Capítulo 34 — Los diez mil murciélagos

Pero el Espejo ** era, al fin y al cabo, tesoro supremo de los daoístas, y bajo el ataque de tantas bestias feroces no mostraba la menor señal de flaqueza ni vacilación; aquel círculo amarillo, aunque parecía tenue y ligero, se mantenía firme como una montaña, y no tardó en que los cadáveres de murciélago se amontonaran cada vez más alto alrededor del círculo.

En aquel momento, sobre el círculo y en derredor suyo revoloteaban no se sabía cuántos murciélagos negros; ¿qué de tres capas por dentro y tres por fuera? Temo que serían de trescientas capas por dentro y trescientas por fuera. Pero sus embestidas contra el círculo parecían ir amainando poco a poco; como si supieran que era vano esfuerzo, dejaron de hacerlo. Solo que estos murciélagos parecían no querer renunciar al bocado exquisito, y seguían cercando sin marcharse.

Zhang Qingyue tenía el ánimo alterado; en su vida había visto criatura tan feroz, y hasta ese momento seguía algo tenso y asustado; jadeando, apartó la mirada de los murciélagos del exterior, y con el rabillo del ojo vio que el rostro de Liu Xueqi, que estaba a su lado, también estaba pálido en extremo.

Como si al mismo tiempo, Liu Xueqi sintió su mirada y miró hacia donde estaba Zhang Qingyue. Las miradas de ambos se encontraron en el aire.

Liu Xueqi volvió de pronto la cabeza; su pálido rostro pareció palidecer aún más, pero ya no volvió a mirar atrás.

¡Fshh!

De repente, todos los murciélagos batieron las alas y se alzaron; Zeng Shuyan los miró y, aflojando por fin el aliento, dijo: «Por poco...».

No acabó la frase, porque no pudo seguir: vio que todo el cielo era nube negra, que los incontables murciélagos subían a lo alto, daban de pronto media vuelta y se precipitaban en picado como granizo, uno tras otro, y chocaban contra el círculo de luz del Espejo **, que los rechazaba de vuelta, y entonces se levantaba una nube de niebla sangrienta y, a la luz amarilla pálida, caían al suelo hechos pedazos.

La sangre sucia corría por doquier, el vaho sanguinolento azotaba la cara, y en la noche centelleaban y luego caían al suelo incontables flores de sangre espantosas; pero los murciélagos que venían después parecían permanecer impasibles ante la muerte de sus semejantes, y seguían embistiendo sin cesar. Los cuatro de la puerta Canglan estaban todos pálidos, contemplando aquella criatura extraña y feroz, rara en el mundo.

Alrededor del círculo se alzó muy pronto un montón de cadáveres de murciélago, grueso y de casi media altura de un hombre.

Zhang Qingyue descubrió de pronto que la ropa de su espalda estaba empapada por completo de sudor frío.

No se sabía cuánto duró aquella escena horrible, hasta que los cadáveres de murciélago fuera del círculo se amontonaron casi a la altura de una persona; entonces, por fin, la bandada detuvo aquel ataque brutal y feroz. En aquel momento, incluso el Espejo ** había visto disminuir un tanto el brillo del círculo que esparcía, pero seguía centelleando en la noche, firme e inquebrantable.

Todo el cielo de nubes negras, cercando aquella única luz en la oscuridad, seguía sin querer marcharse.

Los cuatro no se atrevían ni a cerrar los ojos un instante; cada uno empuñaba su espada inmortal y su objeto mágico, sin permitirse la menor negligencia.

Solo que aquellas enormes bandadas de murciélagos parecían no tener ya mejor recurso; se limitaban a cercar sin marcharse, pero tampoco emprendieron nuevo ataque.

Así continuó hasta el amanecer.

Cuando el primer rayo de sol del horizonte llegó, como si algo los llamara desde lo oculto, todos los murciélagos se alzaron de repente, dieron unas vueltas en el aire y luego regresaron volando hacia el lugar de donde habían salido la noche anterior; rápidos en venir, aún más rápidos en irse: en un instante, aquellos innumerables murciélagos habían desaparecido sin dejar rastro.

Los cuatro de la puerta Canglan se fueron distendiendo poco a poco, pero pasó aún mucho rato; solo cuando Qi Hao estuvo del todo seguro de que aquellos murciélagos no volverían a salir, retiró el Espejo **.

El círculo de luz se disipó.

Con un golpe sordo, los cadáveres de murciélago, amontonados como una colina alrededor de los cuatro, se derrumbaron de pronto desde todos lados hacia el centro y los sepultaron en aquel río repugnante y horrible. En aquel instante, a Zhang Qingyue le dio un vuelco violento el corazón y por poco creyó que había dejado de respirar; y al mismo tiempo oyó junto a sí un grito agudo, y una mano de jade se tendió hacia él y le agarró el brazo con fuerza.

Con tal fuerza que, a través de la ropa, las uñas se le clavaron en la carne.

Aquel dolor se le hundió en el pecho; volvió la cabeza y miró a aquella muchacha hermosa y asustada: su pálido rostro, bajo el sol de la mañana, tenía un deje de pánico que, sin saber por qué, producía un dolor en el corazón.

De pronto, todo el miedo que había en su ánimo desapareció; aunque aún estaba algo tenso, su atención quedó prendida en Liu Xueqi, como si ante ella no pudiera permitirse retroceder.

Dio un paso y se puso delante de ella.

El jadeo de Liu Xueqi se fue serenando poco a poco; alzó un poco la cabeza, movió levemente los labios, miró hondo un instante el rostro de Zhang Qingyue y soltó la mano.