Kapitel 94 — Die wundersame Blume

Yousi schwieg eine Weile und sagte dann gleichmütig: »Lass uns gehen! Die große Sache, die der Sektenmeister uns aufgetragen hat, dürfen wir nicht aufschieben.«

Qinglong sah sie an, in seinen Augen blitzte ein leiser Schatten von Sorge auf, doch sein Gesicht blieb unbewegt, und er sagte: »Ganz recht, lass uns gehen!«

Damit verließen die beiden langsam das Dorf Dawang, doch die Richtung, in die sie gingen, war der von Zhou Yixuan und den anderen entgegengesetzt – geradewegs zum Todesmoor.

Man wusste nicht, woher der Wind kam, der über die Welt strich; in ihm lag ein Hauch von Öde und Verlassenheit.

Der Himmel schien sich noch ein wenig mehr zu verdunkeln.

»Krach!«

In den dunklen Wolken grollte ein Donner, und alsbald fielen bohnengroße Regentropfen dicht herab, durchnässten Himmel und Erde, alles ward ein graues Einerlei. Ming Li stand auf der Krone eines großen Baumes und ließ den Blick in die Runde schweifen.

Hinter ihm erhob sich noch immer jene ungeheuerliche Wand aus Miasma. Nach gewöhnlichem Ermessen pflegte das Miasma über Berg und üblem Gewässer sich beim Regen zu sammeln und zu verstummen; doch dieses tödliche Miasma im Todesmoor schien den Regen nicht im Geringsten zu fürchten – Wind und Wetter zum Trotz stand es hoch und unerschüttert.

Ming Li wandte langsam den Kopf und blickte nach vorn; da zeigte sich, dass im inneren Moor unerwartet ein dichter Wald wuchs. So weit das Auge reichte, breitete sich dieser Wald in Wind und klagendem Regen endlos aus – man wusste nicht, wie weit. Und der Regen fiel stark; die Sicht war zwar klarer als zuvor im Miasma, doch noch immer konnte man nicht weit sehen.

»Iek, iek, iek!«

Plötzlich hüpften die Zweige neben ihm ein wenig, und da war es der kleine Hui, der eben fortgegangen war und nun auf den Zweigen hüpfend zurückkam. Mit zwei, drei Sprüngen war er wieder auf Ming Lis Schulter, und in den Händen hielt er – man wusste nicht, woher er sie gepflückt hatte – einige wilde Früchte, grinste breit, reichte Ming Li eine davon und hielt selbst drei, vier in der Hand, während er mit weit geöffnetem Maul kaute.

Ming Li lächelte schwach, nahm sie, biss hinein und fand sie herb und grün im Geschmack, doch von eigentümlichem Wohlgeschmack.

Der Regen wurde nun heftiger, der Donner wollte nicht enden, und Ming Li dachte nicht daran, mit einem magischen Schatz sich zu schützen; er ließ den Regen auf sich niedergehen. Der kleine Hui saß auf seiner Schulter, sein Fell wurde allmählich nass, doch es schien ihm wenig auszumachen – einzig die Früchte im Maul waren ihm wichtig. »Knautsch, knautsch«, kaute er vergnügt, während sein langer Schwanz hinter Ming Lis Rücken bald hierhin, bald dorthin wedelte – bald herüber, bald hinüber –, was recht possierlich anzusehen war.

Ming Li aß die Früchte in seiner Hand langsam auf und sagte plötzlich leise: »Kleiner Hui, du hast sie doch eben auch erkannt, nicht wahr?«

Der kleine Hui kaute wohl noch auf den Früchten herum und brummte etwas Unverständliches; seine beiden Affenaugen wanderten blinzelnd zu Ming Li hinüber.

Ming Li schien auch nicht zu erwarten, von dem Affen eine Antwort zu bekommen, und sprach für sich selbst weiter: »Warum hat sie mich nicht getötet? Hasst sie doch von jeher die Anhänger des Dämonenkults am meisten?«

»Krach!«

Der kleine Hui antwortete nicht, doch am Himmel ertönte ein Donnerschlag.

Ming Li hob langsam den Blick zum Himmel; der Regen fiel in Myriaden Fäden, scharf wie Messer, wie Schwerter, und ergoss sich nieder …

Sein Körper bebte leicht, und mit einem Mal schweiften seine Gedanken weit fort; es war, als kehrte er in jene Nacht seiner Jugend zurück, da er und jener gütig blickende alte Mönch draußen vor dem Dorf standen und der Alte mit ruhiger, sanfter Stimme zu ihm sprach.

Diese Szene war tief in sein Inneres eingegraben und in all den vielen Jahren nicht im Geringsten verblasst.

