Chapitre 212 — Le retour
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 7
Lu Xueling tressaillit ; en même temps, une lueur complexe et indéchiffrable traversa son regard. — Quoi ? dit-elle.
Voyant tout ce que trahissait l'expression étrange de Lu Xueling, Wen Pei soupira intérieurement, mais sa voix demeura calme : — Ces derniers temps, les rumeurs ne cessent de courir : les misérables de la Secte Démoniaque, ceux qui avaient été anéantis par le Vénérable des Bêtes lors du cataclysme des monstres, comptaient encore des survivants, et sembleraient nourrir l'intention de relever la tête. Et notre secte de Canglan se trouve à présent en proie aux troubles du dedans comme du dehors ; Maître semble elle aussi rongée d'inquiétude. Tu sais qu'elle t'a toujours tenue en la plus haute estime ; c'est sans doute pour cela qu'elle t'a fait mander.
Lu Xueling garda le silence un long moment, puis acquiesça : — Oui. J'irai voir Maître dès demain matin.
Wen Pei hocha la tête : — Alors repose-toi de bonne heure. Je m'en vais.
Lu Xueling ne la retint pas davantage et la reconduisit jusqu'à la porte. Soudain, Wen Pei s'arrêta, se retourna et la regarda : — Petite sœur, si un jour tu as des soucis, ne les garde surtout pas pour toi. Si tu me crois digne d'être ton aînée, viens m'en parler ; cela vaudra toujours mieux que de les étouffer en silence.
Lu Xueling approuva lentement de la tête et murmura : — Oui, grande sœur, je le sais.
À voir son visage, Wen Pei devinait que, malgré sa promesse, avec le tempérament de Lu Xueling, elle tairait sans doute ses peines, quelles qu'elles fussent. Elle ne put qu'esquisser un sourire amer et s'en fut.
Appuyée contre le chambranle, Lu Xueling la suivit du regard jusqu'à ce qu'elle eût disparu au loin.
Puis elle ramena lentement les yeux : la nuit était d'encre, la pluie et le vent gémissaient, et ce monde silencieux semblait tout entier traversé d'un souffle de désolation.
Elle resta là, le regard perdu, à contempler si longtemps qu'elle parut enfin s'éveiller d'un songe ; alors, sans un mot, elle se retourna et referma doucement la porte.
Le ciel, la terre, le vent et la pluie, tout demeura enfermé dehors.
Ainsi que la secte de Canglan l'avait appris par ses canaux secrets, à mille lis de là, sur le mont Huqi, la montagne jadis déserte s'était soudain ranimée. Par foules entières, les disciples de la Secte Démoniaque étaient revenus au repaire du Zong du Roi des Enfers ; les mécanismes jadis scellés s'ouvraient un à un, et les postes de guet abandonnés reprenaient vie, un par un, sous une direction méthodique.
Par un beau jour clair, la dernière faction de la Secte Démoniaque, et la plus puissante à cette heure, le Zong du Roi des Enfers, revint au cœur des Terres du Milieu sous la conduite du Roi des Enfers.
Des ballots grands et petits, une file interminable à perte de vue, pareille à une colonne de fourmis retournant au nid ; et dans cette procession, le plus frappant était que, tous les quelques dizaines de pieds, une centaine de disciples démoniaques escortaient quelque chose de monstrueux, entièrement recouvert d'épaisses toiles grises et de forme carrée. Sous ces tentures s'élevaient par instants des grondements sourds et effrayants, pleins de férocité et de colère ; mais, chose étrange, ils semblaient pour la plupart manquer de souffle, comme ceux de quelque bête monstrueuse exténuée.
Ces choses gigantesques et mystérieuses furent bien vite acheminées par ces disciples démoniaques, qui semblaient déjà rompus à la manœuvre, vers l'immense caverne du mont Huqi que le Zong du Roi des Enfers exploitait de génération en génération. Dans l'air ne demeuraient plus que les échos décroissants des plaintes et des rugissements de bêtes inconnues ; en même temps, on ne savait pourquoi, une odeur de sang étrange montait peu à peu des alentours et flottait dans le vent.