Capítulo 51 — La cueva de piedra negra

Xiao Wan, a su lado, replicó con desdén: «¿Y tú cómo sabes que no le alcanza el cultivo? A mí me parece que ella sola contra tres no va perdiendo».

Zhou Yixuan le lanzó una mirada fulminante y dijo: «¿Qué sabrás tú? El Espejo de Fuego Misterioso es un objeto divino de la antigüedad, de un poder sin par; cuenta la leyenda que, en su máximo esplendor, podía invocar al dragón de fuego de las ocho regiones y reducir a cenizas cuanto existe bajo el cielo. Si no, ya habría quemado a estos muchachos que no conocen el cielo ni la tierra hasta no dejarles ni las cenizas».

Xiao Wan resopló, sin hacerle caso, y volvió la vista hacia el claro; de pronto frunció el ceño y dijo: «Abuelo, míralos, parece que han vuelto a perseguirla».

Zhou Yixuan se sobresaltó y miró con presteza; en efecto, vio que Zhang Qingyue y los demás parecían haber cambiado unas palabras, y luego dieron media vuelta hacia lo profundo de la oscuridad, es decir, hacia el lugar donde la zorra de tres colas acababa de desaparecer. Shi Tou iba delante; Zhang Qingyue dio dos pasos y, al notar que Bi Li no se movía, se volvió hacia ella como si quisiera decir algo, pero, no se sabía por qué, se contuvo y su rostro se tiñó de un leve rubor.

En cambio, Bi Li esbozó una leve sonrisa, murmuró algo entre dientes como un reproche y se adelantó. Zhang Qingyue se quedó un instante aturdido, negó con la cabeza y siguió tras ella.

Zhou Yixuan se quedó perplejo un momento y luego, dando una patada en el suelo, dijo: «Estos jóvenes no saben lo que es bueno ni malo; con el Espejo de Fuego Misterioso en manos de esa zorra de tres colas, ¿cómo se atreven a seguirla?».

Xiao Wan, a su lado, dio un mordisco a su caramelo de azúcar escarchado (desde el principio no lo había soltado ni un instante) y dijo con total calma: «¿No lo has dicho tú mismo, viejo? La zorra de tres colas no tiene bastante cultivo para desatar el verdadero poder del Espejo de Fuego Misterioso. Siendo así, tener el Espejo es como no tenerlo; ¿qué tienen que temer estos muchachos?».

Zhou Yixuan se quedó sin palabras, como si lo hubieran dejado atragantado, y por un buen rato no supo qué decir; al cabo de un momento, de pronto pareció recordar algo y dijo con apremio: «¡Rápido, vámonos también nosotros!».

Xiao Wan se asustó con su reacción y dijo: «¿Irnos? ¿Adónde?».

Zhou Yixuan avanzó a grandes zancadas y dijo: «¿Adónde va a ser? A exterminar demonios».

Xiao Wan lo siguió con una sonrisa burlona y dijo: «En otras tantas ocasiones te has topado con tantísimos demonios grandes, pequeños y medianos, ¿y cuándo te he visto yo correr hacia ellos en vez de huir?».

Zhou Yixuan se ruborizó de vergüenza y dijo: «Los que andamos por los caminos del mundo, lo más importante es conocernos a nosotros mismos… ¿Eh?».

A mitad de la frase, de pronto se detuvo y su mirada quedó atraída por otra cosa. Xiao Wan, detrás de él, siguió la dirección de su vista, y vio que lo que Zhou Yixuan miraba era aquel pozo antiguo que desde el principio había permanecido quieto y silencioso en su sitio.

En aquel momento, Zhang Qingyue y los demás habían desaparecido ya en la oscuridad, y los innumerables seres demoníacos de hacía un rato tampoco se dejaban ver por ninguna parte. En el bosque solo quedaban Zhou Yixuan y Xiao Wan; la luz de la luna era fría y clara, e iluminaba en silencio el viejo pozo, donde se dibujaban el musgo y las vetas antiguas, con un dejo de desolación y abandono.

Zhou Yixuan aspiró hondo y se acercó. Xiao Wan lo siguió, algo nerviosa también, y dijo: «Abuelo, ¿qué es lo que pretendes?».

Zhou Yixuan frunció el ceño y dijo: «Quiero ver con mis propios ojos qué misterio hay en este pozo, y por qué la zorra de tres colas insistía en preguntar al muchacho qué había visto».