Seine Hände ballten sich, die Nägel gruben sich tief in die Handflächen, ja sogar sein Körper begann vor Erregung zu zittern. In diesem Augenblick erglühte auch das Shihun, das in seinem Ärmel ruhte, wie eh und je beinahe gleichzeitig, und das vertraute eisige Gefühl durchströmte seinen ganzen Leib; der mörderische, unbändige Geist der Blutverschlingenden Perle schien sich in seinen Augen Stück um Stück zu sammeln.

Der kleine Hui stieß auf seiner Schulter einen unruhigen Laut aus.

Am Himmel zerriss ein Blitz den weiten Himmelsbogen. Ming Li stieß einen scharfen Schrei aus, schnellte empor, und mitten in der Luft erglühte sein ganzer Körper in rotem Licht. Er streckte den rechten Arm aus, das Shihun war bereits in seiner Hand, und der dunkelgrünblaue Glanz verdichtete sich im Regen zu einem gewaltigen Leuchten, das mit einem Dröhnen niedersauste.

In seinen Augen war jetzt nur noch blutroter Schein, das ganze Gesicht voller Mordlust, die Züge verzerrt, und aus seiner Kehle drang ein tiefes Knurren wie von einem wilden Tier.

Der gewaltige blaugrüne Strahl fuhr jäh herab; der große Baum, auf dem er eben noch gestanden hatte, wurde von ihm mitten entzweigespalten und stürzte krachend nach beiden Seiten um.

Krach!

Am Himmelsrand ging erneut ein Donnerschlag nieder.

Der kleine Hui sprang beiseite und blickte ihn schweigend an.

Ming Li kniete auf einem Bein in dem vom Regen durchtränkten, schmutzigen Boden, die rechte Hand das Shihun umklammernd, am ganzen Leibe zitternd, in den Augen ein Flackern von Mordgier, doch das Gesicht voller Qual.

Wer weiß denn von seinen Qualen im Versinken …

Eine sanfte, reine Kraft des lichten Yang stieg leise in seinem Körper empor.

Auf dem vom Regen durchnässten Gewand, an der Stelle des rechten Arms, erglomm plötzlich wieder ein rundes, mattes Licht. Diese Yang-Kraft war von äußerster Reinheit und Milde; sie strömte aus dem ›Spiegel des dunklen Feuers‹, der an seinen rechten Arm gebunden war, in seinen Körper und hielt allmählich jenen mörderischen Geist der Blutverschlingenden Perle im Zaum.

Lange Zeit verging; der blutrote Schein in seinen Augen erlosch allmählich, und auch seine Züge glätteten sich. Entsprechend wurde auch das Leuchten, das Shihun und der Spiegel des dunklen Feuers ausstrahlten, schwächer und schwächer, bis es schließlich ganz verschwand.

Ming Li erhob sich langsam, als hätte er eine große Schlacht durchlitten, und sein Wesen war erschöpft. In diesen zehn Jahren hatte er Tag und Nacht die himmlischen Schriften des Dämonenwegs studiert, und der von Natur aus mörderische Geist der Blutverschlingenden Perle hatte ihn Tag und Nacht durchdrungen; wie oft schon war er, so wie heute, dem Augenblick nahe gewesen, von der Dämonenkraft der Blutverschlingenden Perle beherrscht zu werden. Doch zum einen wohnten ihm ja noch immer der Weg des Tai Ji Xuan Qing und die Große Brahma-Prajna inne, die höchsten wahren Übungswege der Rechtgläubigen, und allein dadurch konnte er sich mühsam behaupten.

Doch das Entscheidende war: jedes Mal, wenn sein Bewusstsein dem Zersprengen nahe war, sandte der Spiegel des dunklen Feuers, jenes andere geheimnisvolle Zauberartefakt an seinem Körper, stets eine wundersame, reine und milde Yang-Kraft aus und riss ihn mit Gewalt von dem Pfad zurück, der ganz in den mörderischen Dämonenweg hineingeführt hätte.

Allein, er selbst wusste nicht, wie lange er dieser von Natur aus dämonischen Kreatur, der Blutverschlingenden Perle, noch widerstehen konnte. Und für ihn war es, sooft er an die Vergangenheit dachte, an Bili, eine solche Marter, dass der Schmerz kaum zu ertragen war. Wäre sein Wesen nicht so unendlich zäh, er wäre wohl längst wahnsinnig geworden.

Und all dies hatte selbst ein so scharfsinniger Mann wie der Unterweltkönig nicht bemerkt; er ahnte nicht, dass der fähigste Mann unter seinen Händen Tag und Nacht am Rand des Wahnsinns stand.

Er richtete sich langsam auf, öffnete den Mund und merkte erst da, dass seine Stimme heiser war: »Kleiner Hui, lass uns gehen!«

Der kleine Hui blinzelte, sprang folgsam zurück und mit zwei, drei Sprüngen auf seine Schulter.