Capítulo 94 — Flor prodigiosa

Qinglong reflexionó un momento, con una expresión de profunda cavilación en los ojos, y luego dijo: «Este hombre no es nada simple; y además su nieta tiene trato nada menos que con Jin Pingyue, de la Secta del Alma Perdida. Habrá que prestarles mucha atención en el futuro».

Yousi guardó silencio un instante y dijo con frialdad: «Vámonos. No podemos retrasar el gran asunto que el maestro de la secta nos ha encomendado».

Qinglong la miró un momento; en sus ojos pasó un leve destello de preocupación, pero en su rostro no se traslució nada, y dijo: «Cierto, vámonos».

Dicho esto, ambos salieron despacio de la aldea del Gran Rey, pero la dirección que tomaron era la contraria a la de Zhou Yixuan y los demás: se encaminaban hacia la Ciénaga de la Muerte.

No se sabía de dónde soplaba el viento, que barría el mundo, con un leve dejo de desolación.

El cielo pareció oscurecerse un poco más.

«¡Bum!».

Un trueno retumbó entre las nubes oscuras, y al instante empezaron a caer gotas de lluvia del tamaño de habas, empapando todo el mundo, que quedó envuelto en una neblina grisácea. Ming Li, de pie en la copa de un gran árbol, miraba a su alrededor.

Detrás de él seguía alzándose aquel muro de miasma de un tamaño gigantesco; en rigor, según lo usual, la miasma de los montes y las aguas malignas, al encontrarse con la lluvia, solía recogerse y apaciguarse, pero aquella miasma venenosa de la Ciénaga de la Muerte parecía no temer en absoluto a la lluvia: por más que el viento y el agua la azotaran, seguía imponente e inmóvil.

Ming Li giró lentamente la cabeza y miró hacia delante: en aquella ciénaga interior crecía, inesperadamente, un bosque denso; hasta donde alcanzaba la vista, bajo el viento gélido y la lluvia amarga, aquel bosque se extendía sin límites, sin que se pudiera saber hasta dónde. Y la lluvia caía con fuerza: aunque la visibilidad era bastante mejor que antes entre la miasma, aun así no se podía ver muy lejos.

«¡Chi, chi! ¡Chi, chi!».

De pronto, las ramas cercanas se agitaron unas cuantas veces: era Xiao Hui, que se había marchado poco antes y volvía saltando de rama en rama; de dos o tres brincos regresó al hombro de Ming Li, con no se sabía de dónde unos cuantos frutos silvestres en las manos; sonrió mostrando los dientes, le tendió uno a Ming Li y, mientras él se quedaba con tres o cuatro, se puso a masticar a dos carrillos.

Ming Li esbozó una leve sonrisa, tomó el fruto y le dio un mordisco; lo notó verde y áspero al paladar, pero con un sabor muy peculiar.

Para entonces la lluvia arreciaba y los truenos no cesaban; Ming Li tampoco usaba ningún objeto mágico para protegerse, dejando que la lluvia le empapara el cuerpo. Xiao Hui, sentado en su hombro, veía su pelambre irse mojando, pero parecía no darle mayor importancia: solo le importaban los frutos, que devoraba con fruición entre «crac, crac»; su larguísima cola se extendía tras Ming Li y se balanceaba de un lado a otro, de un lado a otro, y la verdad es que resultaba bastante divertido de ver.

Ming Li se comió despacio el fruto que tenía en la mano y de pronto dijo en voz baja: «Xiao Hui, también la reconociste antes, ¿verdad?».

Xiao Hui, que sin duda seguía masticando el fruto, farfulló un par de sonidos ininteligibles y volvió hacia Ming Li sus ojos de mono, brillantes y vivarachos.

Ming Li tampoco parecía esperar respuesta alguna de un mono; simplemente siguió hablando para sí: «¿Por qué no me ha matado? ¿No ha sido siempre ella la que más odiaba a la gente de la religión demoníaca?».

«¡Bum!».

Xiao Hui no respondió; en cambio, en el cielo retumbó un trueno.

Ming Li alzó lentamente la cabeza hacia el cielo: los hilos de lluvia que llenaban el aire, como cuchillos, como espadas, se multiplicaban en miles y decenas de miles y caían a torrentes…

Su cuerpo se estremeció ligeramente, y de pronto su mente echó a volar, como si regresara a aquella noche de su juventud, cuando él y aquel bondadoso y afable monje anciano estaban a las afueras del pueblo y este le hablaba con voz apacible.