Xiao Wan se detuvo a tres pasos del pozo, con un escalofrío en el corazón; solo sentía a su alrededor el silencio y la oscuridad, pero en la penumbra parecía correr el viento, y no sabía cuántos ojos la estarían acechando desde las sombras.

Zhou Yixuan llegó hasta el borde del pozo, alzó la vista y miró a su alrededor; al no ver nada anormal, se dispuso a asomarse hacia abajo. Xiao Wan, detrás, se puso de pronto nerviosa y gritó: «¡Abuelo, cuidado!».

Zhou Yixuan le echó un vistazo, sonrió levemente y dijo: «No pasa nada». Dicho esto, se inclinó y miró hacia el interior del pozo.

Xiao Wan observaba con atención su semblante; de pronto vio que en el rostro de Zhou Yixuan, antes algo tenso y grave, aparecía una expresión de sorpresa, que en un instante se trocaba en alegría, luego en desconcierto, y después alzaba la cabeza y se quedaba pensativo.

Xiao Wan se acercó y dijo en voz baja: «Abuelo, ¿qué has visto?».

Zhou Yixuan dijo con el ceño fruncido: «He visto oro, tanto como una montaña».

Xiao Wan: «…».

Zhou Yixuan murmuró para sí: «Lo que se refleja en el agua de este pozo no es la sombra de una persona; ¡qué raro…!».

«¡Ah!». De pronto, a su lado, Xiao Wan soltó un grito leve; Zhou Yixuan se sobresaltó y se volvió a mirarla, y vio que Xiao Wan, no se sabía desde cuándo, también se había inclinado sobre el borde del pozo mirando hacia abajo, y en aquel momento alzaba la cabeza.

Zhou Yixuan se quedó aturdido un instante y dijo: «¿Qué has visto tú?».

Xiao Wan se encogió de hombros y dijo: «Caramelos de azúcar escarchado, tantos como una montaña».

Zhou Yixuan cayó al suelo.

Poco después, cuando ambos se adentraban en lo profundo del bosque, Zhou Yixuan dijo en voz baja a Xiao Wan: «Por más que lo pienso, me parece que este pozo antiguo es el que las leyendas antiguas llaman el ‹Pozo de la Luna Llena›: cuando hay luna llena, si uno se asoma, ve aquello o a aquella persona que más ama. Solo que sigo sin entender por qué la zorra de tres colas insistía en preguntar al muchacho qué había visto en el pozo. Aunque, ahora que lo pienso, yo también tengo verdaderas ganas de saber qué vio ese muchacho…».

Aquel bosque, visto desde fuera, no parecía grande, pero Zhang Qingyue y los otros, una vez dentro, en medio de la inmensidad de la noche, tenían la ilusión de que no acababa nunca. Los tres volaban cada uno sobre su artefacto mágico, atravesando la oscuridad, siguiendo de cerca un destello blanco que iba delante: el rastro que había dejado la zorra de tres colas al huir.

Mas el destello blanco apenas se movió un par de veces ante sus ojos y de pronto se desvaneció en el aire. Zhang Qingyue y los otros, impulsando sus artefactos, llegaron en un instante al lugar donde se había esfumado, y vieron que allí los árboles eran antiguos y frondosos, y que en el claro del bosque se alzaba una pequeña colina, y a un lado de esta, una boca de cueva; las rocas junto a la entrada eran todas negras.

No hacía falta decirlo: aquel era el lugar de la cueva de piedra negra.

Los tres se detuvieron ante la entrada, se miraron unos a otros y escudriñaron el interior de la cueva de piedra negra; aunque la boca no era grande, dentro todo era de un negro absoluto, y daba la impresión de no tener fondo. Un viento frío y sombrío soplaba hacia fuera en oleadas, rozándoles el cuerpo, y parecía erizarles la piel.

Bi Li frunció el ceño y dijo: «Esta cueva es imprevisible y peligrosa, y además esa zorra tenía en la mano un artefacto de poder inmenso; más vale que no nos arriesguemos a entrar».

Zhang Qingyue le echó un vistazo y, antes de que pudiera hablar, Shi Tou ya decía en voz alta a su lado: «Hermano Zhang, hay que exterminar a los demonios hasta el último; hoy nos sería fácil desistir, pero si en el futuro esa zorra vuelve a salir, me temo que causará males aún peores».

Zhang Qingyue asintió al punto y dijo: «El hermano Shi tiene razón; entremos ahora mismo».