Kapitel 238 — Furcht
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 7
Xiao-bai folgte dem jungen Jünger und schritt voran; sie sah, dass der Weg geradewegs zu Ming-wangs Behausung führte – offenbar war Ming-wang tatsächlich aus der sogenannten ›Klausur‹ herausgetreten und in seine eigenen Gemächer zurückgekehrt. Xiao-bais Mundwinkel zuckten, und ein kaltes Lächeln huschte über ihr Gesicht.
Die beiden gingen ihres Weges, und etwa zehn Klafter vor Ming-wangs Steinkammer blieb der Jünger stehen und sprach mit leiser Stimme: »Fräulein Xiao-bai, der Meister hat befohlen, Euch allein zu empfangen; ich werde nicht weiter hineingehen.«
Xiao-bai runzelte die Stirn. Mochte Ming-wang dies auch angeordnet haben – schon zehn Klafter vor dem Ziel stehen zu bleiben und zu gehen, war unter allen Umständen ein überaus unschickliches Verhalten. Doch als sie sich zu dem jungen Jünger umwandte und ihn ansah, erschrak sie im Herzen: Sein Gesichtsausdruck war etwas starr, und seine Hände lagen neben dem Körper, doch rieben sie, wie von selbst, unablässig an der Kleidung an seiner Seite, als würden fortwährend Schweißtropfen aus seinen Handflächen quellen – es war der Ausdruck äußerster Anspannung und Furcht.
Xiao-bai schwieg einen Augenblick, ihre Miene wurde milder, und sie seufzte leise: »Schon gut, du kannst gehen.«
Der junge Jünger hob den Blick zu Xiao-bai, senkte ihn sogleich wieder, doch sah man deutlich, dass seine ganze Gestalt sich entspannte, als sei ein tausend Pfund schwerer Felsblock, der ihm auf dem Rücken gelastet, mit einem Mal fortgerückt; auch um seinen Mundwinkel legte sich ein Lächeln. Man hörte ihn leise sprechen: »Habt Dank, Fräulein.« Damit wandte er sich und schritt rasch davon.
Xiao-bais Blick kehrte zurück und richtete sich auf Ming-wangs Steinkammer; sie sann einen Augenblick, fasste sich und setzte einen Schritt nach vorn. Da – in genau diesem Augenblick – erscholl aus der Ferne hinter ihr mit einem Mal ein markerschütterndes Geheul; die Stimme war scharf wie eine blanke Klinge und zerschnitt in einem Nu die zerbrechliche Stille dieser Grotte.
Es war nicht das erste Mal, dass Xiao-bai solche Laute hörte, doch sank ihr das Herz dennoch jäh hinab; mit einem Rauschen wandte sie sich um, sah aber nur den Gang vor sich, noch immer leer und öde, und nur eine Gestalt, die wie ein erstarrter Stein dort stand.
In der Ferne vermischten sich das Geheul und die Stimmen der herbeieilenden Menschen zu einem unbeschreiblichen Lärm, dem bald ein wirres Durcheinander von Schimpfen, Kampfeslauten folgte, und ein schwacher Blutgeruch, der wie unsichtbares Fließwasser auch um Xiao-bais Körper strömte.
Doch für den Augenblick kümmerte sich Xiao-bai nicht darum; die Brauen fest zusammengezogen, heftete sie ihren Blick auf den jungen Jünger der Ming-wang-Sekte von eben. Ming-wangs Behausung lag freilich in einem recht stillen Winkel, und dieser Gang war ziemlich lang; außer Xiao-bai und dem jungen Mann war jetzt niemand hier. Von ferne drangen noch immer jene markerschütternden Schreie heran, und man wusste nicht, welch armer Mensch wieder dem Wahnsinn verfallen war.
Plötzlich begann der erstarrte Körper des jungen Jüngers zu zittern, und das Zittern wurde immer heftiger; gleich darauf stieß er einen fast verzweifelten Schrei aus: »Ah! Ich halte es nicht mehr aus …«
Er riss die Klinge zu seinem Schutz heraus, als wimmelten rings um ihn im Nichts lauter teuflische Feinde, die ihm ans Leben wollten; wie von Sinnen hieb und stach er um sich, die blanke Klinge pfiff scharf durch die Luft und schlug bisweilen auf die harte Felswand, wo sie schwache Spuren hinterließ.