Capítulo 158 — La lucha

Al amanecer, cuando el cielo apenas empezaba a clarear, sobre los territorios que rodeaban el monte Canglan se acumularon densas nubes oscuras, y no tardó en caer la lluvia. La lluvia pasó de escasa a copiosa, y muy pronto el mundo entero se fundió en una sola masa grisácea; el susurro del agua brotaba por doquier, envolviendo las altas montañas en una niebla húmeda que las tornaba borrosas y misteriosas.

El sonido de la lluvia golpeando las verdes hojas de bambú parecía no haber cambiado en miles y miles de años, y en el monte Canglan se oía siempre desolado. Entre los aleros y las tejas, cubiertos de musgo por la larga vejez, las gotas que goteaban se convirtieron en cortinas de agua; en hilos y hebras, como perlas, caían sobre el suelo empedrado y levantaban salpicaduras menudas cual fragmentos de perla.

Había viento entre la lluvia, que soplaba a ráfagas entre las gotas, cargado de una humedad tenue y de polvo de agua; rondaba por los alféizares, como si también añorara algo.

Lu Xueling permanecía sola ante la ventana, contemplando el paisaje de montañas y lluvia difusa que se extendía sin fin; en una hora tan fría y silenciosa como aquella, parecía que solo el rumor lejano de la lluvia sobre las hojas de bambú resonaba entre cielo, tierra, montes y aguas.

Al pasar la brisa, su negro y hermoso cabello junto a las sienes se agitaba suavemente; la sensación del polvo de lluvia rozándole el rostro era como un frescor que penetraba en la piel. Se mordió los labios con suavidad, apoyó la mano en el alféizar, y aquel rumor de lluvia, escuchado gota a gota, sonaba lejano y a la vez cercano, hasta que al final pareció caer todo en lo más hondo de su corazón.

Solo que no sabía si aún habría ondulaciones.

Se oyeron pasos fuera de la casa; alguien llamó suavemente a la puerta. Lu Xueling volvió la cabeza en silencio, regresando poco a poco de entre la bruma y la llovizna, y fue a abrir. Fuera estaba su hermana mayor de secta, Wen Pei.

Lu Xueling esbozó una leve sonrisa y dijo: —Hermana.

Wen Pei miró su rostro ligeramente demacrado, frunció el ceño y entró. Lu Xueling cerró la puerta tras ella y las dos se sentaron en la sencilla habitación. Wen Pei miró primero el lecho y vio que la ropa de cama estaba perfectamente ordenada; suspiró y dijo: —¿No dormiste anoche?

Lu Xueling dijo con serenidad: —No podía dormir.

Wen Pei la miró, y sintió una punzada en el corazón. Había entrado en la secta del pico Xiaozhu antes que Lu Xueling y siempre habían sido buenas amigas; dado el carácter altivo y solitario de Lu Xueling, aparte de su maestra Shuiyue, solo Wen Pei era su más íntima en la vida diaria, la única con quien podía cruzar algunas palabras. Últimamente los problemas no cesaban en torno a Lu Xueling, y Wen Pei, que lo veía desde fuera, se sentía muy angustiada; mas aunque se consumía en vano, seguía sin hallar remedio, y no le quedaba sino ver impotente cómo Lu Xueling se enemistaba cada vez más con la maestra y con los ancianos de la secta Canglan.

En la habitación reinó un momento de silencio; Wen Pei tampoco sabía qué decir. Fue entonces cuando, al cabo de un instante, Lu Xueling habló en voz baja: —Hermana, esta vez, por todo lo de mi asunto, de veras te he fallado.

Wen Pei se quedó atónita: —¿Qué?

Lu Xueling dijo: —He oído que hace unos días el tío maestro Tian, del pico Dazhu, y la tía maestra Su Wan vinieron en persona con el hermano mayor Song Dayi a presentar la petición de matrimonio, pero la maestra los rechazó en su cara y además tuvo una fuerte disputa con el tío maestro Tian.

Wen Pei esbozó una sonrisa amarga, en la que había bastante de acritud, y negó lentamente con la cabeza: —Ay… eso, eso tampoco importa, y además no es culpa tuya; es que él y yo no estábamos destinados, y todos sabemos que la maestra siempre ha detestado a la gente del pico Dazhu.

