tête : — Ma sœur aînée, comment se fait-il que vous veniez ?
C'était Wen Pei. Elle jeta un regard à Lu Xueling, s'approcha de la table et soupira légèrement : — Depuis ton retour à la montagne, on ne t'a guère vue franchir cette porte ; si je n'étais pas venue te voir, je crains fort que je n'eusse plus su ce qu'il advenait de toi.
Lu Xueling leva les yeux vers Wen Pei ; au coin des lèvres de son aînée flottait un sourire, son regard était doux, empreint d'une sollicitude manifeste. Elle rit à voix basse : — Que pourrais-je donc avoir ? Merci de votre sollicitude, ma sœur aînée.