Capítulo 181 — La pared de jade sin inscripciones

Ming Li no tardó en posarse en el suelo; alzando la vista, vio que Fa Cheng y Fa Jing se habían sentado ya entre los demás monjes, con las palmas juntas en silencio, la mirada baja, sin volver a mirarlo. Y al frente de todos los monjes estaba precisamente el abad del templo de Fan Yin, el venerable Pu Cheng; a su izquierda, un poco más abajo, se hallaba uno a quien Ming Li había visto también, el monje divino Pu Fang, que en su día desplegara tan gran poder en el monte Cang Lan. En cambio, el monje sentado a la derecha del venerable Pu Cheng, un poco más abajo, tenía un aspecto bastante extraño; Ming Li no lo había visto nunca, pero al ver su rostro demacrado y su tez amarillenta, con el semblante de un moribundo, y un aire de vejez mucho más acentuado que el del venerable Pu Cheng, no supo quién sería; mas, por poder sentarse a la misma altura que los dos grandes monjes divinos Pu Cheng y Pu Fang, era sin duda un personaje notable del templo de Fan Yin.

Ming Li no dijo más; bajó la cabeza e hizo una reverencia al venerable Pu Cheng, quien le devolvió el saludo con las palmas juntas y sonrió: —Ha llegado el joven benefactor.

Ming Li asintió: —Sí. Mas no sé qué desea el abad que haga.

El venerable Pu Cheng señaló aquella plataforma con el dedo: —Nada más: el joven benefactor solo ha de sentarse tranquilamente sobre esa plataforma de piedra, regular la respiración y sosegar el ánimo, y quedarse allí unos días.

Ming Li asintió, dirigió una mirada a la plataforma de piedra y luego alzó de nuevo la vista y miró en derredor; solo vio una espesa niebla sobre su cabeza, pero ¿dónde estaba aquella Pared de Jade sin Inscripciones de la leyenda? No pudo por menos de preguntar: —Permítame, abad: ¿dónde está la Pared de Jade sin Inscripciones?

El venerable Pu Cheng sonrió: —Dentro de un momento el joven benefactor podrá verla.

Ming Li se quedó atónito, asintió con la cabeza y, volviéndose, se disponía a sentarse sobre aquella plataforma de piedra, cuando de pronto en el cielo resonó un silbido tenue y agudo: era el viento, era el aullido de una bestia, que atravesaba las nubes y la niebla. Acto seguido, un haz de luz deslumbrante rasgó la densa bruma abriendo una grieta, y descendió, proyectándose justo sobre Ming Li.

Ming Li retrocedió un paso y alzó la vista: entre las montañas del valle retumbaban ruidos extraños, como truenos que van y vienen; aquel mar de niebla espesa se encrespó de pronto, pasando de su suave ondular a olas gigantescas, y entre el oleaje surgieron cada vez más grietas; la bruma se fue adelgazando y dejó pasar uno tras otro, en haces y más haces, los rayos de luz.

Ante semejante prodigio del cielo y la tierra, Ming Li contempló largamente, hasta que la niebla se disipó por fin y la luz se derramó; en un instante, todo el orbe quedó envuelto en un resplandor deslumbrante, tanto que nadie podía alzar la vista hacia él. Solo al cabo de un momento fue suavizándose.

Cuando Ming Li volvió a abrir los ojos, un estremecimiento recorrió su cuerpo: acababa de divisar el legendario Muro de Jade sin Inscripción.

Justo frente a él, tras aquella plataforma de piedra que parecía tan pequeña, al pie del acantilado, un paredón vertical se alzaba como un espejo, cayendo en línea recta, de más de siete zhang de alto y más de cuatro de ancho; la roca parecía jade sin serlo, de una lisura extrema, y en ella se reflejaban la hermosa vista del cielo y la tierra y las cordilleras cercanas y lejanas, todas contenidas en aquel muro de jade. Y Ming Li, junto con los monjes del templo Fanyin, allí abajo, no eran sino hormigas insignificantes.

Comparados con la obra de la naturaleza, ¡qué pequeños resultan los hombres!