Lu Xueling negó con la cabeza en silencio: —No es así. Aquel día fui yo quien contradijo a la maestra y provocó su cólera, y por eso te arrastré también a ti; de lo contrario, con la tía maestra Su Wan presente y el tío maestro Tian dispuesto a conceder el honor de venir en persona a pedir la mano, lo vuestro probablemente habría salido bien. Pero… hermana, ¡de veras lo siento!

Wen Pei sonrió y exhaló un largo suspiro: —Basta, no te culpes más aquí. ¿Acaso no estoy bien? Además, la maestra solo se enfadó por un momento; quizá en el futuro no falte ocasión. —Dicho esto, miró a Lu Xueling y añadió—: No hablemos de lo mío. Tú, en cambio, ¿qué piensas hacer? No puedes seguir así, enfrentada a la maestra sin fin.

El rostro de Lu Xueling palideció y se quedó muda. Wen Pei reflexionó largo rato y dijo: —Hermana pequeña, conozco en parte lo que sientes, pero si sigues así, al final no habrá salida. Zhang… aquel hombre, al fin y al cabo, ya ha entrado en el camino demoníaco y es despreciado por todo el mundo ortodoxo; y, yendo aún más lejos, esta vez que fuiste al suroeste, al campo de batalla donde la secta demoníaca y los demonios bestiales combatían encarnizadamente, las escenas de allí tú…

Wen Pei se detuvo de pronto y enmudeció, porque en aquel instante el rostro de Lu Xueling pareció perder la sangre de golpe, y hasta en sus claros ojos parecía estar grabado un dolor profundo.

La habitación quedó en silencio largo tiempo; fuera, la lluvia susurraba, solitaria y muda.

Por fin, Wen Pei habló en voz baja: —Me temo que de verdad ya no está en este mundo. Aferrarte así solo te hará daño a ti misma.

Lu Xueling, pálida, no dijo nada; se levantó despacio, se acercó al alféizar y miró hacia fuera. La montaña entera era bruma y lluvia, difusa y envolvente, como un sueño, como una ilusión; hasta el polvo de lluvia y las gotas que el viento le arrojaba al rostro parecían traer, en su frialdad, una sensación irreal.

—Lo sé… —dijo suavemente aquella mujer fría y hermosa, entre aquel río de niebla y lluvia—. Quizá de verdad se ha ido. A veces también he pensado que, para él, esto no deja de ser una liberación. Y sé que la maestra no se equivoca al reprenderme; la culpa es toda mía, mía por alimentar vanas ilusiones, mía por… por…

Su voz se quebró de pronto con un dejo de sollozo. Wen Pei se levantó, disponiéndose a consolarla, mas inesperadamente Lu Xueling se volvió de golpe, y su vestido blanco ondeó al girar como una nube solitaria.

En el rabillo de sus ojos parecía haber gotas de agua, cristalinas y translúcidas, con una ternura doliente que nunca antes había mostrado: —Hermana, todo lo sé, pero simplemente no puedo soltarlo. Aunque haya cortado este hilo de sentimiento mil y diez mil veces, al final sigo sin poder cortarlo, sin poder escapar. Desde que volví del suroeste, me he dicho a mí misma no sé cuántas veces: ha muerto, ha muerto, todo ha terminado. Pero cada noche, después de quedarme dormida, sueño con aquella escena desolada del Valle de las Serpientes Venenosas, sueño con que él fue…

Lu Xueling se detuvo de pronto; su expresión era tan exaltada que incluso Wen Pei empezó a inquietarse, pero Lu Xueling pronto se serenó; solo en sus ojos persistía aquel dejo de aflicción: —Y entonces despierto sobresaltada, bañada en sudor frío, como si estuviera en un sótano helado.

Miró a Wen Pei en silencio, y luego su semblante se fue volviendo frágil, como si también su cuerpo empezara a temblar levemente: —Hermana, yo, ¿qué me pasa? ¿Qué es lo que me pasa? —De pronto se arrojó en brazos de Wen Pei; esta le rodeó los hombros y sintió su cuerpo delgado temblando suavemente, mientras a su oído llegaba la voz queda de ella:

—Hermana, ya no lo soporto, de verdad, muy pronto ya no podré soportarlo…

Wen Pei calló, abrazando con fuerza a una Lu Xueling que nunca había sido tan frágil; aquella mujer fría y altiva, antaño solitaria, parecía ahora la persona más afligida y dolorida del mundo.

……