Kapitel 238 — Furcht
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 7
In der Steinkammer saß Xiao-bai allein. Die mächtigen Steinwände ringsum waren zwar gleichfalls von früher nicht vorhandenen Rissen durchzogen, die den Anblick erschrecken ließen, doch vermochten sie noch immer die meisten störenden Geräusche abzuhalten und eine – wie es nun schien – kostbare Stille in dieser Steinkammer zu bergen. Doch Xiao-bais Antlitz verriet nicht die geringste Ruhe; im Gegenteil, der Zorn darauf wurde immer heftiger. Was sich in diesen Tagen vor ihren Augen zugetragen hatte, hatte ihr bisheriges Bild von Ming-wang gänzlich zerstört: Die Jünger des Ordens waren in Schrecken versunken, und das Oberhaupt war einfach verschwunden, ohne auch nur ein Wort zur Beruhigung der Herzen zu sprechen, geschweige denn ein Mittel zur Lösung der Lage zu ergreifen.
Das war etwas, wovon sie nie gehört hatte. Xiao-bai hatte sogar schon argwöhnt, ob im Ming-wang-Zong während der Zeit ihrer Abwesenheit ein großes Unglück geschehen sei und ob irgendein mächtiger Mensch Ming-wang heimlich getötet habe, sodass es zu solchem Unheil kommen konnte. Denn bei der einstigen Größe und Weitsicht Ming-wangs hätte sich dergleichen nimmer ereignet. Doch wie Xiao-bai auch hin und her sann, so schien es ihr stets undenkbar, dass ein Mann von Ming-wangs Macht von seinen Untergebenen gestürzt worden sein sollte. Und Xiao-bai dachte noch immer an die einstige Verbundenheit ihrer Schwester Xiao-chi, die mit Ming-wang in gültiger Ehe verbunden gewesen war, und wollte es nicht zum Äußersten treiben; so musste sie geduldig warten – und siehe da, dieses Warten währte drei Tage und drei Nächte.
»Paff!«
Xiao-bais Antlitz war düster wie Wasser; sie schlug auf das Lager neben sich und erhob sich dann, ging geradewegs auf die Tür in der Steinkammer zu. Drei Tage – nun endlich hielt sie es nicht mehr aus und war entschlossen, Ming-wang aufzusuchen und ihn zur Rede zu stellen; andernfalls wollte sie diesen Ort einfach verlassen. In einem so unheimlichen Ort mochte sie wahrlich keinen einzigen Tag länger verweilen.
Gerade als sie sich der Steintür nähern wollte, zog Xiao-bai plötzlich die feinen Brauen zusammen, als hätte sie etwas gespürt, und blieb stehen. Und tatsächlich: Kurz darauf kam von jenseits der Steintür ein Geräusch, dann drang eine ehrerbietige Stimme herein: »Ist Fräulein Xiao-bai anwesend?«
Xiao-bai trat vor und öffnete die Steintür; da stand vor der Steinkammer ein Jünger der Ming-wang-Sekte, an die zwanzig, noch recht jung anzusehen, doch waren die Augenringe von einem dunklen Schatten gezeichnet, und auch die Müdigkeit in seinem Gesicht ließ sich nicht verbergen – man konnte sich leicht vorstellen, dass auch ihn die seltsamen Vorkommnisse ringsum quälten.
Als er Xiao-bai dort stehen sah, wirkte sein Gesichtsausdruck noch ehrerbietiger. Dass Xiao-bai mit dem Sektenmeister Ming-wang und dem stellvertretenden Sektenmeister Ming-li in ganz außergewöhnlicher Freundschaft verbunden war, wusste in der Ming-wang-Sekte ein jeder; kein Wunder also, dass man ihr mit solcher Hochachtung begegnete.
Xiao-bai musterte ihn und sprach: »Was gibt es?«
Der junge Jünger der Ming-wang-Sekte sagte: »Der Meister hat mich beauftragt, Euch zu bitten, Fräulein Xiao-bai, zu ihm zu kommen.«
Xiao-bai stutzte einen Augenblick, dann lachte sie kalt auf und sprach: »Er hat also endlich Zeit gefunden? Endlich ist er bereit, mich zu sehen?«
In ihrem Ton lag deutlich Groll und Missachtung gegen Ming-wang; der Jünger hörte es wohl, und ein Anflug von Furcht huschte über sein Antlitz, und er senkte den Kopf noch tiefer. Xiao-bai schnaubte verächtlich, doch sie wollte ihn nicht weiter bedrängen und sagte leichthin: »Passt gut, ich wollte ohnehin zu ihm. Wenn dem so ist, dann geh voraus.«
Der Jünger schien aufzuatmen, nickte und sprach: »Jawohl, Fräulein, folgt mir bitte.« Dabei wagte er nicht, Xiao-bai noch einmal anzusehen, und wandte sich, um tiefer in den Gang hineinzugehen.