Capítulo 125 — Desconsuelo

La sangre salpicó por doquier y estalló de pronto en la noche. Un cuerpo tan robusto se deshizo y dispersó en un instante, cayendo como lluvia. Ming Li, bañado en aquel mar de sangre y vaho fétido, con los ojos rojos, respiró hondo.

Alzó la vista al cielo y lanzó un largo aullido.

¡Era un grito tan desgarrado, como el clamor desesperado de un espíritu vengativo, la lucha de diez años hundido en la oscuridad, que se elevaba derecho hasta el cielo azul!

Todos quedaron sobrecogidos.

El niño temblaba de pies a cabeza al ver que el bastón negro en la mano de Ming Li se iluminaba de pronto, emitiendo un resplandor extraño, ávido y sediento de sangre. En un instante, una decena de guerreros li que perseguían a mujeres y niños por los alrededores fueron despedazados por una fuerza demoníaca invisible en el instante mismo de su estupefacción; incontables chorros de sangre se alzaron bramando hasta el cielo y se reunieron en el aire como un torrente que fluía raudo en torno a aquella figura desesperada y enloquecida, para ser luego absorbido poco a poco por la perla devoradora de sangre en la mano de Ming Li.

Todo el campo de batalla quedó paralizado de estupor; todos miraban a aquel ser semejante a un demonio con los ojos llenos de terror.

La perla devoradora de sangre brillaba cada vez más; aquella sensación familiar de frío ya no solo circulaba dentro de su cuerpo. En aquel momento, tras absorber de golpe la esencia sanguínea de más de una decena de personas, la perla parecía renacida, su poder demoníaco se acrecentaba y su extraño resplandor rojo brillaba cada vez más, reflejándose en los ojos de Ming Li cual fuego fatuo.

Xiao Bai, de pie a lo lejos, contemplaba aturdida aquella figura que se tornaba cada vez más sangrienta y enloquecida; de pronto volvió la cabeza, sin querer mirar más. En el viento nocturno y la lluvia de sangre, pareció oírse su leve suspiro.

Lo largo tiempo desaparecido, el grito sepultado en lo hondo del corazón, la rebeldía indómita que desde tiempos inmemoriales había brillado un instante y se desvaneció, se alzaron de nuevo de pronto.

¡Él vociferó!

El cielo y la tierra le respondieron.

Las llamas del cielo y la cortina roja de la tierra temblaron a la vez.

En medio de aquella luz sangrienta, una sonrisa feroz que parecía venir del otro mundo.

¡Un paso, adelante!

El olor a sangre inundó al instante los alrededores; numerosas personas huyeron despavoridas en todas direcciones, sin comprender cómo aquel que había venido a salvar a la gente se había convertido de pronto en un demonio.

Solo que, solo que la dulzura de aquella sangre estaba justo enfrente, embriagadora e irresistible; respiró hondo y jadeó con fuerza. En medio de la locura, ¿quedaba acaso un hilo de dolor…?

¿Solitario por la locura?

¿O enloquecido por la soledad?

La perla devoradora de sangre estaba junto a su mano, compañera inseparable, que jamás lo abandonaba; solo que aquel resplandor rojo y centelleante parecía burlarse de los mortales.

¡Húndete, húndete!

Todas las cosas son como hormigas y gusanos;

¡la vida es, en esencia, soledad!

Alargó la mano para atraparlo; una gota de sangre resbaló por el borde de sus dedos. Bajo su palma, el muchacho mudo temblaba sin poder moverse, y solo veía una cortina roja que venía cubriendo el cielo y ocultando el sol. ¿Era aquel, acaso, el momento de morir…?

…

—¡Zhang! ¡Xiao! ¡Fan…!

En el confín del cielo, aquella voz llegó de pronto, como hielo que corta y nieve que hiende, como el canto del fénix en los nueve cielos, con una ira infinita, con un desconsuelo sin límites.

Lu Xueling, vestida de blanco como la nieve, llegó rasgando el aire entre la luz sangrienta; la Tianxuan en su mano saltó de pronto de la vaina, y su resplandor azul iluminó su rostro, sus ojos, su ira y su pesar.