Ming Li guardó silencio; tras un largo rato exhaló por fin un hondo suspiro, y sin decir palabra caminó hasta la plataforma, se sentó con las piernas cruzadas, dejó de mirar a la gente que lo rodeaba, respiró hondo, cerró los ojos y se quedó inmóvil.

El monje superior Pu Cheng lo observó detenidamente durante largo rato, luego volvió la cabeza, miró a los monjes que tenía detrás y asintió.

Decenas de monjes del templo Fanyin, entre ellos el monje superior Pu Cheng, el divino monje Pu Fang y aquel anciano monje misterioso que estaba junto a Pu Cheng, así como Fa Cheng, Fa Jing y los demás, juntaron las palmas de las manos y entonaron alabanzas al Buda.

Decenas de tenues rayos dorados fueron surgiendo lentamente, y una vaga salmodia budista pareció llegar desde el confín del cielo.

De pronto, la luz dorada se hizo deslumbrante: en la singular formación ritual que trazaban los monjes, los fulgores áureos fluían con solemnidad búdica, y el resplandor que despedían los monjes era cada vez más intenso y cegador. Al cabo de un instante se oyó un retumbar ensordecedor, y un brillante y esplendoroso «佛» —la Palabra Verdadera— apareció sobre la formación, alzándose despacio.

La salmodia se hacía cada vez más sonora; el cielo y la tierra quedaron sumidos en una gravedad solemne. El dorado carácter búdico subía más y más, hasta detenerse a media altura y erguirse vertical. Bajo el sol que brillaba en el horizonte, se volvía cada vez más imposible de mirar.

Como si la Palabra Verdadera budista lo hubiera instigado, sobre aquel paredón, en el muro de jade antes liso, fue apareciendo poco a poco el reflejo del carácter búdico; pero no como en un espejo común, sino creciendo lentamente desde un pequeño punto, difundiendo poco a poco un resplandor dorado y tomando la forma del carácter; y a medida que la imagen crecía en el Muro de Jade sin Inscripción, la Palabra Verdadera suspendida en el aire parecía desvaírse un tanto.

Pronto, el carácter búdico del Muro de Jade sin Inscripción creció hasta casi superar al verdadero que flotaba en el aire; en aquel momento todo el muro resplandecía de oro, irradiando brillo, acompañado de la salmodia. De repente, del muro de jade brotó un tenue fulgor búdico dorado que salió despacio y envolvió el cuerpo de Ming Li, sentado en calma.

El cuerpo de Ming Li se estremeció; en su rostro se dibujó vagamente una expresión de dolor, pero no abrió los ojos, sino que lo soportó. Pronto desapareció de su cara todo signo de sufrimiento, y se quedó sentado, inmóvil.

La luz búdica que emitía el Muro de Jade sin Inscripción era tenue y no variaba; el resplandor dorado centelleaba despacio con una solemnidad indecible. Los monjes del templo Fanyin que lo rodeaban también mantenían el rostro inmutable, salmodiando en voz baja; la luz de su formación giraba asimismo con lentitud, sosteniendo en el cielo aquella Palabra Verdadera budista.

El tiempo fluyó, y así transcurrió en silencio…

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Tres días después, la Palabra Verdadera búdica del Muro de Jade sin Inscripción no mostraba aún la menor señal de debilitarse, y la tenue luz búdica que se proyectaba seguía envolviendo a Ming Li. Su rostro estaba sereno; parecía que aquellos tres días no lo habían cambiado en absoluto, y que seguía igual que cuando llegó. En cambio, los monjes del templo Fanyin, desde Pu Cheng hacia abajo, aunque mantenían intacta la formación, mostraban en todos los rostros un incipiente cansancio.

El monje superior Pu Cheng abrió despacio los ojos, saliendo de su absorción meditativa, y miró a Ming Li, que seguía sentado en serena quietud; tras un buen rato, suspiró en voz baja: —Muchacho obstinado, muchacho obstinado… ¿acaso al final no puedes soltarlo?

Dicho esto, negó la cabeza con suavidad y suspiró sin cesar.