Aquella escena estaba grabada en lo más hondo de su corazón y, a lo largo de todos aquellos años, no se había desvanecido ni un ápice.

Apretó ambas manos y las uñas se le hundieron en las palmas; incluso su cuerpo empezó a temblar de agitación. En aquel momento, Shihun, que se acurrucaba en el interior de su manga, también se iluminó como de costumbre, casi al mismo tiempo, y la conocida sensación de frío le recorrió todo el cuerpo; el qi feroz y sanguinario de la Perla Devoradora de Sangre parecía irse concentrando poco a poco en sus ojos.

Xiao Hui, en su hombro, lanzó un chillido inquieto.

En el cielo, un relámpago rasgó la inmensidad; Ming Li emitió un agudo silbido, se elevó de un salto y, en pleno vuelo, todo su cuerpo resplandeció con una luz roja; extendió el brazo derecho, Shihun ya estaba en su mano, y se vio una luz verde oscura que, entre la lluvia, se condensaba en un resplandor gigantesco y caía con un estruendo.

En aquel momento sus ojos ya eran todo un rojo sanguinolento, el rostro cubierto de intento homicida, los rasgos contraídos, y de su boca salía un rugido bajo, como el de una bestia.

Aquel enorme resplandor verde se abatió de golpe, y el gran árbol sobre el que antes estaba de pie quedó partido en dos de un solo tajo, desplomándose con estruendo hacia ambos lados.

¡Bum!

En el horizonte, otro trueno retumbó.

Xiao Hui saltó a un lado y lo observaba en silencio.

Ming Li, arrodillado sobre una sola pierna en el barro inmundo empapado por la lluvia, apretaba con fuerza Shihun con la mano derecha; todo su cuerpo temblaba, en sus ojos brillaba una luz feroz, pero su rostro estaba lleno de dolor.

¿Quién podía saber el sufrimiento de su perdición…?

Un qi ortodoxo y sereno, de sol y luz, se alzó tenue y profundo desde el interior de su cuerpo.

Sobre la ropa empapada por la lluvia, a la altura del brazo derecho, se encendió de pronto otra débil luz circular; aquel qi ortodoxo, purísimo y armonioso, salía del «Espejo del Fuego Misterioso» que llevaba atado al brazo derecho, penetraba en su cuerpo y poco a poco iba conteniendo el qi feroz y sanguinario de la Perla Devoradora de Sangre.

Pasado un buen rato, el resplandor rojo sanguinolento de sus ojos fue desvaneciéndose y su rostro se apaciguó; en cambio, el tenue fulgor de los objetos mágicos que emitían Shihun y el Espejo del Fuego Misterioso también fue debilitándose hasta desaparecer por completo.

Ming Li se puso lentamente en pie como si hubiera pasado por una gran batalla, con el semblante agotado. En aquellos diez años se había entregado día y noche al estudio del Texto Celestial de la Vía Demoníaca, y el qi feroz y sanguinario innato de la Perla Devoradora de Sangre lo había impregnado también día y noche; no sabía cuántas veces se había visto como hoy a punto de ser dominado por el qi demoníaco de la Perla, y solo porque en su cuerpo conservaba todavía el Camino de la Pureza Suprema del Taiji y el Gran Brahma Prajñā, ambos supremos métodos de cultivo de la vía ortodoxa, lograba resistir a duras penas.

Pero lo más decisivo era que, cada vez que su conciencia estaba a punto de dispersarse, el Espejo del Fuego Misterioso, aquel otro objeto mágico y misterioso que llevaba consigo, emitía siempre un qi viril y puro de maravillosa serenidad que lo arrancaba a la fuerza del camino del asesinato y la perdición demoníaca.

Solo que él mismo no sabía cuánto tiempo más podría resistir a aquel ser demoníaco innato que era la Perla Devoradora de Sangre; y para él, cada vez que recordaba el pasado, cada vez que recordaba a Bili, aquel tormento resultaba insoportablemente doloroso. De no haber sido por su carácter tenaz hasta lo extremo, hace tiempo que se habría vuelto loco.

Y estas cosas, ni siquiera alguien tan astuto como el Rey del Infierno las había advertido: no se daba cuenta de que su subordinado más capaz vivía día y noche al borde de la locura.