Chapitre 212 — Le retour
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Wen Pei la considéra un long moment ; hormis un teint un peu pâle, Lu Xueling avait l'air tout à fait comme à l'ordinaire, et elle se rasséréna enfin, puis reprit : — Ma sœur cadette, que tu sois bien, voilà l'essentiel ; mais en tant qu'aînée, à te voir dans cet état, j'ai vraiment le cœur serré. Et puis, depuis ton retour, tu n'as vu le maître qu'une seule fois, ce jour-là, avant de t'enfermer dans cette petite cabane sans jamais aller la saluer ; quoi qu'il en soit, tu ne peux pas garder rancune au maître en ton cœur ; songe que c'est elle qui nous a élevées, nous toutes.
Lu Xueling secoua la tête : — Ma sœur aînée, que dites-vous là ? Je n'oserais jamais nourrir la moindre rancune envers le maître ; si je n'ose aller la saluer, c'est seulement que je me sais indigne, et que je crains de ne faire que l'irriter et la chagriner.
Wen Pei resta un instant saisie, regarda Lu Xueling, et, après un long silence, le visage plein de trouble, la parole lui manquant, elle se contenta de soupirer tout bas et se leva.
À cet instant, au loin, à l'horizon du ciel, un éclair fendit soudain les nuées, suivi d'un coup de tonnerre qui éclata brusquement, avec un fracas de soie déchirée ; mais il semblait rouler au-dessus de leurs têtes, et son écho traîna longuement sans se dissiper.
Le vent, au-dehors, parut redoubler de violence.
Wen Pei fronça les sourcils, s'approcha de la fenêtre, jeta un coup d'œil dehors : — À voir le temps, la pluie va encore redoubler.
Lu Xueling se leva et, elle aussi, s'avança lentement vers la fenêtre ; debout auprès de Wen Pei, elle regarda au-dehors. Dans la nuit, deux silhouettes sveltes se tenaient côte à côte, contemplant cette nuit pesante et cette pluie sans fin.
Au loin, le murmure des bambous, le bruit de la pluie sur leurs feuilles, montaient mélancoliquement.
Un instant, peut-être absorbées par cette paix, toutes deux restèrent silencieuses.
Après un long moment, Wen Pei respira profondément, sourit faiblement : — À bien y songer, voilà longtemps que nous n'avons plus regardé la pluie ainsi, toutes les deux, n'est-ce pas ?
Un sourire parut au coin des lèvres de Lu Xueling : — Oui ; en vérité, je me souviens aussi : lorsque, enfant, je montai pour la première fois à la montagne, ce fut d'abord vous, ma sœur aînée, qui prîtes soin de moi. J'étais alors bien sotte : chaque nuit de vent et de pluie, quand le tonnerre grondait, j'avais une peur affreuse. Elle tourna lentement la tête, le regard tout de douceur, et dit à voix basse : — Chaque fois, c'était vous qui m'emmeniez, assise avec moi près de la fenêtre à regarder la pluie, et qui me disiez de ne pas avoir peur.
Wen Pei secoua la tête en riant, avança la main et caressa doucement les longs cheveux souples sur l'épaule de Lu Xueling ; puis, avec un soupir : — En un clin d'œil, te voilà devenue grande.
Lu Xueling sentit la paume de Wen Pei frapper doucement son épaule, comme si quelque chaleur en émanait. Après un instant de silence, elle regarda son aînée : — Ma sœur aînée, si vous avez quelque chose à me dire, dites-le-moi donc.
Wen Pei eut un léger sursaut, puis sourit amèrement : — Je sais que tu as toujours été d'une intelligence glacée et limpide, que rien ne peut t'échapper. Elle marqua une pause : — Ma sœur cadette, à vrai dire, par ta finesse d'esprit, tu me surpasses de loin, moi qui suis ton aînée ; mais comment se fait-il que tu ne voies pas clair, que tu ne comprennes pas, et que tu te tourmentes ainsi en pure perte ?
Le sourire aux lèvres de Lu Xueling s'effaça peu à peu, remplacé par cette expression détachée qui lui était familière ; seulement, face à Wen Pei, elle n'avait plus cette froideur glaciale.
— Je ne souffre pas ! dit Lu Xueling d'une voix calme, en fixant la nuit derrière la fenêtre.