Una luz roja surgió de golpe y le salió al encuentro; un estruendo de trueno, y en un instante diez zhang a la redonda se resquebrajaron por completo. El río cercano, cuyas aguas ya estaban teñidas de rojo por la sangre, se alzó incluso contra su curso hasta el cielo, incendiando todo el horizonte.

Entre las salpicaduras de sangre, a lo lejos el gran hechicero ya apenas podía resistir; la cortina roja se debilitaba poco a poco y empezaron a cruzar por ella las gigantescas bolas de fuego, que se estrellaban contra el suelo de las cuevas de Qili entre estruendos y alaridos, con las llamas rugiendo, como un infierno en la tierra.

En medio del mar de fuego, el rojo y el azul lucharon y al punto se separaron; la mujer de blanco descendió lentamente, con el rostro desprovisto por completo de color.

Ante ella, aquel hombre que respiraba con dificultad, rodeado de luz sangrienta y fuego cruel, el que empuñaba el bastón demoníaco devorador de sangre…

El viento cálido le agitaba el ropaje y los cabellos. A la luz del fuego, su cuerpo temblaba sin duda levemente.

Solo la mano que empuñaba la Tianxuan permanecía inmóvil por la fuerza con que la aferraba.

Un silbido agudo, y Fa Cheng, Li Xun y los demás descendieron uno tras otro a espaldas de Lu Xueling; solo que entre todos ellos no se veía la figura de Shangguan Lüe. Al ver a Ming Li, aquel ser semejante a un demonio, cubierto todo de sangre y con el rostro más feroz que nunca, cuantos lo habían conocido antes quedaron horrorizados. Li Xun lo llevó mejor, pero en los ojos de Fa Cheng pasó un dolor imposible de borrar, y su cuerpo pareció también estremecerse mientras recitaba en voz baja el nombre de Buda.

—Tú, tú… —El semblante de Lu Xueling ya no podía mantener en absoluto aquella frialdad de siempre; solo había en él desconsuelo e ira, y en aquel momento ni siquiera fue capaz de seguir hablando.

Li Xun, de pie junto a ella, leía en su rostro; era un hombre de perspicacia nada común, y desde luego no iba a pensar que Lu Xueling hubiera perdido así la compostura solo por indignación.

—¡Zhang Qingyue! —gritó Li Xun con semblante grave y airado—: ¡Esta gente de las tierras del sur del valle jamás ha tenido trato alguno con las tierras centrales! ¿Qué odio tienes tú contra ellos para matarlos así, por puro placer?

Los cuerpos de Ming Li y de Lu Xueling se estremecieron casi al mismo tiempo.

Ming Li, envuelto en el resplandor rojo de la perla devoradora de sangre, recorrió lentamente con la vista los alrededores. Miao y li llevaban largo tiempo en feroz combate; ambos pueblos eran ya enemigos de odio profundo, y aquella era una batalla a muerte en la que nadie daba cuartel. En el suelo yacían cadáveres en desorden, la mayoría horribles de ver, con muertes espantosas; y más aún, la gran muchedumbre de mujeres y niños miao que poco antes había salido huyendo de su escondite perseguida por los guerreros li yacía ahora también en montón de muerte y heridas.

El odio entre li y miao era irreconciliable; ni siquiera con mujeres y niños se tenía piedad. Aquella escena atroz, sumada a las llamas ardientes que rugían en torno, componía un infierno en la tierra.

Y Ming Li, anegado en sangre, era en aquel momento, a los ojos de cualquiera, ¡el asesino que lo había causado todo!

Era como un rey demonio devorador de sangre, erguido con ferocidad en medio de aquel matadero.

¡Codicioso y maligno, violento y enloquecido!

Quizás, también, un hilo de desesperación sepultado en lo más hondo.

El apacible yang, que llegaba con retraso, parecía haber quedado inmovilizado por el poder demoníaco de la perla devoradora de sangre; solo entonces empezó a liberarse gota a gota, contrarrestando poco a poco aquel vaho gélido que le envolvía lo más profundo del corazón.

Solo que de pronto sonrió con amargura; quizás prefería no despertar.

A través de las llamas que ardían con furia, la mirada afligida de la mujer de blanco atravesaba todos los obstáculos del mundo. ¿A quién se clavaba derecha en el pecho?

Ella alzó lentamente la espada en su mano; el resplandor de la Tianxuan era como el agua de otoño.

—Zhang, Xiao, Fan…